“阿晨，那贼婆显然已被你所伤，近期应该不会再骚扰我们。我计划每日带秋生回义庄，但这些马匪的问题亟待解决。

    我希望你能先将他们押送至镇公所暂时代为看守，等阿威通知了当地的龙将军后，再正式办理交接手续。”九叔回神，沉稳地布置道。

    叶晨点头应允，并随即提出：“师傅，我有件私事需要处理，得先行离开。”

    “阿威、秋生，你们两个过来一下。”叶晨策马前移，呼唤二人。

    听到召唤，二人即刻驻足，问道：“师兄，有什么指示？”

    “路上细说。”叶晨边说边引导二人走向一旁。

    阿威心中疑惑，悄声问秋生：“秋生，这是怎么一回事？师兄怎么弄得这么神秘兮兮的？”

    秋生同样困惑，摊手表示不明所以：“我也不知道啊。”

    叶晨转头看向秋生，认真地问：“秋生，你可还记得今天是什么日子？”

    阿威摸着脑袋，一脸茫然：“有什么特别的日子吗？”

    “阿威入门晚，不记得也正常，但秋生，你也不记得了吗？”叶晨眼神里带着一丝责备，紧紧盯着秋生。

    秋生被看得有些紧张，连忙答道：“师兄，最近事情太多，我确实给忘了，给我点提示吧。”

    “和师傅相关。”叶晨的话里透着一丝不悦。

    “哎呀，我想起来了，今天是师傅的寿辰！难怪师傅今天似乎有些不开心。”秋生恍然醒悟。

    “师傅的生日，我们做徒弟的自然得有所表示。”阿威在一旁接口道。

    “没错，就趁着今天的胜利，我们好好为师傅庆祝一下！”秋生满脸兴奋，想到庆祝自然少不了丰盛的宴席，“不过，师兄，我们具体怎么安排？”

    “阿威，你负责联系镇长，预订宴席和酒水。”叶晨从怀里取出一沓银元递给阿威，“费用我们自己出。”

    “我们帮他们解决了马匪的麻烦，庆祝用点鸡鸭鱼肉，难道还得我们自己掏钱？”阿威对于叶晨自费的提议表示不满。

    “公是公，私是私，这是我们作为弟子的一份心意。”叶晨态度坚决，不容反驳，坚持让阿威收下了银元。

    “秋生，你的任务是配合阿威，另外，你需要带上几位保安队员，准备充足的桌椅，我们要搞得热闹非凡。”叶晨稍加思索后，作出了细致的安排。

    “清楚了，师兄，我们这就去办！”二人转身，快步向村庄内奔去，步伐中充满了决心。

    “别忘了挑些合适的礼物。”

    “放心吧，师兄，我记得！”

    九叔驱马靠近，好奇地问：“他们怎么急匆匆的，是有什么紧急的事情吗？”

    叶晨含笑隐瞒了真相，想要给九叔一个惊喜：“他们说突然间内急，找地方解决去了。”

    村庄之中，

    随着剩余马匪被成功擒获，村民们的脸上洋溢着振奋和安心。

    镇长带着人快步而来：“九叔英名不虚，这次又是多亏了你们。只是，对于村里逝者，还得劳烦九叔联系专业的法师，让他们的灵魂得以安宁。”

    “过几日，我徒弟阿晨会留下协助，他对赶尸和超度之事也颇在行，你们可以直接找他。现在气候潮湿寒冷，尸体要放置在通风良好的地方，最好用木板隔绝地面湿气，以免尸变。还有，妇女和孩童尽量远离，免得受到不良影响。”九叔细心交代完，便自行回房休息。

    “师兄，所有事情都已经安排好了。”阿威满面春风地跑来，随即又问：“师兄，那些马匪现在怎么样了？”

    “已经在镇公所里关着了。”叶晨简洁回答。

    “关起来？师兄，直接结果了他们不是更干脆，还能省下粮食！”阿威冲动地说着，就要拔刀策马前往镇公所。

    叶晨及时拉住了他：“你冷静一点。”

    “师兄，你这话什么意思？”阿威对叶晨的制止显得不满。

    “阿威，那个女贼还在逃。我们留下这些马匪，就是要她投鼠忌器，若她来救人，正好可以设伏除去她，永绝后患。你现在要是冲动行事，女贼没了顾忌，整个镇子恐怕都要遭殃，这种后果，你担得起吗？”叶晨冷笑中带着警告。

    阿威闻言一愣，尴尬地摸摸后脑勺，不好意思地说：“还是师兄想得周到。”

    “哎，你总说要上进，上进可不是只靠力气，更要用心思考。难道你想永远就在这任家镇里耀武扬威？以你现在的状态，可能吗？”叶晨痛心又严厉地教导。

    阿威无言以对，只能默默承受批评。

    “对了，师兄，那些被捕马匪中的死者该如何处置？”

    “火化处理，以免留下后患，导致不测之变。”

    “明白，师兄，我即刻去安排！”

    ......

    九叔独自坐在房中，心中不免有些失落，原来今天是自己的生辰，而门下弟子竟无一人记起。

    就在这时，外面响起了一阵热闹的锣鼓声，九叔好奇地推开门扉。

    门外，阿威和秋生正激情四溢地舞动着狮子，叶晨手持铜锣，边敲边说：“师傅，大家都记得今天是您的大日子，都想为您庆生。所以我自作主张，筹备了这个小小的庆祝活动，咱们现在就加入他们吧。”

    “你这鬼灵精……”九叔一听便知是叶晨的主意，笑着轻点了一下叶晨的额头，“好吧，好久没和大家一起好好聚聚了，今天就好好热闹一下。”

    正要出门，正好碰上了茅山明。

    阿威穿着舞狮服，几次示意茅山明让路未果，便有些急躁地把他轻轻推开。

    九叔见状，连忙上前打招呼：“道兄，好久不见！”

    “道友，别来无恙。”茅山明微笑着回应。

    “真是巧，不如一道去享受些美食如何？”九叔见茅山明孤身一人，便热心邀请。

    “多谢道友美意。”茅山明简单应承，随后加入了他们的行列。

    “打马匪时不见踪影，吃饭却来得比谁都快。”阿威对茅山明的不期而至略有微词，小声嘀咕。

    “安静，没人当你不在。”九叔轻轻拍了拍阿威的脑袋，转向茅山明，歉意满满地说：“道兄莫怪，里面请！”

    众人依序就座，纷纷向九叔送上生日的祝福与精心准备的礼物。