萧子申看着那老者形状，直愣了半天，方才回过神来，心道：“你大爷的死老狗、贼老狗、天杀的老狗！等老子那曹公子回来了，叫你个老狗好看！”念罢又哼哼了几声，唾了老者几嘴，方靠在门旁休息。

    萧子申在门旁靠了多时，总觉得不自在。这时，只见两个狱卒拖了一个遍体鳞伤的人回来，鲜血随着在地上拖动的双脚划出两条弯弯曲曲的线来。

    萧子申正看得入神时，只听耳旁一个阴森的声音道：“他日你若不招，也是这般下场！”萧子申吓得一抖，转头一看，竟是那老者。萧子申斜了老者一眼，并不理他，直到再也看不见遍体鳞伤之人，方换了个地方闭了眼假寐起来。

    老者见萧子申不理会，只在萧子申身旁或鬼叫、或手舞足蹈上下乱窜。萧子申只把头埋入了稻草仍觉烦躁，就抬头怒喝道：“老狗，你到底要怎样？”

    老者把脸凑到萧子申眼前，鬼气森森道：“先给你做做法事，免得你冤死做了孤魂野鬼四处飘荡不得超生！”

    萧子申怒道：“你萧大爷堂堂正正，怎会冤死？”老者阴笑道：“既是冤死，那当然是堂堂正正的，难不成该死的才是冤死？”

    萧子申被揶揄的说不出话来，瞪了老者一眼，又换了个地方。那老者又挨了过去，阴声道：“你等着瞧吧，刚才那人，熬不得几天就完了！”萧子申喝道：“他完不完关我甚事？”

    老者一爪伸到萧子申面前，在萧子申眼前晃了晃，道：“他的今天，就是你的明天！”萧子申一巴掌拍开老者之手，怒道：“你个老不死的少来吓唬你大爷！”言罢看了看手，连忙在稻草堆里擦了擦。

    老者讥笑道：“你别嫌脏，老子先让你适应适应，待那天你曝尸荒郊野外全身长蛆时，你就会怀恋老子这双干净的手了！”萧子申再不理他，又挪了个地方歇息，那老者也不来烦他了。

    直到用饭时，那老者不住在萧子申身旁惊呼：“浑身腐烂长蛆啦，浑身腐烂长蛆啦！恶心，真恶心啦！”折腾得萧子申饭也不曾吃得几口。

    正在这时，只听远处惊呼道：“来人啦，快来人啦，不好啦，有人自杀啦！”萧子申听得呼喊，心下一抖，连忙放下碗筷跑到木栅处张望。

    过不多时，只见两个狱卒拖了一个人出来，两只手腕竟割出了恐怖的血口，正是之前狱卒拖进去之人！

    萧子申正有些惊疑，那老者忽然在他耳边嘿嘿冷声道：“我说得怎样？别说几天，连几个时辰也未过得，真是好手段！”萧子申疑问道：“什么好手段？”

    老者凑近了萧子申，低声道：“你不知道么？听说两江有贼作乱，那什么秦王去处理了。现下鄂州府由那通判做主，那狗官，啧啧啧，什么酷刑都用得出来！”说着，瞧了萧子申一眼，续道：“若提了你去，你就赶紧招认了吧，免得活受了罪最后还不是要招了去！不然就像刚才之人一样，自行了断，你选吧！嘿嘿……”

    萧子申缩了缩脖子，不岔道：“你当我傻么？招了不就死定了！”老者低声笑道：“离秋后问斩还早呢，待过一阵换了人，你再喊个冤不就得了！”

    萧子申直看了那老者半天，心想：“这老狗倒聪明！”正想着，那老者忽然在萧子申耳旁大喝了声：“招是不招？”说罢笑着跑开，并抬脚将萧子申的饭碗踢到了外面去，自端了饭碗，瞪着萧子申吃将起来。

    萧子申先是一愣，随后大怒，刚冲到那老者身前，想到自己可不是对手，急忙停了下来，气道：“吃吧，吃吧，毒死你个老狗！”见那老者并不理睬，只是瞪着自己吃饭，萧子申忽又觉得似乎有些饿，又瞅了老者几眼方走到一边，摸了摸肚子，躺下睡了。

    萧子申刚睡得有些迷糊，忽然那老者踢了萧子申一脚，喝道：“小子快起来，提审你了！”

    萧子申闻言一惊，急忙翻身起来往外瞧去，却不见有人。萧子申知晓被老者耍了，恨恨的骂了声：“死老狗！”又躺下休息！

    那老者如此这般折腾了萧子申几番方作罢。

    夜里，萧子申睡得正熟，没曾想那老者又来踢醒萧子申。萧子申大怒，正要开骂，忽听得身后铁链声响，一人大喝道：“萧子申，还不起来，过堂去！”

    萧子申刚起了身，就被铁链锁了手脚，那狱卒直把他往外拖。狱中犯人都起来瞧热闹，就连那高文山两人都冷笑看着萧子申。

    萧子申被拖到大堂外，就在门外石狮子上捆了，被两个衙役用铁链、皮鞭抽将起来，直抽得全身鲜血淋漓方罢了手。随后那衙役放了萧子申下来，一边用铁链抽打着，一边让萧子申爬了进去。

    萧子申刚进得堂里，头尚未抬起来，就被人一棒子打趴在地上，萧子申只觉痛入了骨髓里去。这时，一人走到萧子申面前，捏了脸腮，把萧子申脸抬将起来。

    萧子申定睛一看，竟是段中赋，惊道：“你……你……你！”只见段中赋嘿嘿笑道：“萧子申，很惊讶是不是？告诉你吧，本官正是这鄂州通判，现暂代了高文山那老贼的职衔，今日咱们再耍耍如何？”萧子申大急道：“你……你快放了我！”

    段中赋放开萧子申，站起身来喝道：“大胆人犯，见了本官，既不磕头，也不见礼，还只以‘你、你’相称，该当何罪！来呀，给我打！”

    几个衙役连忙应了声，就按住萧子申，两条板子一阵猛打，只打得入骨三分，皮开肉绽。萧子申晕死了过去，又被冷水浇醒过来，仍不停的乱打。

    萧子申受不过，急忙求饶。

    段中赋喝问道：“那你招是不招？”萧子申疑问道：“招什么？”段中赋冷声道：“不知死活！”就吩咐衙役搬出一个木箱来，丢在萧子申面前打开了。

    萧子申往那箱中一瞧，竟是一箱手指粗细的钢钉。

    段中赋盯着萧子申，寒声道：“钉吧！”

    萧子申尚未反应过来，就被按住四肢脑袋，几个衙役拿了铁锤，将钉子钉了萧子申四肢、身子。只片刻，萧子申就被钉在了地上动弹不得，全身蚀骨疼痛，钉口血流不止。

    段中赋低下了身子，抵在萧子申头前，嘿嘿问道：“招是不招？”萧子申又疑问道：“招什么？”段中赋起身仰天大笑道：“招什么？你说招什么？来呀，直钉了头罢！”

    萧子申闻言大惊，连呼：“不要！不要！”

    段中赋等人哪里肯听，就团团围住了萧子申，只盯着萧子申大笑不止。一人按了萧子申脑袋，一人拿了铁锤、钉子，叮一声就钉了下去。

    萧子申急忙挣扎，又惊呼：“不要！”翻身而起，竟是南柯一梦，满头满脸汗水，连身上衣袍也被浸透了！

    那老者见萧子申样子，急忙凑了过来，学了萧子申声音，呼道：“不要、不要，我招、我招啦！”萧子申尚未完全回过神来，听得老者声音，又吓得身子一颤。老者见状，哈哈大笑起来。

    萧子申急忙抹了一把脸上汗水，大口喘了几下粗气，方慢慢清醒过来，想起梦里境况，又有些惊惧。

    老者坐到床上，嘿嘿笑道：“小子，怕了吧？这梦做得，连老子都有些惊了。”

    萧子申想，这梦多半是因为这老狗一番折腾才出来的，怒喝道：“迟早让你个老狗过一遍梦里的情景！”

    老者也不在意，只笑道：“好啊、好啊！你先给老子说说看是怎么个把式，我先熟悉一下！”萧子申翻了个白眼，喝道：“你个老狗自己梦去方才真实！”

    萧子申说完，再不理老者，翻身趴在稻草上又睡起来，脑里不时跳过梦里的场景，竟是再也睡不着了！萧子申心里来气，恨恨念叨：“段中赋，死老狗，迟早有一天你萧大爷要连本带利拿了回来。”

    第二日，萧子申尚睡得迷糊，隐约听得有人喝道：“还不起来，提审你啦！”萧子申一惊，翻身爬起，四处看了看，见是狱卒正提对面监房的犯人，方暗自舒了口气。

    老者见了萧子申样子，心下一笑，又跳到萧子申身旁，道：“还不起来，提审你啦！”

    萧子申尚未来得及言语，只见一名狱卒望了过来，冷笑道：“老家伙别急，明天就轮到你！”萧子申闻言，强自忍了笑意，直把脸憋得通红，直到狱卒走不见了，方手指老者，放声大笑出来。

    老者怒道：“小子你再笑，信不信老子趁着尚能动手，反正明天也不知死活了，今天就先打断了你的狗腿再说！”萧子申闻言，急忙闭了嘴，缩到一旁等饭。

    今日被提审的犯人直到午后才被拖了回来。

    萧子申急忙站到木栅旁望去，见那犯人全身无一处不被鲜血染红，双手、手脚指头似已碎，脸已看不清形状！想起梦里情形，顿时心惊肉跳。

    萧子申就在那站立许久，不时看看对面犯人，不时又想起梦里境况，心已有些乱了！

    萧子申正入神，忽听的对面似传来“嚯嚯”声响，就抬眼望去，只见那犯人手指过来，口角血流不止，似欲言语，却说不出来，正拖了双脚，一步一步慢慢向着自己爬挪来。

    萧子申吓了一跳，后退了两步，跌坐于地，这时才看清那犯人似乎舌头不见了，怪不得似不能言语！那犯人挪动甚慢，挪挪停停，挪得半晌仍未到得木栅旁，只是盯着萧子申似欲言语。

    萧子申也怔怔盯着那犯人，一时脑袋空空茫茫，似全无半点东西。又过了片刻，那犯人脸庞扭曲，似极为痛苦，忽然头一偏，趴在地上再不动了。