母子二人继续往家走，当宋云珠推开院门、牵着黄牛走进院子中时，看到了站在桃树前不知在想什的许萱。

    李无疾调皮的拽了拽黄牛乱晃的尾巴，黄牛回头“哞哞”叫了起来。

    宋云珠怕李无疾的行为会惹恼黄牛，连忙拍开了李无疾紧拽着黄牛尾巴的小手，伸手把不情愿的李无疾抱下牛车。

    听到了牛叫声的许萱忙转身帮宋云珠把板车卸下，然后把黄牛牵到草棚下拴好。

    “嫂嫂，我阿母和男弟昨天过来说家里已经快要断粮了，想让许子来帮咱家春种。”许萱垂头拽着系在腰间的布带等宋云珠把板车推到柴火堆旁放好，随后跟着宋云珠走到堂屋门口轻声讲。

    宋云珠开锁的右手停顿一下，她抽出钥匙推着门回答紧张不安的许萱：“萱萱，叔母和许子是你的家人，他们现在有难处，咱们家是要帮一帮的。但咱们家的春种一般也是在半个月内结束的，一天十钱的工钱，半个月也就是一百五十钱，仅能买的了一石的粮食。我记得你家是二十多亩地，再加上你给他们的五石，一年下来满打满算也就是四十石，怎么也不够他们一家三口吃的。”

    “萱萱，不管你恼不恼我，下面的我都要说。往年你阿翁都是用钱代更役，不如让你阿母和许子劝他今年去边郡戍边，不仅可以省下三百钱的过更钱，还可以再挣个上千钱。另外，还可以让许子和你阿母去佃些田来种，佃不到公田，就去佃大户人家的私田，虽然私田的租子高，但也比没有强。如果他们不想佃田，就让许子去乡上的铺子找份活计，总比待在家里无事可干强，他今年十六岁，已经到了可以干重活的年纪，他现在也不用去服徭役、兵役，一年下来还可以挣一些钱。实在不行，还可以从商，现在也正是卖鸡苗、树苗的时候，我听说杏花里就有专门孵鸡苗的人家，去那里进些货到其他里去卖，也是行的通的。乡亭也不管这些小买卖，人人都可以去做，成本也不高，虽然挣不多，但也够买几石粮食的。”宋云珠停顿一下后，拉着许萱的手坐到长案边继续说，如果不给许子一家找个活路，许山、许子是不会放过许萱的。

    许萱听完趴到长案上哭了起来，吓得正在院子中玩踏鞠的李无疾连忙跑进堂屋钻进宋云珠的怀里。

    “阿母，婶母怎么哭了，刚才还好好的呢！”李无疾扬起小脸皱起眉头问宋云珠。

    宋云珠拍着许萱的后背轻声回答：“无疾，你婶母心里难过，就让她哭一哭吧。”

    “是因为次叔父还没有回来吗？阿母，次叔父到底去了哪里，怎么还不回来？”李无疾抓住宋云的袖子继续追问。

    宋云珠闻言把额头抵在李无疾的脑袋上，眨了眨泛着泪光的眼睛，吸了吸鼻子轻声回答：“不是，你次叔父现在很忙，没有空回家，等他忙完了就会回来的。”

    许萱听着宋云珠母子的对话，哭的更凶了起来。

    刚到家的李安君在听到哭声后，顾不上关上院门，连忙朝堂屋跑去。

    李安君见许萱趴在长案上哭的伤心欲绝，忙走过去搂住许萱不断耸动的双肩轻声劝：“二嫂嫂，不要再哭了。”

    许萱仿佛没有听到一般，继续大声哭泣着。

    李安君转头看向安静的坐在一旁的宋云珠，宋云珠示意李安君跟自己出来，她在桃树前把自己对许萱说的话重复了一遍。

    “嫂嫂说的对，咱们帮得了一时、帮不了一世。今年他们没有吃的，咱们可以帮一帮，那明年呢、后年呢！有这样的阿翁和男弟，二嫂嫂心里定不好受，就让他先哭一哭吧。”李安君赞同的说着，落下话音后拿起放在东厨边的笤帚把桃树周围的桃花扫到一处后放到李安容房间里的案上晾晒。

    宋云珠叹着气回到堂屋，和李无疾一起拍着许萱的后背。

    许萱哭了许久才停下，她抬起袖子擦了擦脸上的泪水、揉了揉通红的眼睛，轻声跟宋云珠告辞回到了自己的院子，然后坐到李安平的牌位前发呆。

    午后，李婴大父和另外一名里父老上门来收祭祀河伯用的份子钱，宋云珠按照往年惯例从枕头下取出了三十钱交给了李婴大父。

    具体交多少份子钱并没有明确规定，一般家境富裕的多交一些，家境贫寒的也可以只拿一钱或者是提前一两天去河伯祠帮忙打扫。

    “大父，什么时候祭祀河伯？”宋云珠笑着问提笔往竹简上登记的李婴大父。

    李婴大父依旧低头写着字回答：“是两天后，你们要想去看，可要早点去，太阳升到树梢时正式开始，还是乡三老主祭，不过今年祭祀河伯的帛书是县令亲自写的，听说已经送到了乡亭。”

    宋云珠听后默默点了点头，今早刚见燕子飞来，现在县令亲写的帛书已经送到乡亭，可见县令对祭祀河伯、春种的重视。

    待李婴大父两人离开后，宋云珠弯着腰从搭满衣服的麻绳下穿过，继续坐在院子中和李安君一起用簸萁挑拣粟米，她们要把坏的、残缺的粟米和粟米壳挑拣出来。

    还有时不时捣乱的李无疾在一旁帮倒忙，他会趁宋云珠和李安君不注意把已经拣好的粟米抓进还没有开始挑拣的布袋里，在屁股上挨了两巴掌后，老老实实的蹲在一旁玩踏鞠。

    宋云珠和李安君边干活边说笑，又有李无疾这个活宝在，但也不会觉得很累。

    半下午时，许萱从自己院子中走了出来，原本已经哭红的眼睛已经恢复正常，她在看到干活的宋云珠、李安君后，不好意思的说自己要去许家一趟。

    “你自己可以吗，要不，我去找李缓，让他和你一起。”宋云珠放下簸萁站起身问。

    许萱迟疑一下，但在想到田红夫曾经要撮合自己、李缓，便笑着拒绝了宋云珠的好意，说自己在天黑之前一定会回来。

    杏花里与五井里相隔一条街道，离得并不远。

    宋云珠还是觉得不妥，她始终记得许子曾经说过要把许萱卖到江都王宫的事情，便让许萱在家等自己一下，然后跑到李责家去找同样在拣粟米的李缓。

    李缓欣然同意，说自己会在里门处等着许萱。

    宋云珠连忙回家告诉了许萱，并亲自把许萱送到了里门外，在许萱和李缓汇合后才放心的回了家。

    “嫂嫂，你可真是太累了，每天不是操心这个，就是操心那个。”李安君看着坐在一旁继续拣粟的宋云珠感慨。

    宋云珠仰起头笑着回答：“安君，当初君姑、君舅在临终前把你和安容交给了我和你兄长，安平离开时又把萱萱交给了我，我必须要照顾好你们，不然以后见到他们，我没办法交代啊！”

    李安君听后红着眼睛倚在了宋云的肩膀上，李无疾见状连忙钻进宋云珠怀里，一起看东风吹起麻绳上已经晒干的衣服。

    不时有桃花残瓣落在了三人的身旁。