霍母反倒理直气壮驳她：“他能怎么想？要是没有你爹，藩王环伺，他能坐稳天子之位吗？还不是得靠咱们霍家。”

    霍素持头痛欲裂，自从父亲掌权以来，母亲愈发目中无人，不曾多留一个心眼。

    每每同她说这些道理，母女二人不是不欢而散就是大闹一场。

    伴君如伴虎，即使凌朔现在不是实权天子，可霍家也不能仗着得势就目中无人，否则今后怎么死的都不知道。

    霍素持满是疲惫：“罢了，您先回府吧，还是那四个字，祸从口出。就算想让我做皇后，也不急于这一时，他那个身子可不能逼着他与我行房。母亲不必担心，他虽然冷待我，可看在父亲的面子上，至少在用度上不敢亏待我。”

    谁知霍母一见她疏离态度，更是撕心裂肺地哭闹起来：

    “我就知道你嫌弃我这个做母亲的出身低微，净给你丢人现眼找麻烦是不是？你若是羡慕霍晚绛有那样好的母亲，当初怎么不过继到你伯父膝下！我老了，不中用了，连女儿都对我不耐烦了。”

    如此无理取闹，霍素持柳眉倒竖，愠怒道：“够了！我何时说过我嫌弃您了？伯父伯母再有能耐又怎样？一双短命鬼生了个讨债鬼，这样说您满意了吗！”

    听她说出如此大不敬之言，霍母吓得一激灵，连哭都忘了，忙仰头向着空旷的大殿四处拜了几下，不断念叨着：

    “兄嫂勿怪，兄嫂勿怪，我家素持方才说的是气话，你们千万不要放在心上。若是要罚就来罚我，是我逼她的……”

    母女连心，见到霍母忽卑微如此，霍素持的心难免被刺痛了一下，隐隐懊悔方才逞一时口舌之快。

    她把霍母扶回座上，温声道歉：“阿母对不起，我不是有意要和你争吵，我只是太害怕了。”

    “凌朔他不喜欢我，我现在还年轻貌美，他都待我这样冷。若是以后他喜欢上别人，要先临幸别人，我该怎么办……入宫以来，我活得好累，日日都做噩梦，梦到凌朔杀了我们霍家满门，我当真害怕。”

    从小捧在手心里的女儿一哭，霍母便心疼地抱紧了她，母女二人哭成了一团：“素持，是阿母对不起你，阿母竟不知你害怕成这样。”

    “是我太心急了，从前你伯母还活着的时候，我和她之间，唯独她能得你祖父祖母赏识。我乃家奴出身，你祖父祖母本就嫌我难登大雅之堂，对我多生不满，我战战兢兢在霍家过了好多年，被欺压好多年。”

    “谁能想到我的女儿竟这么出息呢，我低了一辈子的头总算能抬起来了。阿母只是太急于看见你坐到皇后之位上，阿母的心不是坏的。”

    霍母这些年的委屈和三天两头的诉尽苦衷，早就耳濡目染进霍素持心底。

    她想为自己争口气，更想为母亲争口气。

    霍素持止住眼泪，哽声发誓：“您放心，我一定不会让您失望，任何觊觎皇后之位的人，都得死。”

    天子居所，未央宫宣明殿。

    方才传旨的小太监回殿后，凌朔身体已经缓了许多。

    “温大人，先退下吧。”凌朔披好外衣，重新坐回书案前，欲提笔再次批阅奏折，“朕已无碍。”

    温峤临走前，还是不放心叮嘱道：“国事虽繁忙，可陛下要保重龙体才是。”

    凌朔点头，望向站在一侧侍奉的小太监：“脸怎么回事？”

    霍素持当真是越来越嚣张，竟连宣明殿的人都敢动手。

    小太监委屈摇头：“多谢陛下关心，是奴不小心磕着的，一点小伤，不碍事。”

    凌朔眸光一沉，放下毛笔：“方才在长秋殿发生了何事，一字不落地给朕交代清楚。”

    片刻后，听完小太监的陈述，凌朔冷嗤一声：“朕倒是不知，晋宫宫人何时成了她霍家家仆。温大人，带他上药，别丢了在御前的脸面。”

    温峤拱手：“喏。”

    凌朔又对吴冀道：“她想折腾就由着她折腾，朕知道她不高兴。代国公主即将从封地返回长安，眼下之急，是做好迎接她的准备。吩咐下去，不得有误。”

    许是霍素持这一闹，也知道后怕，整整五日都没折腾出什么大动静。

    凌朔清净日子还没过几天，某日傍晚，他照例用晚膳，桌案上却不见几日前他点名要吃的一道羊烩。

    吴冀看出他脸色不大好，屏退左右，上前低声道：“陛下，御膳房做这道菜的宫女，已经于昨夜溺毙在桃园池子里了。”

    凌朔瞪大了眼：“什么？”

    他好不容易有些胃口，一瞬间消失得无影无踪。

    那宫女做的羊烩不膻不柴，肉质入味且鲜香。他用完心情大好，便让小黄门将人领到御前，他特意夸了两句，赏她了点东西。

    在这之前，他从未对任何女人表现过兴趣。

    不就是一个小小的宫女，霍女竟都容不下，蛇蝎心肠到这般地步。

    凌朔直接起身：“摆驾长秋殿。”

    吴冀紧随其后，还不忘让宫人准备好拿给霍素持的赏赐。

    长秋殿内。

    凌朔的突然造访在霍素持预料之内，看着他笑意不达眼底地牵起自己，霍素持同样报以拿手的撒娇好戏：

    “陛下许久不来，臣妾还以为陛下把臣妾给忘了呢。”

    “拿过来。”凌朔唇角一抬，一招手，吴冀把宝盒递上，“打开看看，喜欢么？”

    正值夜幕，小巧的宝盒打开的一瞬间，一层浅粉色的光瞬间布到她的美人面上。

    定睛一看，宝盒中静卧着一枚血红色的夜明珠，就算见过无数宝物，这枚夜明珠也足以令她震惊。

    凌朔将她搂进怀中：“这段时间，朕忙于朝政，对夫人一时疏忽，还请夫人勿怪。”

    霍晚绛捧起夜明珠：“臣妾怎敢责怪陛下？多谢过陛下隆恩，这样稀奇的夜明珠，是从何处而来？”

    吴冀见机上前解释道：“启禀夫人，此珠名为鲛人泣，又名血珠，产自南海。传言南海有鲛人，人面鱼身，相貌比人间最美的女子还要艳丽百倍。昔年被抓入秦宫，谁曾想鲛人对始皇帝一见钟情，始皇亦怜其美貌，便兴建阿房宫欲豢养之。”

    “怎料想后来始皇暴病而亡，阿房宫也被楚霸王项羽一把火烧了个干净。鲛人心知始皇长生只需要她尾上三片彩鳞，奈何二人早已阴阳两隔，她也被奸宦赵高抓进秦始皇陵地宫，准备将她制成长明灯守灵。”

    这么漏洞百出的故事，霍素持只当听个乐呵，却还是要装出十分感兴趣的表情追问：“那后来呢？既然此珠出自南海，那鲛人也回到了南海？”

    吴冀点头：“夫人猜得不错，鲛人机缘巧合之下逃回了南海。思及咸阳旧事，她夜夜在海上悲歌，流出的血泪便化成了这种夜明珠，直至泪尽而亡。”

    霍素持捏起鲛珠：“这么说来，这种珠子，南海还多得是？”

    凌朔神色微动：“有是有，只是百年难得寻到一颗，采珠人穷尽一生也寻不到，你手上这颗还是昔年皇祖母萧太后之物。”

    分量这般重的宝物，足以安抚她、安抚霍家了吧?

    霍素持：“可是臣妾想要更多，陛下给，还是不给？”

    凌朔想起那个“无故”溺亡的宫女，想到自己身后是空无一人，想到霍霆纠正他奏折上错误时板着的脸——

    他双手在袖中握成拳，捏得指节都在咔咔作响。终于，他笑道：“夫人想要的，朕都会给。”