见洪浩似懂非懂，老夫子进一步说明：“老夫所见甚多，除非有强力军令约束，一般攻城之战，待得城破之时，那攻城一方兵士入城，免不了要奸淫掳掠一番。为何？都是提着脑袋打仗，赢了还没一点好处，谁还为你卖命？这种情况将领一般也就是睁一只眼闭一只眼……到得那时，管你是王亲贵族还是平民百姓，他却不会一个个来分辨清楚。你是忠君爱国之人，还是对朝廷颇有腹诽之人，一般的砍瓜切菜。妻女妾婢，一般的糟蹋侮辱。”

    洪浩听老夫子这么一讲，顿时觉得，这黄府上下，一定要护得周全。万万不可被那蜀军贼兵肆虐行凶。

    尽管他自幼便是巴国中一个穷苦无比、以采药为生的孩童，未曾得到过朝廷和官府一丝一毫的恩赐与眷顾，但其内心本就良善质朴。每当念及城池被攻破之后，会有数不清的平民百姓遭受苦难折磨，甚至会有无辜之人白白送死时，他都深感不忍，认为不该如此，不能如此！

    龙泉剑宗那边，几个修士回营，领头长老叶玄空道：“为何我徒儿剑书未回？”

    几个弟子支支吾吾，半天才有一人站出来，拖着哭腔道：“回禀叶长老，剑书师兄……剑书师兄被对方一回合便……便斩去了头颅……已然……身死道消。”

    “什么？我徒儿一招便死？离火宗哪有此等人物！”叶玄空又惊又怒。

    探查弟子中，另有一名站出来道：“禀告叶长老，斩杀剑书师兄那人，未着离火宗装束，所用招式也非离火宗一路，弟子与离火宗那边人物交手几次，这一点可以肯定。”

    叶玄空沉吟道：“这就好生奇怪了。那离火宗，偏安一隅，与外边宗门接触甚少，却在哪里找到如此强力外援？能一合斩杀我徒儿，这等恐怖修为，我也怕是难敌。”

    想到此处，叶玄空沉声道：“传令下去，这几日，我剑宗弟子阵前切勿动作，一切等大长老来了在做计较。另放出舌头打探对方是何来路。”

    洪浩黄柳这次回府，依然安排原先各自居住房间。虽两年未曾回来，但仍是窗明几净，一尘不染，可见平日一直有人打扫，只等他们回来随时可以入住。

    洪浩房间与黄笠相邻，他略微安顿后便敲开黄笠房间。先前大厅之上，人多事杂，未有过多交谈，这时却专程来跟黄笠说说话儿。

    黄笠把洪浩让进房间，仍是十分亲热。他现在比洪浩离开之时长高了一头，身体也更强壮，虽然还是小小少年，但每日跟着老夫子遍学经史子集，所学甚多甚杂，颇有一些少年老成。

    洪浩见他身体康健，满心欢喜道：“弟弟，这两年跟着先生学了哪些新课？”

    黄笠笑道：“先生所教，每日不同，兴之所至，侃侃而谈。先生时常抱怨已经教无可教。”

    洪浩开心一笑道：“弟弟本来就是读书种子，一点即通，却不似愚兄蠢笨不堪，只能识得一些文字便足矣。”

    黄笠摇头道：“哥哥过谦了。修文习武，原是殊途同归，学以致用，都是以给天下苍生造福为第一流。”

    洪浩听他小小年纪，却心怀天下，不禁肃然起敬。诚恳说道：“这一点为兄却不如你，我习武初衷，原本只是为保护如你一般至亲好友，从未想过天下苍生。”

    黄笠道：“哥哥所想乃是人之常情，无可厚非。就比如我，如果会武功，首先想保护的肯定是爹娘至亲，如果武功再高一点，有余力的情况下，自然就会把兄弟姐妹，姻亲血亲全部保护起来，那武功更高一点，有能力的情况下，把朋友熟人，街坊邻居都保护下来也是顺水推舟之事……这就犹如涟漪散开。一圈一圈往外扩散，到得最外圈，便是天下苍生。儒家所讲，穷则独善其身，达则兼济天下，原是此理。”

    洪浩点头称赞：“我不如弟多矣，当向你好好学习。”

    黄笠听到洪浩这话，突然狡黠发问：“哥哥，你现在武功高么？”

    洪浩略微迟疑一下回道：“我目前见识不多，也不知自己到底是高是低……但听我师父说，元婴境也不是寻常可见的。”

    黄笠道：“那你会保护我们吧？”

    洪浩道：“自然会，我和姐姐，便是为此而来，拼了性命也要保得你们安全。”

    黄笠追问道：“那倘若你武功够高，可以保护这巴郡全城，你会吗？”

    洪浩一下愣住，不知如何回答。他没有想过，或者没有认真想过，之前他只是想保护黄府上下而已。

    洪浩一脸凝重，道：“此事我没有想过，一是我不知道自己修为法术能不能保护他们，二是我虽然很同情这全城百姓，但为他们拼命，似乎有点……有点不值。”

    黄笠道：“我只是随便问问，哥哥莫要太过认真。我听说修道之人，都讲究顺其自然，哥哥你千万不要钻牛角尖。就算有这个能力，立场不同，此事原本没有对错。以不违本心为佳。”

    洪浩点头道：“弟弟说得极是，为兄受教了。”

    二人又扯了一些闲话，那黄笠天天在府中读书，对外面世界的精彩一无所知，听洪浩侃侃而谈，也是双眼发亮，心向往之。听洪浩提起公孙大娘，对这个传奇一般的人物充满了敬佩，听说洪浩已经成婚，满是好奇，便讲有一天总要去看看嫂嫂。兄弟俩相谈甚欢，直至深夜方才散去。

    洪浩回房，上床准备休息，却翻来覆去难以入眠。黄笠一个简单的问题，不知不觉在他心中变得越来越沉重。

    他想起自己被诬陷偷金钗之时，那些人云亦云的围观看客对他的横加指责；又想起大娘他们给他讲述下跪拜师，那个男孩昏倒后师徒几人被众口铄金；再又想起年幼的自己去卖草药被克扣欺负的情景……为这些人去拼命，他觉得有些不值。

    可他还想起年幼之时，帮他埋葬爷爷的父老乡亲；想起帮他缝制贴身腰带的苦命秀姨；想起码头上那些为了生存挥汗如雨的苦力搬运；想起了拉扯他一把，让他免受流浪之苦的冯管事……这些人淳朴善良，生活本就苦累，还要受那刀兵之灾，于心何忍！

    洪浩思来想去，到最后终于困乏，沉沉睡去，却没有得到一个答案。

    接下来几日，异常平静，暴风雨到来之前的那种宁静。

    那龙泉剑宗也没有派出剑修弟子前来挑衅，离火宗这边也没有出城骚扰。

    原来这几日，龙泉剑宗却在抓紧搜集离火宗援手的点滴情报，慢慢汇拢，终于知道了大概情况。

    援手来自一个名不见经传的小小宗门——不二门。虽名声不显，但战力却不弱。尤其是掌门公孙大娘，前些时间还问道离火宗，一顿耳光把离火宗上上下下扇得服服帖帖。名下三个弟子，其中一个弟子把离火宗三长老苏巧一剑穿心，差点跌境，这个弟子也就是前几日斩杀金丹境弟子剑书的那人，名叫洪浩。

    同行女子，原是城内朱砂大商黄?之女，名叫黄柳。二人此番，并非受离火宗所邀前来。他们既然问道离火宗，打将上门，原是关系不和，有些恩怨。二人只为保护黄府安危而来，那日斩杀书剑，纯属碰巧，目前并无和离火宗联合之意，当下还算不得离火宗援手。

    叶玄空听完，沉思片刻，沉声道：“如此说来，他二人只为黄府，却不是为巴郡都城而来……如此甚好，我们和他们之间，便有周旋于地。说不得，我便走上一趟。”

    龙泉剑宗众人纷纷劝阻，说不可冒险，叶长老喝道：“如此劲敌，你们还想不费吹灰之力便取胜么？能将他们分而化之，方是上上之策，不入虎穴焉得虎子？再者，我元婴境中期，老夫自信，想要自保也还不难。”

    当下再无迟疑，只叫了两名弟子跟随，御剑凌空，来到巴郡城外上空，发动功法，朗声说道：“龙泉剑宗外事长老叶玄空，请不二门洪浩公子一见。”

    洪浩此刻正在黄府和黄柳交流一些功法体会，听的分明，便对黄柳道：“奇怪，他们怎知我姓名？还指名道姓要见我，不知何意？”

    黄柳笑道：“我们不二门人少，没分那么清楚。我听轻尘说过，大宗门人员众多，分工明确，还有那专门负责情报搜集的设置，底下安插不少舌头，打探消息。那日你在离火宗一剑穿心苏巧那个老狐狸精，天下哪有不漏风的墙，怎么说也是名人了。”

    洪浩道：“管他，既然叫了我名字，还扯上了不二门，我总不能折了不二门的名声，且去看看。”

    黄柳道：“那你小心行事。”

    洪浩点头一下，随即踏空直上，片刻之间，便到了城头，望见城外悬空而立的一精瘦老者，左右两名弟子，想必就是呼唤之人。

    当下也就朗声回道：“我便是不二门弟子洪浩，叶长老有何见教？”

    叶玄空道：“听闻洪公子和黄姑娘，此番前来，却是为了那巴郡城中黄?府上一家老小安危？”

    洪浩点头道：“不错，正是如此，这黄府便是我的家，全家老小即是我家人。”

    “既如此，那老夫却想和洪公子做个交易。”

    “什么交易？”

    “我知不二门和离火宗原有些恩怨，只要公子答应，我龙泉剑宗和离火宗相斗之时，两不相帮。那老夫便用项上人头担保，破城之后，绝不会有人敢踏进黄府半步，而且老夫还可以保证，黄家仍可继续从事朱砂生意，包括蜀国，一并独断，绝无二家争利。”

    洪浩听得此言，一时竟不知如何回答。

    他见这精瘦老者气度不凡，说话掷地有声，便心知此人所言非虚，必是能说到做到的权势人物。但越是这样，他却越是隐隐觉得不安。

    老者所言，无非是说，你不二门本来就跟离火宗不和，现在不帮离火宗，原是情理之中。且打消了洪浩所担心的破城之后，黄府一家老小的性命之虞，还许以暴利。单以交易来看，洪浩绝对是只赚不亏。毕竟，他什么都不用做，对方就把他本来想要的，连本带利给了他。

    叶玄空见洪浩沉默不言，便又说道：“公子若还有其他要求，不妨一说，万事皆可商量。”

    洪浩又沉默一阵，方才悠悠开口道：“叶长老，我想知道，这城破之后，这满城百姓会如何处置？”

    叶玄空一愣，没想到洪浩会问这么一个问题，但他略微思考一下，便回道：“洪公子宅心仁厚，心系全城百姓，老夫十分佩服。但实不相瞒，破城之后三日内，俱是由破城兵士们自由活动……毕竟兵士们悍不畏死，拼命破城，便是为了这三日快活。若要秋毫无犯，便是蜀王亲临，恐怕也难以做到令行禁止，真如此谁还愿拼命杀敌？……三日之后，城内百姓，青年男子充当民夫，青年女子多被赏为奴婢……此为各国攻城传统，非蜀军独有，还请公子知晓。不过公子若是除了黄府，还有一些相熟之人，千人之内，老夫一并保证毫发无损。”

    洪浩听了叶玄空回答，心下茫然，还是不能做出决断。师父也好，黄笠也好，都是要他顺应本心，而他自己却难以确定自己当下本心。此刻他无意往下一瞥，却正好看见城内一条街上，一位老者，牵着一位小女孩，想必是爷孙，正在行走。那小女孩手里拿个风车，走得慢了，那风车却不转动，小女孩便挣脱爷爷，奔跑起来，那风车便欢快的转动。小女孩咧嘴欢笑，却不料一双眼睛只顾看风车，脚下不稳，一下扑倒在地，吃痛哇哇大哭起来。爷爷赶紧上前，把小女孩扶起，用手拍打女孩衣裳上的泥土，又扯着衣袖去给小女孩擦眼泪……

    就这样一个平常的爷孙出行场景，洪浩却不由得一阵心神激荡。

    “多谢叶长老据实相告，也多谢长老美意，今日我向你保证，不二门绝对不会和离火宗联合对付龙泉剑宗。”

    “我，不二门弟子洪浩，明日将只身前往蜀军大营，问剑龙泉剑宗！”