项小满看着面前跪倒的三人，本想将他们扶起来，刚要弯腰，胸前的那块羊脂白玉便传来一股温润之感，似乎是在无声的告诉他，这是你的责任，你逃不了。

    项小满动作一滞，深吸了一口气，没再伸手扶起三人，而是沉声说道：“当前局势混乱，朝廷与叛军的战事未决，各地流寇又趁机作乱，而贺氏商行在各处都有分号，我们不能坐以待毙，眼睁睁看着这些产业被战火吞噬。”

    他顿了顿，继续说道，“我的想法是，先与各县商铺取得联系，了解当地情况，同时组织力量，保护商铺和人员的安全。”

    贺筠等人闻言，纷纷点头表示赞同。

    项小满见状，心中稍安，又道：“贺祎，你是车坊管事，手下人南来北往，想来都该对曲阳郡的地形不陌生吧？”

    “不陌生。”

    项小满点点头，又看向赌坊管事，一个不到四十岁的汉子，满脸横肉，一脸凶相：“贺先，你手下那些人，可都有武艺在身？”

    贺先抱了抱拳：“回公子的话，倒也算不上武艺，但一个个身强力壮，打起架来也不含糊。”

    项小满微微一笑，明白贺先是在自谦。他能看得出来，那二十来个伙计虽然其貌不扬，但各个龙骧虎步，与赫连家养的那些护卫如出一辙，显然都是一把好手。

    “既然如此……”项小满当即拍板决定，“贺祎，将你手下人分成两队，一队去东部六县，一队去西部六县，尽快与各县商铺取得联系，依当地形势，或出钱招募护卫，或请求官军护送，或花钱消灾买通叛军，不管用什么方式，也不管用什么代价，确保我商行人员安全撤出。”

    说完，又看向贺先，“同样，将你的那些手下也分成两队，保护他们安全到达各县。”

    两人对视一眼，同时应道：“谨遵公子之命！”

    项小满点点头，将三人扶了起来，等贺祎、贺先与一众伙计离开，才又拉着贺筠说道：“贺筠，眼下你手底下只剩一个人，我需要你们一起往冀北跑一趟……”

    张峰看着项小满与贺筠在那窃窃私语，嘴角不由得浮现出一抹笑意。

    等贺筠也离开，项小满才发现张峰的表情，忍不住翻了个白眼：“你为何这么看着我？”

    “啧啧啧……”张峰绕着项小满转了好几圈，边上下打量边调侃，“真没想到，你发号施令的样子，还真像那么一回事。”

    “哪一回事？”

    “就那回事！”

    “行了，别贫了。”项小满瞪了张峰一眼，刚要挖苦两句，却见几个伙计正准备生火，连忙前去制止，“不要生火，黑夜里火光一起，几里外都能看见，再引来流寇就麻烦了！”

    几个伙计一愣，连忙将火灭掉，站在一边，脸上全是做错事的懊悔。

    项小满觉察到自己语气不善，不免也有些尴尬，轻咳一声，宽慰道：“大家辛苦一点，吃点干粮对付一晚，明日一早就出发。”

    几个伙计连声应诺，快步离开。

    “你是不是有点过于紧张了？”张峰走过来问道。

    “你觉得呢？”项小满反问一句。见张峰一脸古怪笑意，心知他肯定没憋什么好屁，一把将他推开，转身找到贺先，嘱咐他安排人手轮换值夜，其他人尽快休息，而后才招呼张峰来到驿站外。

    “干什么？”张峰问道。

    项小满叹了口气：“咱们的马丢了，接下来去哪都不方便了。”

    张峰嗯了一声：“还好出来的时候没有骑我的那匹好马。”

    “你倒是挺想得开。”项小满横了张峰一眼。

    “想不开又能怎么办？”张峰笑道，“车到山前必有路，你既然已经有了主意，咱们接下来肯定要等他们回来，也就只能在这一片区域活动，不走远路，有马没马又如何呢？”

    项小满心说也是，便不再纠结马匹的事。他遥望天际，看着几颗若隐若现，不算明亮的星辰，轻轻摇了摇头，转身便要回去。

    “你干嘛去？”张峰问道。

    项小满头也不回：“他们明日都要赶路，还是让他们都歇着吧，咱俩轮流守着就好。”

    “你还挺会为人着想的。”张峰追上去，“那咱们两个谁先睡？”

    “我先。”

    “凭什么？”

    ……

    一夜平静，接近卯时，天边已泛起了白光，项小满还在驿站门口的一块破木板上坐着，听到身后有脚步声，扭头一看，是贺先走了过来。

    “公子。”贺先抱拳施礼。

    项小满站了起来：“怎么起这么早？”

    “习惯了。”贺先笑道。

    项小满点点头，看得出来，这个贺先是个练家子，习武之人免不了每日晨功，他这么早就起来倒也不算意外。

    “公子一夜没睡？”贺先问道。

    项小满打了个哈欠，望向驿站内的一个角落，苦笑一声，没有说话。

    贺先随之望去，见张峰抱着杆方天画戟睡得四仰八叉，也是轻轻一笑：“这位张公子，倒是个豁达之人。”

    “他是个疯子。”

    贺先微微一笑，没有多做评价，收回目光，凝视着项小满：“公子，野外不安全，您不如去显州等我们。”

    “显州？”

    “不错。”贺先说道，“显州距此不到两百里，乃是曲阳郡郡城所在，高城深堑，易守难攻，城中驻有重兵，且粮草充足，即便战火蔓延至此，也能坚守数月。”

    他顿了顿，“最重要的，是城内有我商行的数百护卫。您若前往显州，不仅安全有保障，还能在城中统筹全局，指挥各地商铺的应对之策。”

    项小满沉思片刻，觉得贺先所言有理。自己既有心保护商行人员不受战火所累，那就得先保证自己的安全，倘若自己有个三长两短，那一切都是空谈。

    他抬头看着贺先，试探着问道：“你当过兵？”

    贺先一怔，随即点了点头。

    “那你……”

    项小满刚要再问，却见贺先从怀里掏出一个信封：“公子请看。”

    项小满心中生疑，接过信封，看到上面的字，顿时脸色一变，又抬头看了眼贺先，连忙扣掉火漆，将信拆开：

    「小满吾弟，见字如唔。

    当你拆信之时，想必曲阳郡已是陷入战火。我知你心怀仁义，必不忍见商行众人受苦。贺先乃我北凉旧部，忠勇可嘉，可尽信之。

    曲阳郡虽小，却地处要冲，历来为兵家必争之地。方令舟之乱，非一日之寒，朝廷失德，民心涣散，此乃大势所趋。

    显州城坚，且有我商行之力，可为依托。你可先行前往，待局势稍稳，再图后计。

    切记，商行虽重，却不及你性命之万一，万万保全自身，方为上策。为兄已在显州备下快马，你到后，即刻与我传信。

    兄，赫连良平。」