朱元璋听了这话，瞬间神色不悦，满心不解，竟气笑了：

    “你这是何意？这番薯本是你力主推广，如今怎的自己先泄了气？！”

    陆知白赶忙回应，神色郑重：

    “此事并不简单。即便朝廷强行推广，成效恐怕也难如意。

    其一，这陌生之物，民众未必信任，也不晓得如何种，万一颗粒无收，往后的日子可怎么过？其二……”

    说到此处，他话语一顿。

    朱元璋眯起双眸，目光锐利地看着他：“但说无妨，无需避讳！”

    于是陆知白平静说道：“最关键的是税收。粮食亩产一旦提升，税收必然水涨船高！

    但这番薯水分居多，用作交税实在不妥，故而还是得交稻麦。

    可番薯并不适合单做主粮。民众觉得负担加重，自是不愿意种的……”

    万历年间，水利专家徐贞明，便想在北方兴修水利，改麦为稻。

    他大规模试种都成功了，但北直隶当地的士绅却极为不愿，最终推广水稻失败了。

    那时亩产能翻倍，但赋税可能会增加三四倍。

    现在，亩产增加了五倍，赋税呢？

    真是不敢想象！

    朱元璋皱眉一想，脸上不禁浮现失望之色，道：

    “收成多了，难道还不能加税？那咱的军费该如何着落？咱原本满心欢喜，还以为能靠番薯，开创一个盛世……”

    朱标语气轻柔，提议道：“父皇，不如试种的前三年不加税，三年之后，再作商议。”

    朱元璋微微点头，却长叹一口气：

    “若先有重担，其后慢慢挪开，众人自然是欢欣鼓舞。

    可起初赋税低，再逐步加税，便如同割肉一般，会叫人难以承受……”

    陆知白亦点头，表情严肃：“朝三暮四便是这般。”

    所以，他目前没考虑过提出国债。

    一是现在没有这个经济条件，二是到时连本带利的还，老朱还不肉痛死，对他来说还是杀杀杀再抄家简单。

    朱元璋眯眼望向远处风景，目光深邃：“此事还需仔细考量……”

    众人在税课司稍作休憩。

    朱标准备继续参观。

    周边最近的新东西，便是栖霞女校。

    虽是女校，然而朱元璋仍想观其风貌。

    毕竟此类场所，若管理不善，极易如尼姑庵般藏污纳垢，成为偷情圣\/地，一旦污了名声，便很难洗白。

    此时已至下午，阳光微斜。

    女校的学生们早已开课。

    一行人缓缓行至近前，内里竟传来阵阵歌声。

    朱元璋在外驻足，聆听片刻，不禁笑道：“还有教唱歌的课程？”

    陆知白微微颔首，脸上带着微笑。

    他重视文娱产业与精神文化生活。生而为人，不可只做牛马，亦需放松享受。

    只闻里头女生齐声唱道：

    “红日升在东方，其大道满霞光。我何其幸生于你怀，承一脉血流淌……”

    这词，令朱元璋三人皆陷入沉思。

    他们稍作思索，便领会了其意，不禁面露感慨。

    朱元璋神情欣慰，赞许道：“此乃佳曲，可是你所作？”

    陆知白道：“此曲名曰《万疆》，乃梦中所得。”

    他仅选了副歌部分。

    朱元璋颔首，带领众人走进女校。

    接受师生行礼之后，他做了一番简短的即兴演讲。

    大意乃是认可女子于生育、纺织等方面的贡献，勉励她们勤奋学习技能。

    但最后着重强调，女子虽可外出学习、做事，却仍需遵循公序良俗，保持孝顺、仁爱之类的品德！

    看过女校，朱元璋仍觉不够，索性继续深入山中，查看那些工坊。

    上回他来此地，重点视察了钢铁冶炼与火药作坊，这二者至关重要。

    此番再度查看，火药作坊与往昔相差无几。

    金属冶炼区，倒新增不少土法高炉，如今每日产量颇高，还有许多外部业务。

    有不少矿主，将开采的铁矿石运来冶炼。

    这是陆知白的私产，哪怕躺在家里，收入就哗哗的。

    朱标好奇的看过水力设备，又跨过桥梁，行至河对岸。

    他发现山林间竟还有一处作坊。

    朱标上前一瞧，不禁“咦”了声，有些惊喜。

    朱标对陆知白笑道：“你还藏了好东西！”

    陆知白嘿嘿一笑：“本来想给你们一个惊喜，被你提前发现了~”

    朱元璋与徐达等人随后而至。

    他瞧着院子角落里堆积的漆黑布料与几个筐子，满脸疑惑：“这又是啥？”

    朱标略显激动，比划着说：“孔明灯！极大，可以载人！”

    陆知白赶忙解释说：“当下技术有限，暂且无法载人。”

    朱元璋看几眼，明白了，笑道：“若能再大些，载人亦非不可。”

    陆知白介绍道：“此项目由陶成道负责，他对载人升空一直兴致颇高。

    经我不懈引导，陶成道终于意识到，以当下技术条件，用火箭送人上天实非易事。

    故而退而求其次，搞起了热气球。不管究竟用什么，总归能将人带上天的，慢慢改进嘛……”

    热气球的原理说来简单，做起来却极为繁琐。

    直径，重量，燃料，材质……皆需反复试验。

    升空不难，难在降落之时。

    日后载人，如何确保降落安全。

    等等问题，皆需斟酌。

    朱元璋起了兴致，叫他们试验来看看。

    于是，飞球作坊里人仰马翻，总算是将当下的试验品送上半空。

    一个大黑球高悬空中十丈有余，用一条长长的麻绳拴在了大树上。

    徐达仰头望着，若有所思，眉头微皱，眼睛却发亮。

    朱元璋与他对视一眼，瞬间都明白了此物的战略价值。

    朱元璋严肃道：“此物有大用！尔等好生研究，争取早日造出能载人的。”

    陆知白点头，眼睛微转，小心地说：

    “这东西什么都好，就是造价太高了，越大越贵……”

    朱元璋才不信他的，说：“你们多多钻研，把成本降下来嘛！”

    待他与徐达去附近林间转悠，朱标将陆知白拉去角落，说：

    “贤弟，我晓得钻研新物事，花费也是不菲，我帮不上忙，只有聊表心意……”