公元1644年二月，红领军挥师东征，兵分两路，一路由李忠义统帅，入淮南攻江北，一路由赵成武统领乘坐战船攻九江、南昌。

    战船上千帆林立，每艘船上或多或少的站立着士兵，一些小船上军官们正紧张有序的安排着战船通行。

    指挥大军团作战是一项大工程，光是人员调度就是一场看不见硝烟的战场。

    赵成武手底下的传令兵几乎忙坏了，整整一千多人负责传令，两千多人负责划着小船护送传令兵传达各种消息，夜里看去更是灯火通明。

    先头部队已经在三十里外对九江城发动进攻，呐喊声在老远都能听见。

    赵成武把临时指挥大营立在江岸的一处土坡上，周围是已经收割过的农田。

    大营里里外外站满了禁卫营士兵，人人身穿棉甲，头戴帽儿盔，手握腰刀杀死腾腾警戒。

    传令兵的身影进进出出大营，田间都被踩出了一条土路，待传令兵离去，赵成武才打起精神查看了一下地图。

    地图是他凭借记忆自己画的，只有大概位置，具体距离并不准确。

    他的先头部队已经对九江城展开了进攻，战况还没有传回，又不敢睡着，只能走出大营散散心。

    大晚上的散心？

    是的，赵成武不知道别人是怎么指挥几万大军还能心安理得睡着的，反正他是睡不着，夜色撩人，此时的月亮比后世亮的多了。

    王大文被留在武昌，那里的土地量丈不能少了他，他还有一个作用就是震慑某些心怀不轨的大户。

    后方不能出乱子。

    远处一道人影从大营里跑了过来，欢呼雀跃道:“义父！义父！九江……九江被何一德打下来了！”

    来人是赵武。

    他皮肤黝黑，长的壮硕有力，在军中当了个传令兵。

    赵成武意外的问:“何一德？那个长沙投降的明将？”

    赵成武回忆了一下，才记得他给长沙投降的两个守将安排了先登官的职位。

    赵武点头激动道:“是啊义父，您是不知道，两位老将军宝刀未老，亲自登城作战，身上的铠甲都裂开了依旧死战不退，给我军创造了突破口，没多久九江就拿下了。”

    何一德、伊先民这么猛的吗？谁说明军不能打的？

    赵成武一阵迷糊，半天才回过神，道:“好好好，两位将军果然没让我失望！传令下去，入驻九江！”

    ……九江城。

    城墙上的鲜血已经蔓到了脚踝，密密麻麻的尸体各种姿势躺在地上，各种兵器或折断、或插入尸体里，明军的旗帜在烈火中熊熊燃烧。

    九江的抵抗非常激烈，袁继咸是个少有的对明廷忠诚之人，麾下的标营也是训练有素，虽然只有三千人，可却凭借城墙硬是扛了三天。

    红领军多是新兵而且是惨烈血腥的攻城战，许多人当时都控制不住想掉头逃命，被伊先民下令就地处决。

    在连续将几十个逃兵砍头后，局势才安稳下来，新兵们嚎啕大哭的继续攻城。

    虽然拿下了九江，红领军将士们却付出了整整五千多人的伤亡，这时代医疗落后，重伤必死无疑，两位老将军的两个旅都几乎打没了，差点成为了光杆司令。

    伊先民虎目含泪，看着满城尸体道:“太他娘的惨烈了！三天！就他么三天，两边死了差不多一万人，比起当年的播州之战还惨，哎，都是一些娃儿啊！”

    何一德也沉默点头，道:“你我二人刚投，姓赵的就给了两个先登官之位，不拿些成绩出来，如何对得起这般知遇之恩？”

    伊先民苦笑道:“这仗也太难打了！我从军几十年，也没见过这么惨的！”

    何一德哼了一声，道:“好打的仗也轮不到咱们，也只有难打的仗，才轮到咱们！咦，他来了……”

    赵成武带着护卫登上城墙，远远就看见两人，当下步伐放快两步，走上去一左一右拉着二人的手，双眼含泪，道:“两位老将军可担心死我了！这先登之功我记在心里了，二位年事已高，不可再亲自冒险。”

    伊先民何一德对视一眼，齐齐跪下，请罪道:“卑职二人惨胜，不敢居先登之功。”

    赵成武扶起二人，语重心长道:“我已经早早了解过了，登城时战况惨烈，士兵不敢言进，乃两位将军临危不惧，先登之功非你二人莫属，功劳我记在心里，定不相负。”

    两人心里感动，以败军之将能有如此礼遇，当世少有，这人虽然是泥腿子出身，却待人彬彬有礼，从不志得意满，刚刚投降归附就给两个旅，足以看清此人心胸开阔，是个好老板。

    “拜谢主上！”

    两个可以当他爷爷的在地上跪拜，赵成武哪里好意思，又连忙将二人扶起。

    回到大营中三军庆祝，赵成武命人杀猪煮肉，取面和饼，又吩咐下去军中除了巡逻的，一人一杯酒去除疲惫，军心士气暂时得以稳定。

    在九江休整一番，赵成武给何一德、伊先民补充完兵马，又命他统兵一部南下攻打南昌，伊先民率领一部在后三十里以为后援。

    眼下江西也快拿下了，赵成武便率领剩余两万多主力乘坐战船继续东进……

    大军在二月末抵达安庆，它位于长江下游北岸，皖河入江处，西接湖北，南邻江西，西北靠大别山主峰，东南倚黄山余脉，是连接东西、贯通南北的交通要道和军事要冲，有“长江万里此咽喉，吴楚分疆第一州”之称。

    而且它农业发达，是重要的粮食产区，其地处长江沿岸，水运便利，商贸发达，历来是兵家必争之地。

    九江沦陷后，袁继咸便在部下的护卫下灰溜溜的逃回安庆。

    虽然保住了性命，可是他手底下的标营已经在九江保卫战中损失殆尽，此时安庆城中除了一些卫所兵就是临时聚集的青壮，根本无力防守。

    红领军兵临城下后扎下大营，连绵十五里，并且开始打造云梯攻城锤，从武昌、长沙、九江缴获的火炮也一直排开，数十门大小不一的火炮对准了安庆城。

    这年头火炮准头极其差，基本就能听个响，杀伤力全靠运气，但是城中青壮不知道，胆气已经去了七分。

    “点火！”

    红领军没有正规的炮兵，都是临时拼凑的，只知道一些基本的装填，对于还怎么给敌人造成杀伤，都是摸着石头过河。

    “开炮！”