江城府五毒门分舵，一块明晃晃的金字牌匾高悬门首，院内“金蝎堂”的字号旗帜迎风飘扬。

    五毒门金蝎堂的弟子严格依照五行划分为五个序列等级。金字序列的弟子乃是堂内的高层管理者，要么是资历最深，要么是武功最强之人，堪称整个堂口的底蕴力量，皆身着堂内的金色统一服装；木字序列的弟子属于堂内中层管理者，或是武功较为出色的弟子，被视作堂内中兴的中坚力量，统一身着绿色堂装；水字序列的弟子为众多弟子中的佼佼者，多是有上进心和上升空间的人才，统一着白色堂装；火字序列的弟子均是入门有些年头、小有成就之人，统一着暗红色堂装；最后的土字序列弟子，均是刚刚入门、听从指挥的小兵，他们资历尚浅，武功不高，是人数最多的一个阶层，也是金蝎堂的基础力量，统一着装为褐色堂装。

    其中，金字序列的弟子仅有五人，分别是堂主沐阳，两位副堂主西门长霆和云中扬，以及两位护法左护法绿槐和右护法红芍。

    金蝎堂的地牢之中，左护法绿槐手持一根荆棘遍布的特制皮鞭，正用力抽打绑在中间石柱上的一名身穿道装的中年妇人。只见那中年妇人已是鲜血淋漓、皮开肉绽，模样惨不忍睹。此人正是被倭特使抓获后交给五毒门金蝎堂处置的清云观公孙大娘，亦是风晨曦的师父。

    站在一旁观看行刑的，还有金蝎堂的副堂主云中扬与右护法红芍。

    “说不说，你们来了多少道人，与阴阳双煞因何事结下的梁子，说清楚了，我倒是可以给你来个痛快的。”

    “助纣为虐的畜生，来呀，杀了老娘，做鬼也不会放过你们。”公孙瑾怒目圆睁，一口鲜血，猛地吐了云中扬一脸。

    云中扬恼羞成怒，夺过绿槐手中的鞭子，满脸血污，面目狰狞，使出全力抽向公孙瑾。那每一鞭下去，都可谓是鞭鞭见骨，寸寸断肠。公孙瑾纵然是江湖中人，却也经不起这般抽打，眼看再这样下去，必定性命难保。

    公孙瑾放弃了挣扎，缓缓闭上了眼睛，一心等死！

    有时候，一心求死，又何尝不是一种精神的自我救赎。人生犹如一场大梦，花开花落，云卷云舒，终有落幕之时！

    “堂主，快请息怒，这人还不能死，我们还要用她做诱饵，设伏，钓出‘金龟婿’。”左护法绿槐赶忙上前，夺回了副堂主云中扬手中的皮鞭。

    右护法红芍从身上取出一枚丹药，递给身边身着褐色服装的弟子，吩咐道：“这颗丹药，给她服下，先保住性命，留着日后还有大用处。”

    云中扬一脸茫然不解地看向右护法红芍，静静等着她给出解释。

    “云堂主、左护法，难道你们不想成为他人的炮灰吗？古语常言：‘杀人容易，救人难；请佛容易，送佛难！’”

    “死在我们手中的江湖人士，还少吗？不管是谁抓来的，落到我金蝎堂手里，不死也得脱层皮。右护法，何时竟有了这妇人之仁了，这可不像你的作风呀！噢，我倒是忘了，右护法一直都是妇人来着！哈哈哈。”

    “嘿嘿！反正今天，我也打累了，先卖你个面子，明天看我心情，是否再来继续，走了，找个有活的小娘们，快活去了。”云中扬哼着“十八摸”的荤段子小调，一脸淫邪地走出了牢房。

    “红芍，我们今天放过她，明天那倭国杀手回来，问起我们，我们该如何是好？”左护法绿槐满脸担忧地看向右护法红芍。

    “如何是好？凉拌。我们是他豢养的狗，让我们咬谁，我们就去咬谁。”右护法红芍明显从心底看不惯倭人嚣张跋扈的模样。

    “可咱们堂主，也下了命令，总不能为了个不相干的人，叛出五毒门吧！那可会成为五毒门的公敌，就算逃到天涯海角，也会被追杀到底。”绿槐不安地看着红芍，警告她救人的严重后果。

    “谁说我要为了救她，就要叛出五毒门金蝎堂，我和你好不容易熬到现在这个位置，在五毒门除了门主及长老们，再就是各堂堂主，我们护法的权力，在全门都能冲进百人榜，我傻呀，叛变。”右护法红芍笑嘻嘻地说着。

    “只要你不叛出五毒门，我全听你的！咋样？”左护法绿槐说道。

    “你可想好了，你说这次听我的，大丈夫得说话算数！”红芍紧紧盯着绿槐的眼睛。

    “带把的，有一个算一个，吐口唾沫碾个钉，一个萝卜一个坑。”绿槐信誓旦旦，却有些词不达意地说道，话里话外明显有爱慕之意。

    “你奶奶的，你个大猪蹄子呀，什么时候，也学坏，变污了，好人你不学，偏学云中扬那一肚子的脏下水呀！”红芍怒气冲冲地，骂向绿槐。

    其实绿槐知道，红芍并不是真的生他的气。只是看不惯他学云中扬的污秽模样，迁怒而已。

    “你要听我的，事就成一半了。”红芍走近绿槐，在他耳边小声地说道：“我们只要这样……这样……还有这样……”

    绿槐频频点着头，呼应着红芍的计划。

    楚江的下游，一艘孤舟，逆流而上。

    舟上仅有一个戴蓑笠的弓背老渔翁，独自划着小舟，看似正要去收网。

    运货大船上，五毒门身着褐色堂服的弟子在甲板上巡逻，远远看到了准备去下网捕鱼撑着小舟的老翁。

    他们相互打趣道：“这老头是不是傻，打个鱼，还要逆流行舟下网，也不嫌累得慌。”

    “太傻，活该，一辈子只能做个打鱼的，活不成人上人的模样。”

    “哈哈哈，你他娘的，太有才了，说得太对了，是那么回事。”

    “哎！快看，小舟上的老头，去哪了，人不见了。”一个五毒门金蝎堂弟子惊讶地呼唤身边的同伴，船上巡逻的弟子，一同看向江面的小舟，只见小舟上没有了老者，自己在水流中随意地打着转漂流。

    “哎！真他娘见鬼了，一眨眼工夫，人不见了。”一名弟子自言自语地嘟囔着。

    另一名弟子，刚要说些什么，一只湿漉漉正滴着水珠的大手，锁住了他的咽喉。

    只听“咔擦、咔擦”两声，两名五毒门金蝎堂弟子，来不及发出任何声响，悄无声息地倒在甲板上。还没等船上众弟子有所反应，滴水大手所掌控的范围内的弟子已全部倒地，均为锁喉一招毙命。

    货船上来人，正是小舟上的老渔翁，只不过现在的他没有一点刚才的弓腰驼背的迹象，身体笔直挺拔，脸被一红色判官面具遮盖着，显得诡异异常。