泰和元年九月，大晋多地陆续入秋，唯有岭南与盛夏无异，好在秋雨频繁，能挫挫秋老虎的锐气。

    霍晚绛在小酒坊一边帮阿丽记账，一边望着门外成荫的绿林发呆，她默默思念起了北方的秋。

    岭南似乎只有冬夏两季，便觉时光流逝得好慢，窗外日日都是一成不变的光景。可长安就不同，四季分明，金秋九月四字的精髓，全在一个金字上。

    这个时候，秦岭北麓渐渐染上了多姿多彩的色泽，很是绚烂。是皇室秋猎的绝佳时机，也是无数男子可以于天子眼前大展身手的机遇。

    一想到长安，她很难不想到温峤和薛逸，一载光景匆匆流逝，不知故人可安好；也会想到霍家，想到霍府的妹妹们，也许她们已经陆续被叔父许了婚配。

    不过这些事她也只能偷偷想，若是让凌央知道她在意的人里还有那两位，他肯定会吃醋的。

    “女郎，你今日记账怎这般不专心，我方才都念三遍啦。”

    阿丽打断了霍晚绛的思绪。

    霍晚绛报以歉疚的莞尔一笑，对她比道：【对不起，方才想事情想出神了，劳烦姑娘再念一遍。】

    自从阿丽酿制的荔枝酒大获成功，运到大晋各地后更不缺销路，云颂大手一挥，在青莲镇小酒坊投了更多的钱，让她们两个人全权操办。

    阿丽不认得几个字，更不会写，那些晦涩深奥的医书便看不明白，故而她只能做秦老怪的外门弟子。

    可她记性却极好，脑袋也转得快，何年何月何日的支出、盈利，酒坊里的酒分别是何时酿制、是何处商贾所定，她全都记得清清楚楚。

    这些都不用霍晚绛操心去记，她只需如实写在简牍上，等待云颂最终的过目就好。

    现在常用书写工具不是木牍便是竹简，很快就能写满好几大卷，霍晚绛边写边用力蹙紧了蛾眉。

    木牍竹简沉重，太不方便了，每回带去客栈给云颂过目，都要她和阿丽合力搬运。

    听凌央也说过好几次，他教善堂的孩子们练字时，也是拿着树枝蹲在地上写。

    若是她能做出纸，不仅能方便自己，更能方便在善堂讲学的凌央和孩子们。

    造纸的工艺她从前略有耳闻，原料无非是树皮。

    可大多树木离了皮容易枯竭，且做出的纸张韧性也不够，比丝帛还脆；若是上好的白纸，只有王公贵族才鲜少用得起，因此才没在大晋广为流通。

    若她换一种原料去做呢？

    霍晚绛想到了凌央和卫骁上次打猎回家时，无意间带回的一种红色果实。

    那果实果肉虽少，滋味却也清甜，不过这种不起眼的野果在岭南无法与荔枝媲美，自然不为人珍视。

    她一时好奇，把果子拿到酒坊给阿丽和帮工的妇人们看过。

    她们告诉她，这种果树名叫构树，岭南遍地都是。

    势头猛的构树长成甚至会破坏房屋，百姓们不胜其烦，只能砍来当柴烧；可砍又砍不尽，灭也灭不绝，只能任由其野蛮生长。

    构树只盛长于南方，其叶有一掌宽，叶质粗糙，折其枝可见粘稠的白浆流出；木质虽脆弱，不适于做器具使用，可树皮坚韧易剥，韧度在各类树皮中都是一骑绝尘。

    霍晚绛忽然心生一计，若是她用构树皮改良造纸的工艺，做出来的纸会如何呢？

    记录完今日账目，阿丽和她关门回家。

    刚迈出酒坊大门，凌央已经持伞在门外等候多时。

    阿丽识趣地松开她，小跑着溜回了善堂，剩下她和凌央对视一笑。

    凌央上前与她十指相扣：“阮娘今日要烧熊掌，咱们快些回家，一饱口福。”

    他手里的伞毫不犹豫倾向霍晚绛，为她挡住所有日光。

    霍晚绛双眼瞪得滚圆，熊掌？

    就是楚成王临死前都念念不忘的那道菜？他们居然能吃着。

    凌央弯下腰，在她耳侧小声道：“前些日子山中不是闹熊患么？那畜生吃了好几个农户了，小舅舅看不过，提着把长枪便去猎熊。”

    后面的结果不用他说霍晚绛也知道了，卫骁自然是狩猎成功，不然他们怎么能有机会吃到熊掌。

    卫骁到底还有多少能耐啊。

    语毕，等他重新站直身，长发发尾从她面上轻轻拂过过，霍晚绛一晃间才发现，凌央当真又长了个头，似乎又高出她许多。

    她甚至怀疑凌央今日穿了双新木屐，鞋跟要高些，故而显得他高了几寸。

    霍晚绛边走边偷偷低头打量，却见他穿的还是那双旧木屐。

    看来他不但变壮了，还长高了。

    凌央没有骗人，他确实可以再长，那自己是不是也长高了？

    青莲镇不大，一会儿的功夫二人就到家门前。

    霍晚绛甩开他，跑去捡了块石头塞进他手里，自己乖乖站在门框边。

    她比道：【你对着我的头顶，在框边刻道痕迹。】

    凌央心领意会，原来小女郎是想知道她有没有长个头。

    见门框上早有一道刻痕，想必是她之前所刻，凌央心生一计，趁机紧贴着她，嘴里念念有词：“你站好别动，我怕刻得不准。”

    霍晚绛跟条木头似的，一动也不敢动。

    凌央出手就故意在原先那道刻痕下面一偏，又刻一道。

    “好了。”凌央坏笑着扶住她的双肩，“我们家阿绛怎么不长个子，反倒矮了些？”

    霍晚绛眼眶都快瞪裂了，这消息宛如晴天霹雳，怎么可能呢？她分明好好吃饭了。

    她慌乱转头，那道崭新的刻痕，明晃晃出现在老刻痕之下。

    她当真变矮了，霍晚绛哭丧着小脸，什么好心情都没了，眼角甚至迸出几颗豆大的泪。

    凌央忙抱住她安慰道：“别哭，我不会嫌弃你的。”

    霍晚绛循声抬脸，再看凌央藏不住事的神色，那微微上抬的嘴角，她很快就明白是他在开玩笑。

    好啊，凌央现在居然拿这种事取笑她。

    霍晚绛抹开泪，娇嗔着哼哼了两下，抬脚便要往他身上轻踹。

    不想凌央眼疾手快，趁她抬腿时，一把抓住她细细的大腿，让她一只脚悬空而立，反倒要攀稳了他才不失衡。

    这一抓，凌央不禁凝眉，她太瘦了，他若是再练练功，说不定到弱冠时胳膊都能比她大腿粗。

    偷袭不成，霍晚绛只能悻悻地握紧拳头，用了些力道朝凌央胸前锤去。

    他明知道自己最怕痒，还敢在白日就在家门前搂着她的大腿，这成何体统？

    凌央没有躲开，她这点力道打身上就跟挠痒一样。他得寸进尺，索性一把把她扛在肩头，扛麻袋似的，一脚踢开门：“趴好别动，摔伤了我可没办法。”