公元一八四零年，道光二十年十二月，一艘名为\&伯兰号\&的英军三级战列舰正静静地停靠在珠江口外。

    此刻，一场充满了讽刺意味的欢迎仪式正在举行。

    这场仪式的参与者分别是英国海军和清朝的钦差大臣们。

    由于英军的主力舰队仍在北方作战，而留守在珠江口外的这艘三级战列舰则是从之前的舟山、定海一带战区率领部分舰只返回的。

    这批英国海军由一个名叫理查德的英国海军中将担任最高领袖。

    就在几天前，这位理查德将军派遣使者抵达虎门，向当时的两广总督、清朝钦差大臣以及议和特使琦善发出了邀请。

    他们邀请琦善登上伯兰号，一同参观英国海军的军容军貌，并希望通过这次访问来增进中英两国之间的友谊。

    然而，实际上，英国人的真实目的显而易见——他们想借此机会炫耀自己的强大实力，以恐吓那些无能且怯懦的满清政府官员。

    琦善接到理查德的邀请之后，心中忐忑不安，但又不敢拒绝，经过一番匆忙的准备后，他便踏上了前往珠江口的旅程。

    刘牛早有所知，于是主动向琦善请求同行。

    琦善看着刘牛那魁梧的身材以及他身后那群训练有素、剽悍勇猛的亲卫兵卒，心中顿感踏实不少。

    于是，他欣然应允了刘牛的请求。

    然而，琦善并不知道，这一切实际上是陈连升、刘牛和陆壮精心策划的结果。

    陈连升和陆壮留守虎门，继续运用龙神宗的力量渗透中下级武官和普通士兵，并通过各种手段，如威胁、利诱等，来拉拢中高层将领。

    而刘牛则跟随琦善的钦差仪仗队，前往珠江口停泊的伯兰号，其真实目的是侦查英军的兵力状况。

    因此，刘牛此时暂时担当起了琦善的护卫角色。

    只见他腰横一柄标准的大刀，右手轻松地搭在刀柄上，眼神犀利，犹如猛虎一般威风凛凛。

    他紧紧跟随着琦善的步伐，站在琦善的右侧，与另一名来自京城的禁卫形成左右对称之势，在他们身后，则是其他的兵卒。

    就这样走在英国海军士兵分列两旁组成的通道中，每一个英军士兵都身穿黑色制服，头戴高帽，腰配长剑，手端火枪，整齐划一地站立着，他们的眼神冷漠而充满戏谑之意，让人不寒而栗。

    那琦善虽然懦弱，但在腐朽不堪垃圾成堆的满清朝廷中已经算是比较出色的了。

    他虽然脸色苍白，嘴唇微微颤抖，额头上冒出一层细汗，但他仍然努力保持镇定，掩饰内心的恐惧和不安。

    至少面对全副武装手持刺刀火枪站的笔挺，杀气四溢的英军士兵，还没有吓得尿裤子，还保持着基本的冷静已经很不错了。

    然而，就在琦善一方的人走到英军欢迎队伍的末尾之时，一场突如其来的变故让他们措手不及。

    只见这些西夷士兵突然全体举起火枪，动作整齐划一地对着天空扣动了扳机。

    \&砰砰砰......\&

    顿时，一阵密集而刺耳的枪响连绵起伏，不绝于耳！

    枪声如同惊雷般响起，震耳欲聋，回荡在空气中，仿佛要将整个世界撕裂开来。

    琦善被这突如其来的巨响吓得几乎跳起来，脸色瞬间变得惨白如纸。

    他瞪大双眼，惊恐地看着眼前的一切，完全不知所措。

    其他的八旗士兵们同样惊慌失措，有些人吓得蹲下来，身体瑟瑟发抖；有些人则像无头苍蝇一样四处逃窜，现场陷入一片混乱之中。

    相比之下，刘牛等士兵还算镇定一些，毕竟他们都是经历过战争洗礼的精兵悍卒。

    但琦善和他手下那些养尊处优、从未闻过硝烟味的软脚虾面糊兵们，则无法保持冷静。

    这些家伙大多都是些养尊处优的八旗兵，平日里只知道遛狗逗鸟，正事一样不干。

    甚至他们中的很多人连火器是什么都不知道，更别说如何使用它来作战了。

    因此，当看到英国人用火炮向他们开火时，这些人被吓得不知所措，纷纷跌倒在地。

    有些人直接吓得跌坐在伯兰号的甲板上，还有一些人则惊慌失措地抱头乱窜，完全不顾及自己的形象和尊严。

    就在这时，刘牛眼疾手快地从后面一把扶住了同样快要吓得跌倒在地的琦善，并在他耳边轻声说道：“总督大人，您一定要站稳啊！这可是我们国家的脸面啊！”

    然而，这句话里却隐藏着玄机——刘牛并没有说“我大清”，而是用了“国家”这个词。

    如果换做平常时候，以琦善的敏锐洞察力，一定会察觉到其中的异样，但此刻他已经被英国人的火器吓得六神无主，根本无暇顾及其他事情。

    琦善听到刘牛的话后，下意识地点点头，表示同意。

    随后，他感激地看了一眼刘牛，并用衣袖擦了擦额头上的汗水心想：“这西夷火器犀利如斯，当真是不可力敌啊，议和，必须议和，只能议和。”

    这时候，前方甲板上一个身穿英式海军制服身材魁梧的人走了过来，他面色沉稳，步伐有力，用标准的中文不卑不亢地说道：“我尊敬的钦差大人，能和你见面，不胜荣幸。理查德在此恭候多时了。”

    他正是伯兰号舰长，英国海军中将理查德。

    理查德走到琦善等一行人面前站定，神色严肃，表情沉稳，带着几分军人的威严。

    虽然脸上带着笑容，但是看着满清参观团的眼神里，始终带着若有若无的轻蔑神色。

    他对琦善伸出手来：“钦差大人，我谨代表大不列颠及北爱尔兰联合王国女王欢迎阁下莅临参观我军，不胜荣幸。”

    这时候琦善终于恢复过来了，那种天朝上国的骄傲又回到了他的身上，和理查德互相问了好。

    不过他身后的那些使团成员，除了刘牛带来的龙神宗信众，其他的脸上居然是露出了有些谄媚和讨好的笑容，遥遥地对着理查德点头哈腰。

    理查德眼中闪过一丝不为人知的笑意，心中暗自得意，他觉得自己刚才那番故意示威的举动，已经成功地吓到了眼前这些腐朽落后的东方帝国使团成员。

    看着他们一个个惊慌失措、屁滚尿流的样子，他感到无比满足。

    然而，当他的目光扫过人群时，却发现有几个人并没有被吓倒，他们神色自若，没有丝毫畏惧之色。

    难道说这些人才是真正的精兵悍卒？

    而与此同时，刘牛的目光也正好落在了理查德身上，两人的视线在空中交汇，瞬间碰撞出激烈的火花。

    周围的气氛变得紧张起来，仿佛弥漫着硝烟的味道。

    理查德心头一凛感到有些意外，他没想到会有人如此大胆，竟敢直视自己的眼睛。

    但他很快恢复了镇定，表面上依然保持着平静，转过头向琦善问道：“钦差大人，请问您身后那位勇士是谁？”

    琦善还没来得及开口，刘牛先咧嘴一笑，露出一口大白牙，自我介绍道：“末将乃广州水师参将，名字不值一提。”

    接着，他又嘿嘿一笑，说道：“今日见大人如此威风凛凛，说不定我们曾在广州海面有过一面之缘呢。”

    说完，刘牛脸上露出一丝狡黠的笑容，继续说道：“哦，对了，末将还从广州水师大营的一些大人那里学到了一句你们的话，好像叫做……法克，对吧？哈哈，大人听着是不是倍感亲切啊？”

    这明显是在打这英国佬的脸啊！

    别看刘牛平日里耿直憨厚，可并不意味着他不会说带刺儿的话。

    刚才理查德的耀武扬威让他很不爽，所以才会这样反唇相讥。

    果然，理查德的脸色瞬间变得十分难看。

    此次英国舰队跨越重洋而来，最初心里多少还是有些忐忑不安的。

    但当他们发现这个看似强大的东方帝国实际上只是一只不堪一击的纸老虎后，心中不禁大喜过望。

    基本也是连战连胜，在满清的海岸线如入无人之境。

    如果硬要说美中不足的地方，那就是留在广州的那部分舰队力量几乎被全歼，士兵也被大量生擒了。

    现在眼前这个粗鄙的野蛮人参将居然主动提起，这不是故意给他难堪么？！

    顿时，场面上的气氛就有些尴尬。

    不过很快理查德就笑了，目光炯炯地盯着刘牛，点了点头，不再多说。

    然后邀请众人进入船舱大厅内用餐。

    琦善虽然有些高兴这趾高气扬的西夷吃瘪，觉得是扬了“我大清”国威，可是又担心刘牛直接触怒对方，到时候让议和变得困难。

    所以也用眼神狠狠瞪了刘牛一眼，示意下不为例，这才领着众人进入了欢迎宴会厅用餐。