祖天骥道：“反正规矩是立下了，你既不想知晓身世，那就当我不知，你自个儿过自个儿的吧！”

    萧子申道：“师父你老人家也说点实诚的行不行？开口就是封侯拜相，弟子的本事还远不如你老人家，若也能随随便便封侯拜相，那师父你老人家混到这把年纪肯定成神仙了。”

    祖天骥哼道：“这事说难也难，说简单也简单。”说着，就从怀里取出一个盒子，将那鎏金犀皮取了出来，迎风一抖，展了开来，续道：“这就是简单的！”

    萧子申急忙凑了过去，问道：“这有几个烂洞的破皮就是图录？我看也没什么稀奇的嘛。弟子觉得那些武林中人也傻，得了图自己临摹一份，将这破皮往外一扔，既有了图，又没惹事，岂不两全其美，非得要傻乎乎的死揣着图不放，等人家来杀！”

    祖天骥讥讽道：“是自己一人知晓好？还是大家伙知晓好？你又知临摹的会不会成不了事？别以为天下就你聪明，别人都是没脑子的。”

    萧子申道：“我看还是先扔了图好，没脑子总比没脑子好！”

    祖天骥愣了片刻才明白这两个没脑子是什么意思，气得在萧子申头上一拍，道：“你个兔崽子还想不想知晓身世了？”见萧子申连连点头，续道：“反正为师的条件不会改的了，不过可以给你些门路，你自个儿选吧。”

    萧子申忙问道：“什么路子？”祖天骥道：“你知道那什么秦王么？”见萧子申点头，续道：“那秦王用人最是讲究功绩，你若把这图献了去，凭了此等功劳，你说离封侯拜相还远么？”

    萧子申眼睛一亮，刚想答应，随即又摇头道：“不行，这才一张，我若献了去，万一那秦王为守秘密宰了我咋办，不行不行，这路子不通。”

    祖天骥笑道：“没看出来，才过几天，竟有长进了。”萧子申道：“你若被人折腾几回，也能长进。”

    祖天骥道：“这个你放心，那秦王爱些虚名，不会随随便便杀你，你再说还有老夫知道，他就更不敢动了。”萧子申问道：“万一他一发神经将我师徒二人都宰了，那可如何是好？”

    祖天骥哼道：“想宰我，做他的春秋大梦去吧。”萧子申讥道：“师父，我看你老人家怕是连那曹少游也抵不过，更别说什么展平之类的了，还以为自己了不起的紧，我看也稀松平常，就比弟子强那么一点点。”

    祖天骥瞪着萧子申，怒道：“那曹少游是什么玩意儿，展老贼又算什么，老夫迟早杀个干净。”

    萧子申见又惹出祖天骥怒火来，忙转了话，道：“反正那图我是不要的，我要听那位……前辈的话。”萧子申心下也暗惊，幸好转的快，没道了子师姑娘出来，不然就交代不了了。

    祖天骥见萧子申说什么前辈，奇怪道：“你又识得什么前辈？我怎不知？”萧子申得意道：“你宝贝徒儿差点被那什么耀星使者宰了，亏得那位前辈救了我，否则我就真自己去问身世了。”

    祖天骥一把抓住萧子申领子，喝问道：“可是那是非枭境的耀星使者星痕？”

    萧子申举掌连拍祖天骥手，道：“师父你老人家能否好好说，抓的弟子气也透不过来。”

    祖天骥不理会萧子申言语，只看着萧子申，厉喝道：“问你是也不是？”见萧子申点头，祖天骥念叨道：“好、好、好，好个是非枭境，也敢来坏老夫大事！”

    萧子申奇怪道：“坏了你老人家什么大事？”祖天骥怒道：“若宰了你个兔崽子，难道还不算坏老夫大事！老夫这辈子可就只一个徒儿，还指望他成事呢。”

    萧子申啧啧道：“没想到弟子竟这般重要。”祖天骥冷笑道：“与你有何干系！”萧子申料师父道出了心里话儿不好意思，忙道：“是、是、是，与弟子半点关系也无。”祖天骥冷哼道：“算你还有些自知之明！”

    祖天骥说完后，又将图放回盒子里，递与萧子申，道：“拿去吧，寻那秦王去。”萧子申把脸侧到一边，道：“说不要，就不要！”祖天骥道：“你个孽徒，真要违逆为师不成？”

    萧子申又转回脸，道：“师父，你老人家都几十岁的人了，还不知这图的凶险！你在临州也说：‘一不小心，就会引来杀身之祸。’又叫我‘千万记得要避开些’，为何现在放不开的却是你？”

    祖天骥软语道：“那时为师只想着自己安危，怕你玩闹起来把我也牵扯进去，却未曾想过你的前程，你就当为师先前说的是胡话吧。现在你拿了图，尽快交与那秦王，很快就能脱开了，你想想，是不是？”

    萧子申摇头道：“脱不开！那些得不了图之人，也会有来记恨我们的，到时一样有祸。”祖天骥道：“照你这般说法，现在不去交与那秦王，我们岂不死的更快！”

    萧子申道：“师父，这不一样！那秦王手下高手如云，一旦入了秦王之手，江湖中人怕就再无希望了，就如五年前落入魏国之手一般，你说武林中人岂不憎恨我们师徒？如果我们现在扔了出去，他们自去争抢去，说不定大家还感激我们呢！你老人家说说，是不是这个理？”

    祖天骥道：“说来说去，你就是不去送是吧？”萧子申应道：“打死也不沾那图！”

    祖天骥一把掐住萧子申脖子，厉喝道：“那你就去死吧！”过了片刻，只见萧子申脸色铁青，兀自忍着，祖天骥问道：“去不去？”萧子申又艰难的摆了摆头。

    祖天骥见状，更见怒火，手上更添了力道，直到萧子申快晕过去时，方忍下怒气放开了手。

    萧子申连忙伏在一旁不住咳嗽，却闻得祖天骥淡淡的声音飘来，似是而非：“你知道老夫忍得有多辛苦么？你知道老夫这二十年来忍得有多辛苦么？”

    萧子申在旁歇息了半晌方觉得舒畅，退远了几步，看向祖天骥，问道：“什么忍得辛苦？”

    祖天骥瞧了萧子申一眼，眼里半点感情也无，并不回话，只冷冷问道：“不想知道身世了？”

    萧子申摇了摇头，忽然想起柳婆婆所言经天纬地之事，一时又来了精神，也懒得再征求师父意思了，点头道：“你不说封侯拜相么？我去挣就是了。那图我是决计不沾的，男子汉大丈夫，说话算话！”

    萧子申本意是要遵守了心里对卫子师的诺言，祖天骥却认作了萧子申方才言语，揶揄道：“没想到你萧大爷也说一不二了！”

    萧子申疑问道：“连师父也知道了‘你萧大爷’？”祖天骥闻言喝道：“你说什么？好胆再说一遍！”

    萧子申这才醒悟方才言语似有不当，连忙又后退了几步，道：“我又没骂你，就好奇你咋知道那话儿！”

    祖天骥亦不再纠缠，想到桓鹤山的安排也可以进行了，道：“你既不要图，老夫自去处置，这段时间怕有风波，你先回桓鹤山去避一阵吧！”

    萧子申摇头道：“我不回，我还有事要处置。”祖天骥冷声道：“你真想找死了？”

    萧子申回道：“我清清白白的出来，要回也要清清白白的回去！况且我答应的事自要去做到，这鄂州的事也要解个明白。”

    祖天骥疑道：“你答应的事？你答应了什么事？”想了想，皱眉问道：“盒子的事？”见萧子申点头，续问道：“你答应了谁？又是谁叫你去解释？上次在客栈你说去岳州解释，老夫就觉得奇怪，还不老实交代！”

    萧子申答道：“就是那救我的前辈。”祖天骥喝道：“他是谁？什么来历？”

    萧子申心道：“偏不说，急死你！”就道：“我不知，他又不曾说。”

    祖天骥哈哈大笑道：“好！好！好！老夫辛辛苦苦养育你二十年，到头来竟不如一个连名姓也不知的路人，果然都不是什么好东西！”萧子申讪讪道：“谁说的话儿有理，我就听谁的！”

    祖天骥闻言，瞧了萧子申片刻，不再言语，只走到江边，负手远望。

    萧子申见得祖天骥背影，心下也不是滋味。没想到才出来数月，师徒竟针锋至此，有心想顺了师尊，心下又有不甘。隐隐约约见得江水东去，又想起就是在这江上与卫子师等相逢，想起舟上日子，不觉有些痴了。

    师徒二人就这样静静待着，似未曾识得一般。

    过了约半个时辰，祖天骥淡淡道：“还不滚？”萧子申怔了怔，方起身一揖道：“徒儿拜别师父。”祖天骥只背了身，喝道：“滚！”

    萧子申见祖天骥气愤至此，叹了口气，不再言语，就在祖天骥背后跪下，磕了一个头，方起身离去。刚走出几步，萧子申想起一事，又慢慢退了回来，讪讪道：“师父，徒儿没银两了。”祖天骥亦不回语，随手往后抛了一袋银子，萧子申连忙接住，一揖离去。

    萧子申离了祖天骥，才想起忘了问那牢里的老者是谁？与祖天骥是何关系？现在想起了，又不好意思再回去了。又寻思道：“子师姑娘识得不少人物，也不知她识不识得秦王，若识得，我就去求她一并帮忙了吧。”念及此，直往岳州而去。

    萧子申刚离了鄂州境，就闻得江湖上传扬着祖天骥得了图录之事，心下大惊；稍有人望了过来，就觉似认出了自己乃祖天骥之徒一般，心里惶恐不已；忙到小镇去买了斗笠遮了，又换了衣服，仍觉不安定，又怕鄂州命案来缉拿自己，只在江边租了小船往岳州西去，一路上只缩在船里不露面。