“混账！是谁在散播流言！”

    朱阳赤殿中，沮渠牧犍怒不可遏，一掌拍在案上。

    这事，要从几日前说起。

    几日前，张掖郡的天空不似以往澄澈，竟莫名降下了一场石头雨，砸得地面咚咚作响。

    石头雨下完之后，村民们纷纷走出家门，好奇地围观起来，但无一人敢动。

    隔日，一片狼藉中，两位村民大着胆子走到石头堆里，打算挑些坚硬的回去修缮房屋。

    忽然，一人惊呼，手中紧握一块布满青苔、形状奇特的石头，其上赫然刻着几个篆字。

    夕阳余晖下，石头泛着诡异的光，衬得两位村民也惊惶起来，尽管他们不识得字。他们忙把那块石头丢下。

    此事不胫而走，其后，官府便来人询问。这其中，便有识得篆字的人，解出那几个字，是“代汉者，当涂高”。

    官府中人，顿时脸色大变。

    这句有名的谶言，据说出自《春秋谶》。按“代汉者，当涂高”的说法，由刘邦所建的汉朝，最后由“涂高”来替代。

    虽有种种说法流传，但在汉末结束之后，这句谶言却被验证为，代汉者为魏。

    “涂高”是说“当道而高大宫殿”，而“魏”的意思正是宫殿。

    现如今，这一则早就过时的谶言，为何会突然出现在河西国呢？不得不让人联想到，河西和拓跋魏的关系。

    河西虽不是汉，但却发展汉代儒学，为人文渊薮之地。从这个层面来说，河西也可被视为是汉的延续。

    有关于魏国会取河西而代之的流言，以不可思议的速度，传到姑臧，传进沮渠牧犍和一众文武大臣的耳中。

    这让沮渠牧犍如何不震怒！

    “大王，”蒋恕见他气怒交加，小心翼翼地问，“是否需要追查流言的出处。”

    沮渠牧犍惘然，良久才应道：“出处不就是在张掖么？还有什么可查的？”

    “或者，抓几个人？”蒋立也出起了主意。

    沮渠牧犍沉吟道：“不妥。越是如此，显得孤越是在意，反而落人话柄。大魏那几个使臣，还没走呢。”

    闻言，蒋立欲言又止，最终咕哝了一句：“那也不能什么都不做吧。”

    虽是一句怨语，但沮渠牧犍眼眸却亮了亮：“自然是要做的，明日便是望日了。”

    “大王的意思是，明日照旧去听国师讲学。”蒋恕顿时心领神会。

    沮渠牧犍点点头：“流言一事来得蹊跷，魏使又在此盘桓不去，不排除有人故意生事。”

    他顿了顿，面色阴郁如罩乌云：“看来，他们是想真的打过来了。呵！”

    “大王，”蒋立宽慰他道，“将士们一贯训练有素，大王不必忧心。”

    沮渠牧犍皱眉道：“话是如此，但人数不够……孤本来还想拖一些时日，看来现在等不得了。”

    蒋恕明白他的意思，遂躬身道：“大王英明。”

    竹影婆娑，滤去了几分暑意，凉风拂面而去，自有一丝清凉惬意。

    陆沉观中，受业的官属整巾敛容，依序散去，偌大的庭院里，唯河西王后仍在虚心听教。

    另有刘昞的助教索敞、阴兴陪侍在旁，至于刘昞从酒泉带来的数百学徒，则恭候在外，侧耳倾听。

    在河西国里，每至望日，河西王沮渠牧犍都要来陆沉观致拜。在河西王的诏令下，朝中官属都要在这一日，前来陆沉观受业。

    拓跋月成为王后之后，也时常随河西王前来听教。

    起初，刘昞还以为她只是一时兴起，不会常来。毕竟，连与他有故交的前王后李敬爱，也碍于宫闱规矩，极少出宫。

    时日一久，刘昞才确信，这位新王后不比一般女子，她有很强烈的向学之心。

    原本，今日沮渠牧犍是要来陆沉观中听教。岂知，今日一早，他派蒋立去了一趟德音殿，称他受了风寒，今日不去听教了。

    于是，拓拔月便代替沮渠牧犍，前往陆沉观听教。

    这令刘昞既喜且惊。

    喜的是，王后对他的敬意始终如一；惊的是，官属们的行止，与河西王在旁之时，别无二致。

    刘昞不由想起，过去李敬爱发言之时，并无几人耐心听她说话。她虽面容姣好，但似乎总不敢与人对视，说起话来总是有气无力，未免听着令人乏味。

    这无疑暴露出一个信息，他们都很听王后的话。

    这也难怪，且不说她吐字如珠、声如莺啭，单说她与人对答时，那专注带笑的神情，便很难令人拒绝。

    可是，如今流言四散，官属们并不避嫌，有些人还簇拥在王后身边，谈笑风生。居心何在？

    刘昞不由担虑起来，尽管河西王有着“称霸西域”的宏愿，但他果然能西向而战，逐一降服鄯善、于阗、疏勒、龟兹、焉耆、高昌吗？纵是他从李敬芳那里拿到他要的东西！

    如今之情势，能保得一隅之安宁，已是万般不易。何况，这几日流言甚嚣尘上，恐怕不日便要在战场见分晓了。

    因为河西王不在身畔，拓拔月借与刘昞私下请教之机，说了一些平日里从来不说的话。

    先前，刘昞讲了一段《史记?魏其武安侯列传》，此时拓拔月便点评道：“想来，大王亦是深谙此中道理。”

    此言一出，侍奉在旁的索敞、阴兴不由诧然变色，匆匆对视一眼，不敢则声。

    胡叟看了拓跋月一眼，面上浮出了然一笑，但也不说话。

    刘昞却微微一滞，暗道：大王与柔然几国暗中往来，被王后查知了？

    念及此，他只得苦笑道：“王后说话未免太直接了。”

    “先生是个聪明人，本宫也不拐弯抹角了，”拓跋月凝视他双眼，恳然道，“希望先生能看清形势。”

    当初，因胡叟入狱一事，刘昞已向拓拔月表明态度，而眼下，她要的是自己再一次表态。

    一时间，刘昞沉凝不语。

    恰在此时，竹林边的柏树上扑棱棱飞来一只乌鹊，他便指着乌鹊，淡笑道：“王后见恕，以老臣之身份，有些话实在不便直言。我只能说，绕树三匝，必无枝可依，这个道理很多人都明白，老臣自也是明白的。”“有您这句话，本宫便放心了。”她恬然一笑，不再多说。