庐州境内。

    枯水季节，船只在淮水中行驶，时常搁浅。

    每当此时，就有纤夫们呼喝着号子，一步一步向前拉动。寒冬腊月，即使衣着单薄，他们仍然是大汗淋漓，赤脚踩在石子岸边。

    甲板上，锦衣公子皱眉不已：“这样下去，哪里能赶上斗姆法会。”

    他露出近乎痴迷的表情，喃喃自语：“斗姆元君，法力无边；吾心虔诚，早日登仙。”

    与此同时，一名青衣女子飞落在甲板上，蒙着面纱，抱着琵琶，轻轻拨弄，惊醒男子。

    “陆渊，紫光夫人见你迟迟未到，特派我来查看情况。”她身姿袅娜，步态轻盈，“可见你心不诚，斗姆法会还能耽误。”

    锦衣公子陆渊冷汗连连，忙不迭地解释：“天玑仙子明察，非是陆某不诚。枯水时节，船只搁浅，只能由纤夫带动。凡夫俗子，如何能比神通伟力，故而有所耽搁。”

    说罢，他从怀中摸出羊脂玉环一对，笑道：“还请仙子替我说几句好话。”

    天玑仙子接过玉环，随手丢下，嗤笑道：“哪里来的腌臜货，也敢拿来糊弄我。”

    随后又是轻抚琵琶，声音诡谲。

    陆渊心疼的看向碎成几块的玉环，听到琵琶声后，竟毫不犹豫的走向船舷，纵身跃下。

    “心不诚，唯死而已。”她不再停留，轻身而起，如鸿雁般远去。

    船舱内，见到全程的俩小儿牢牢捂住嘴巴，流着泪，大气不敢出。

    直到看不见青衣女子，大些的娃儿松开手掌，哽咽着说道：“爹爹死了，弟弟你去巴陵找钱叔叔。”

    “哥，那你呢？”

    “斗姆法会，陆家没人参与，就是下一个沈家。为了陆家，哥哥必须去。”

    “不要，哥哥。他们吃人！爹爹也跟着他们吃人！”

    “乖，陆郁垒。”陆神荼抹干净弟弟的眼泪，“活下去，带着陆家的希望。庐州已经沦为鬼蜮。你不走，紫光夫人也不会放过我们陆家。”

    他摸出腰间匕首，将宝石外鞘丢掉，然后割去弟弟的头发。

    正好管家进来瞧见，他连忙阻止：“我的大少爷，割发是大忌讳！若是让五斗星君知晓，还要不要命。”

    陆神荼趁管家不备，狠狠刺入他的心脏。

    “弟弟，待会下船后，你就找纤夫‘缺一门’，他的门牙只有一颗。记住，路上谁的话都不要听，哪怕哥哥来找你也一样。”他擦拭掉刀上血迹，割下管家身上衣物，将匕首包裹好，塞到弟弟怀中，“万万不要走水路、官路，宁可抄小路、钻山林，明白没。”

    陆郁垒点头。

    陆神荼想想又叮嘱道:“如果钱叔叔不在，你就去三清观找吕叔的师父。记得吕叔教你的口诀不？”

    “记得。道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。”

    “如果哥哥以后不在。你一定要想办法振兴陆家。”他心中满是不舍和恐惧。

    父亲死了，母亲被父亲吃了。自己参加斗姆法会，要么吃人，要么被人吃。

    随着船只再次搁浅，他利用这个时机，将弟弟混在杂役中送下船去。

    “真是令人感动啊。”琵琶女天玑仙子不知何时出现在身后，“小郎君就这么怕我？”

    陆神荼露出笑容，看不出半分异样：“仙子的法子真好用，傻弟弟自己跑去巴陵，陆家家产可不就全归了我。”

    “其中自然有仙子您的功劳。”

    天玑看着眼前不过十来岁的娃娃，竟有几分佩服：“小小年纪，城府如此之深。我一时分不清，你是真要陆家家产，还是用财货换你弟弟性命。”

    “若是夫人选中你，北斗瑶光位可是还空缺着的。到时不要忘了姐姐。”

    陆神荼俯首磕头：“仙子授我法诀，传我神通，如同再生父母。小子永远记得仙子恩德。”

    船下的陆郁垒裹着头巾，三步一回头，最后‘缺一门’实在瞧不过，手刀敲晕后抱起带走。

    而此时的巴陵，也不太平。元氏突然发难，发出“天下大同，无有不公”的口号，发布檄文，怒斥官员失职，率领元氏子弟捉拿后就地斩杀。

    随后清查出官员名下数千亩未在名录的田产，清点划分后，统统分给穷苦人家。

    一时间，百姓群起拥护，巴陵四处响起应和“杀豪绅、分田产”的声音。

    应钟军刘义率领数百人，直冲元氏祖地，呐喊“为国尽忠”，而后纷纷改投元氏。

    全队三百二十八人，仅仅四人不愿同流合污，被砍下头颅祭旗。

    无射统领吕梁进京未归，副统领叶若祖更是少有人知道改姓叛族之事。加之刘府战斗中，她自称元氏登门，使得无射军一时六神无主，整日列甲守营不出。

    钱老爷反应迅速，带领家丁救下部分官员，同时广邀能人异士，抗击元氏以及应钟反军。

    双方以淮水支流为线，暂时奈何不得对方。

    诸多事宜，不过是两三日内发生，说起来一日三变也不为过。

    新年将至，彼此间也默契停战。

    夜晚来临，家家户户点起油灯，勉强看清屋内情形。

    饭桌上也就三两菜肴，饺子一盘，已是丰盛至极。

    唐叶氏招呼着众人坐下，就听到门口有人喊她：唐家嫂子，我给您送点馒头。

    半个时辰内已经是第六家这么做，她知道缘由，于是回道：“门没关，进来吃点再走吧。”

    那人放下碗盆就跑，生怕被追上。

    又是这样，我家小鱼儿不吃人。她无奈起身，将之端进来，暂时放在灶台上。

    唐肃玉哪里不明白邻居们的意思，无非是三分好奇、三分畏惧，余下的就是带着一人得道、鸡犬升天的希冀。

    他不想自己被人当猴一样参观，也不好驳了邻里的面子，思来想去，只好放下碗筷。

    “娘，我找人有点事，你看着房间里的小狐狸，醒来了喂点东西和水。小鱼儿一会就回来。”说罢，他三两步没了踪影。

    期间唐混儿头也不敢抬、话也不敢说，一口饺子嚼的烂透也不敢咽下。

    见到小儿子走远，他咽下口中食糜，松口气：“饿死老子了。”慌忙扒拉半盘饺子过来，囫囵吞下。

    唐叶氏不好多说什么，孩子他爹不赌、不喝之后，倒也是合格的丈夫，就是性子变得太大，以往有多嚣张，现在就有多卑微。现在急着填饱肚子，待会钱老爷的菜肴送来，难道就看着不成？

    见到小儿子也和老鼠见猫一样。

    唐肃玉来到村头，见到叶婆婆家也亮着油灯。他没有去打扰，而是转身来到土地庙。

    “土地爷，土地爷，还请一见。”他插香请神，摆上贡品。

    好半天过去，没有反应。

    于是唐肃玉无奈道：“你不见我，我来见你。土地爷，小鱼儿有事相求。”

    一缕黄烟从庙里冒出，幻化成老者模样。并不矮小，也不拄拐，穿着学子衣衫，反倒是瞧着有几分文人风骨在。

    土地爷背对着他，问道：“有何事？”

    “还请土地爷托梦给村里人，就说小鱼儿只是一介凡人，与以往并无不同。不必当成妖魔鬼怪、神仙精灵。事后，小鱼儿有香火奉上。”

    “哼，我若是不应，是否也要金身碎裂，身死神消？”

    唐肃玉暗道不好。

    正所谓好事不出名，坏事传千里。

    自己种恶因，自己吞苦果。他拱手道：“土地爷说笑，小鱼儿却是不敢。”

    “原来是不敢，而非不能。我那好友，何等过错，竟落得如此下场。”土地依旧背身怒斥，“大魏亲封，金身塑神。真当自己无法无天耶？”

    唐肃玉立直身子，回道：“土地爷，此事确实是小子的过错。小子在此立誓，三清老爷见证，有朝一日我将唤回逍遥山土地，以此赎罪。有违此誓，天地难容。”

    土地爷回过身来，也是个国字脸，只是面净无须，脸带肃穆。

    “神威难测，天地难欺。你既已知错，诚心悔过即可，倒不必立下这等虚无誓言。”

    “小鱼儿不做妄言，土地爷放心。巴陵城隍应当和您说过，我度慧智的事情。”唐肃玉很是认真，“神通不可说，土地爷明白就行。”

    “好。既然如此，我也没有拒绝你的理由。小鱼儿，我看着你出生长大，也知你性子有些偏颇，更晓得你天资高绝。希望你以后做事能三思而后行，莫要自误。”

    “土地爷教训的是，小子铭记在心。”