越想，越觉得是如此。

    毕竟上次还拿不出钱，他那些手下可是说他贫苦出身的，家中还有久病老母，又怎么可能在一月之内筹到一百多两？

    这个问题还蛮严重的。

    上次见，虞绵绵觉得这个总旗看着挺正派的，没想到啊没想到。

    手上的这袋子银钱，突然就沉重起来了。

    要不要举报呢？

    她愁着脸，拿着银子出了门。

    *

    周绝期从侯府离去，直接去了京机司。

    在京机司外，碰见了魂不守舍的裴彻。

    想到陈武的交代，他走上前打招呼，“裴百户。”

    裴彻回过神，冷淡地点头，转身就要进司里。

    周绝期喊住他，“裴百户，这段时日，我那些手下或有得罪你，我已经让他们给你赔罪，给你兄嫂赔罪，你兄嫂也接受了道歉，我们能否握手言和？”

    听到“兄嫂”二字，裴彻的脚步才停下，转头思量片刻，“嗯”了一声。

    周绝期见状，冷峻的脸上强行扯出一抹笑，暗自松口气，“既如此，往后我们就是朋友，有难同当。”

    裴彻眼中划过疑色，自打进京机司以来，周绝期都没有主动和他打过交道。

    今日这般，怪怪的。

    眼下周绝期伸出手，两人莫名其妙地就握上了。

    正此时，周绝期的几个下属从京机司内走出，看见这场面，差点没惊掉大牙。

    面对一脸惊骇的下属们，周绝期若无其事，“怎么了。”

    下属们纷纷收回眼色，顾左右而言他，“老大，周韬病了。”

    周绝期皱眉，“之前不是好好的。”

    下属也奇怪着，“自打上回从宁国公府回来，总是魂不守舍的，就跟沾上什么不干净东西似的，今日更是直接告假了。”

    “他以前从不告假的，这次可能病得厉害了。”

    这样的说辞，引得裴彻面色都冷了下来。

    生病就生病，扯上国公府干什么。

    难不成还是国公府害了他！真是离谱！

    周绝期也同样想，制止道：“不要胡乱瞎说，在国公府，我们一口水都没喝。”

    生病和国公府能有什么关系。

    周绝期是好意，听在裴彻耳里，又不太得劲了。

    裴彻皱眉，“周总旗是暗指我公府没有待客之道？连口水都没喝上？”

    周绝期唇线绷紧，“百户误会了，我没有那个意思。”

    下属们感觉这气氛不对了，面面相觑，都不想再触怒这位公府少爷，否则最后赔礼道歉的还是他们。

    为首的向周绝期开口，“老大，我们准备去探望周韬，他在京城无亲无故，家里照顾的人也没有，您要一起去吗？”

    周绝期想了想，点点头。

    几人当即要走，裴彻厉声道：“等等，我也去。”

    他倒要看看，什么病，能扯上国公府。

    众人一僵，没想到他会跟上，闹得大家都没了往日欢乐，一行人一路无言。

    周绝期还是没忘陈武之言，既然要掌握裴彻动向，还是得和裴彻处好关系。

    思忖片刻后，主动开口，“其实周韬在京城，也不算无亲无故。”

    此言一出，下属们纷纷想起周韬之前说过的话。

    这才想起，周韬和裴彻是有亲戚关系的。

    裴彻是周韬的堂妹夫。

    额，裴彻知道吗？

    几道目光隐晦地落在裴彻身上，似探究。

    裴彻感觉到，眉头再次蹙起，“怎么？”

    几人纷纷摇头，记得周韬说过，厌恶改嫁的堂妹母女，也不屑得有这门亲戚。

    也就不多生事端了。

    可周绝期没这么想，抱着要和裴彻打好交道的想法，道：“周韬是扬州周家人，算起来，是你的夫人的远房兄长。”

    “什么？”裴彻始料未及。

    周绝期也不意外，“远方堂兄，到底是隔了一层的，或许连你夫人都不认得他了。”

    裴彻听闻，惊诧之下，又觉得可笑。

    什么隔了一层，就根本没任何关系。

    上回和沈妙仪去扬州，沈妙仪只去了柳家，没有去周家，可见在她心里，嫌弃周家门第低，早想和周家一刀两断。

    现在，她知道自己不是周家亲生，更别提有多开心了。

    但，她小时候的的确确是在周家长大的。

    周家能养出沈妙仪这样的坏种，估计那周韬也不是什么好鸟。

    一行人到了周韬的小宅。

    小宅简朴，只有一个负责照顾起居的老妪，在院子里浆洗衣物。

    老妪看见一行京机卫，不敢怠慢，当即将人迎了进去，然后去敲周韬房门。

    周韬开门时，衣物完整，但在看见一行人时，面上闪过一丝慌乱，下意识扭头朝屋里看了眼。

    这一丝慌乱逃不过周绝期的眼睛，在京机司就职这么多年，刑讯逼供都有了经验，很能捕捉细节。

    周绝期没多话，但其他几个和周韬玩得好的下属却拥了上去，一人一嘴。

    “周韬，你不是病了吗，怎么不在床上休息？”

    “看这脸色，该不是装的病吧，你小子就想休息吧！”

    周韬哪里敢承认，“没有，确实是病了，现在好些了。”

    其他人又催促他回房里休息。

    周韬却走出来，将房门关紧，让大家在院子里落座。

    裴彻就像个边缘人物，淡淡地观察着，看出周韬有鬼，却不在意，毕竟人家装病跟他没关系。

    只要不将乱七八糟的病，跟国公府扯上关系就行。

    见周韬无碍，他也不想坐了。

    奈何今天周韬对他的态度还行，还给他泡了杯茶，递到他眼前，“百户请喝茶。”

    真是怪了，不仅周绝期的态度变了，连这些手下人态度也都转变了。

    裴彻都怕他下毒，毕竟在座的这些人，背后都会说他坏话，说他是因背景才能升任百户。

    裴彻冷淡点头，“多谢。”没喝茶，就将杯子放下。

    此时，和周韬关系最好的兄弟，好奇道：“周韬，你总看你屋干什么，我来你家多回，你今天最奇怪了，恨不得将房门锁起来，你是在哪儿发横财了，把宝贝放屋里了？”

    周韬笑一僵，“胡说什么，咳咳。”

    好兄弟才不管，闹着玩似的，起身就要冲进房里，“我去看看。”

    “你别！”周韬赶紧追上去。

    紧张的模样，让众人都起了疑，纷纷跟了上去。

    周韬根本拦不住，几个人冲了进去。

    外头，只剩下裴彻和周绝期坐着，相顾无言。

    直到大家走出来时，脸上都兴奋极了，像是发现大秘密。

    周韬再次将门关上，尴尬着面，“你们别乱说。”

    裴彻和周绝期还不知何事，只听一人小声道——

    “老大，周韬今天根本没病，他屋里还藏着女人呢，躲在柜子里，粉色的裙角被柜门夹住了。”

    “不晓得哪家姑娘，跑到家里来了，当然是得藏着了，不敢给我们看见。”

    竟是藏起娇来了。

    裴彻眼底闪过厌恶，果然，能养出沈妙仪的周家，养出的周韬也好不到哪里去。

    除了裴彻面色不善以外，还有周绝期。

    听闻后，周绝期便拧起眉，“周韬。”

    周韬低着头，无从辩解，正想着如何跟老大保证下次不随意告假，却听他义正言辞地道——

    “你在京中没有父母亲眷，孤独在所难免，若能早日能娶妻，安定下来，也是好事。”

    随即话锋一转，严厉正经，“但，孤男寡女共处一室，你将姑娘家的名声置于何地？若两情相悦，就该三媒六聘，兄弟们等着喝你的喜酒。”

    周绝期说完，又警告地看向调侃的手下，“今日之事，不许乱说。”

    众人收起笑脸，不敢多说。

    唯有裴彻面上闪过意外，眉峰一挑。

    周绝期不想久留，起身带着一众人离去，裴彻出门后便与之分道。

    *

    国公府内。

    沈桑宁正在准备三日后的行囊，皇家狩猎会住在皇家的山庄，一共三天。

    一边清点着物件，府中管家又将家里账本送来了。

    她掌管中馈的第一件事，先把府中近段日子的账给对了。

    前世接管中馈的时候，府里已经亏空得不行，倒不是因为虞氏能力不行，而是因为府中男人们死的死，剩下的都是爱搞事的。

    尤其像裴家这样的大家族，要管的可不止是嫡系，还有那些旁支的子弟。

    因为旁支惹了事，最后扛事的是国公府。

    那会儿，裴如衍死了，虞氏伤心到无心管家，宁国公身子也每况愈下，日日咳血，族中都开始担忧，人心一乱，就频频出乱子。

    比如有人怕没出路，想去买官，被人抓住把柄。

    有人用公府余威，在外仗势欺人，被政敌弹劾。

    老国公、现宁国公、裴如衍管事的时候，也没见族里事那么多。

    然而没了主事人，全都开始找事，出了事又要国公府出钱摆平，没多久就闹亏空了。

    也有族人想趁机取代，打主意试图说服宁国公，过继旁支嫡子为世子。

    宁国公本来就快不行了，差点被直接气死。

    死前，向同样快驾崩的老皇帝请旨，让次子裴彻为世子。

    国公府必须要有个能担起大任的男人，否则不仅压不住政敌，也振不住自家人。

    沈桑宁的思绪回笼，看着眼前账本，眼下公府被打理得井井有条，银钱上不会有大漏洞，但开源节流还是该趁早。

    公府名下的产业，也必须经营得更好，制造更多收入才行。

    以及，那些趁火打劫的族人，她可是一个个都记着名呢！

    今生，有了裴如衍相伴，她应该能做的比上一世更好。

    沈桑宁正抱着账本，准备大干一场。

    “表嫂！”虞绵绵的声音由远及近。

    玉翡都拦不住。

    虞绵绵冲进来的，还一边说着，“你拦我干嘛，表嫂还能不见我吗，你再这样见外，小心我和姑母、表哥、表嫂告状。”

    告状都理直气壮的。

    沈桑宁憋不住勾起唇角，给玉翡使了眼色，让其退下。

    不过须臾，虞绵绵已经走到眼前了，“表嫂，我跟你说个事，你还记得上回欠我一百多两的周总旗吗，他竟然还我钱了！”

    两人站在庭院里，还没坐下，虞绵绵已经一股脑都说出来了。

    “然后呢？”沈桑宁不解她的意图。

    虞绵绵小心翼翼地，“你看。”

    她将鼓囊囊的钱袋子拿出来，“一个小总旗，你说他哪来这么多钱？”

    沈桑宁一阵无奈，“你关心这个做什么。”

    还钱么，还了不就好了。

    哪有这么多闲工夫瞎扯淡。

    “我是说，”虞绵绵声音压低，“万一他贪污来的怎么办？”

    沈桑宁认真道：“没有证据，不能瞎说。”

    虞绵绵摇头，“不是瞎说，这钱袋子不就是证据？”

    “那你怎么不拿着这个证据，同你爹告状去，你来找我，不就是心里也纠结吗？”沈桑宁看破，也说破。

    看着虞绵绵陷入迷茫，她笑着道：“还有，人家说不准是筹了很久借来的钱呢？不知真相时，不要乱猜测，也是一种礼貌。”

    虞绵绵茫然的脸上闪过赞同，虽然不想承认，但每次听表嫂说话，都有种直击灵魂的正义感。

    于是点点头，“好吧，那这事，表嫂你不要告诉别人哦。”

    不然就是传播谣言了。

    沈桑宁看着她，就像个小孩子似的，“嗯，不告诉别人。”

    此时，裴如衍从外归来，刚巧听到最后一句，漫不经心地问，“什么不告诉别人？”

    虞绵绵赶忙将钱袋子背到身后，“没什么。”

    可惜，动作再快，裴如衍也看见了。

    他掩去眸中深意，“表妹怎么在这里？”

    他刚问出口，沈桑宁就感觉到虞绵绵的贴近，虞绵绵直接挽上她的手腕，说道——

    “我有小秘密和表嫂说。”

    沈桑宁第一次感受到，有人可以将理直气壮和心虚的语气，合二为一的。

    她笑了笑，配合地点点头。

    裴如衍的目光落在两人手腕处，勾起一抹笑，“夫人怎么还和别人有小秘密了。”

    虞绵绵一听，不乐意了，“表哥，我怎么成别人了。”

    他反问，“你不是，难不成我是？”

    这吃味的语气，沈桑宁听出来了。

    但她无法判断，是真吃味，还是在逗“小孩”玩呢。

    沈桑宁叹道：“你们别闹。”

    此时，裴如衍将视线转到她身上，伸手替她将碎发拂开，“夫人，什么小秘密？”

    虞绵绵拉扯，“表嫂，你不许说。”

    裴如衍意味不明地笑笑，“嗯，等表妹走了，夫人单独跟我说。”