时间匆匆流逝，经过漫长的旅途，南楚帝和付瑶终于抵达了皇宫。

    他们在路途中度过了整整一个月的时间，一路艰辛却也平安无事。

    这一路上，他们遇到了各种各样的挑战，但幸运的是，并没有遭遇太大的危险。

    偶尔会有一些土匪出没，但都被他们成功地击退或避开。

    这些小小的插曲让他们更加警惕，但同时也锻炼了他们应对困难的能力。

    当他们踏入皇宫的那一刻，一种熟悉的气息扑面而来。

    宫廷中的建筑雄伟壮观，红墙黄瓦，金碧辉煌，彰显着皇家的威严和尊贵。

    宫女们忙碌地穿梭于宫中，太监们恭敬地侍奉着皇帝。整个皇宫充满了繁忙而又有序的氛围。

    南楚帝感慨万分，他想起了自己离开皇宫时的情景，那时的他背负着沉重的使命，踏上了寻找赫魈的征程。

    付瑶则对这座宏伟的宫殿感到既陌生又熟悉，她依稀还记得跟随南楚帝一起去江南时候。

    那时，南楚帝温柔地看着她，轻声说道：“瑶儿，朕带你去江南吧。皇兄来信，江南出现了不少良家女子失踪，而且似乎还跟朝中大臣有关。

    前段时日，左相苏杭也告假外出，朕怀疑这件事与他脱不了关系，皇兄已经查探到了一些消息。

    这次去江南，一来是带你去散散心，二来也是朕想亲自解决这件事，给南楚百姓一个交代。”

    听到南楚帝的话，付瑶心中涌起一股暖流。她知道南楚帝一直都很疼爱她，愿意为她付出一切。

    而这次去江南，不仅可以让她远离宫廷的纷争和压力，还能让她感受到南楚帝对她的关心和爱护。

    于是，付瑶微笑着点了点头，眼中闪烁着幸福的光芒。

    “好呀，陛下，那我们什么时候出发呢？我真的很期待这次江南之行呢！”

    就这样，他们踏上了前往江南的旅程。一路上，付瑶欣赏着沿途的美景，心情格外舒畅。

    而南楚帝则时刻陪伴在她身边，细心呵护着她。当他们终于到达江南时，付瑶被眼前的美景所震撼。

    江南水乡，景色宜人，如诗如画，让人陶醉其中。

    刚抵达江南，恰好碰上赫魈带领众人前往县令府抓捕楼棋与苏杭。

    南楚帝将付瑶妥善安置后，便带着朴雍等一众高手匆忙赶往县令府援助。

    幸运的是，他来得正是时候，否则赫魈等人恐怕会遭受重伤。

    到达县令府后，南楚帝立刻加入战斗，帮助赫魈等人成功制服了楼棋与苏杭，遗憾的是被楼棋和苏杭逃脱。

    而苏杭在逃走的过程中，也失去了一位忠心耿耿的护卫。

    随后，他们开始着手调查失踪女子的案件。

    经过艰苦的努力，他们终于找到了一些重要的线索，并逐步揭开了这起案件背后隐藏的真相。

    在此过程中，付瑶和南楚帝之间的感情愈发深厚。

    如今，他们已经回宫，南楚帝首要任务便是让苏杭交代出整个女子失踪案的全过程。

    南楚帝眼神犀利地看着苏杭，“说吧，把你知道的，参与的全都交代出来！”

    苏杭跪直身子，低头不语。南楚帝见状，心中不禁燃起一丝怒火，“你若再不说实话，别怪朕不客气！”

    付瑶轻轻握住南楚帝的手，柔声说道，“陛下息怒，或许左相有难言之处。”

    南楚帝看了付瑶一眼，语气稍微缓和了一些，“苏杭，朕给你最后一次机会。只要你如实交代，朕可以从轻发落。”

    苏杭抬起头，目光闪烁不定，最终他叹了口气，将整个事情的经过一五一十地说了出来。

    原来早在两年前，罗刹找到了刚上任左相一职的苏杭，威逼利诱的情况下，这才答应了罗刹。

    谁知，等他发现时，已经为时已晚，因为有他在幕后推动，有不少的良家女子陆续被各种手段掳走。

    那些稍有姿色的女子，一旦被人相中，便会在当日如货物般被送至其府邸，供其肆意玩乐。

    若不幸身死，便会被秘密拖至乱葬岗，如同草芥般被丢弃；

    若是致残，便会如弃履般被扔至乞丐窝，任其在困苦中自生自灭；

    而那些侥幸存活下来的，也只能永远被困于府上，或为妾室，或为外室，甚至无名无份，如同笼中鸟一般。

    至于那些姿色上乘的女子，则会被送至拍卖场中拍卖，价高者得，这无疑是最为获利的手段，苏杭也会亲自前往过目甚至挑选。

    在这贩卖的过程中，苏杭从中获利颇丰，久而久之，人的欲念与贪婪如洪水猛兽般侵袭他的内心，被展现得淋漓尽致。

    南楚帝听完，气得拍案而起，“好大的胆子，竟敢做出如此天理不容之事！”

    他看向苏杭，“你身为朝廷命官，却与领国之人联手，残害南楚百姓，实在罪大恶极！”

    苏杭连连叩头，“陛下，臣也是被逼无奈啊！实在是那罗刹给的条件太过诱人，臣一时鬼迷心窍这才酿成大错。”

    南楚帝冷哼一声，“你敢说你没有起歹念吗？若不是你起了歹念，怎会与那罗刹同流合污？”

    苏杭无话可说，他也深知是自己的贪念害了自己，害了这么多条无辜的性命。

    “朕问你，除了乱葬岗，其他死了的女子都被如何处置？”南楚帝忍着怒气问道。

    “都被埋在各个府邸的后院，有的、有的被碎成尸块，烹饪给了府邸的畜牲食用。”苏杭闭了闭眼睛，最后还是如实交代。

    南楚帝踉跄后退了几步，这是何其残忍，到底是什么仇什么怨才会被如此对待。

    手指颤颤巍巍的指着跪在地上的苏杭，“无论如何，你都难辞其咎。来人，将苏杭押入大理寺，听候发落吧！”

    紧接着，南楚帝仰首望向外面的苍穹，喟然长叹：“到底是什么样的魔鬼，才会干的出这般事情来。”

    看着满脸疲态，抬手捏了捏自己额头的南楚帝，“此次多亏了皇兄，才使得这桩冤案得以真相大白。

    皇兄自朕登基伊始，便一直任劳任怨，从不向朕诉说半句苦与甜。”

    付瑶莞尔一笑，将螓首轻倚在他的肩头，宽慰道:“夫君无需忧虑，想来皇兄自有其筹谋。”

    南楚帝宽心说道：“无需挂怀，朕也仅是心生感慨罢了。”

    付瑶本欲再言，却闻他喋喋不休地继续说道。

    “好不容易迎娶了皇嫂，有了自己的孩子。

    怎料却因那恩怨纠葛，不仅孩子被强行夺去，还伤了根本，人亦是伤痕累累。

    瑶儿，你可知？那是朕首次目睹如此惊慌失措、失了仪态的皇兄。

    这皆是朕亏欠他的，若非因为南楚，他又何至于活得如此疲惫不堪。”

    付瑶将自己的手塞进他的大掌里，而后抬头看着他，温柔至极。

    “夫君，如今，你有我和孩子陪着你，待一切尘埃落定时，便允了皇兄自由吧！”

    “好，一切都依你所言。”南楚帝轻轻地抚摸着付瑶的脸颊，眼中满是疼惜。

    而南楚帝也在暗中派人调查罗刹的下落，准备给予他们致命一击。