叶临川和周令爵迈着沉稳的步伐一同返回书房。此刻，周令钊正安然地坐在书房内，面前摆放着一杯热气腾腾的香茗。他神态悠然自得，轻抿一口茶水，仿佛时间都在他身边缓慢流淌，而对于叶临川二人此次行动是否会出现任何意外状况，他似乎毫不担忧。

    \&人呢？\& 周令钊率先打破沉默，目光平静地望向走进房间的两人。

    \&大哥，您难道不该问问我们究竟有没有将人顺利带回来吗？\& 周令爵挑了挑眉，略带戏谑地反问道。

    周令钊微微一笑，从容说道：\&我对你们有着十足的信心，自然相信你们此番必定能够马到功成。\&

    叶临川接口道：\&已将那人扔进地牢之中了，打算明日再审问一番。今晚先让他在地牢里担惊受怕一整晚，这样待到明日审问时，想必能取得更为理想的效果。\&

    \&果真是太子殿下，如此安排甚妙！既然事情进展顺利，那无事的话我们便先行告退了，阿爵走了。\& 周令钊站起身来，朝着门口走去。

    \&好了。那临川，我便同我大哥先回去歇息了，明日咱们再一同商议接下来的事宜。\& 周令爵向叶临川拱手道别后，紧跟上周令钊的脚步离开了书房。

    叶临川微微颔首，并未多言，仅是轻点了一下头，表示回应。随后，他缓缓转身，凝视着窗外逐渐被夜色笼罩的庭院，若有所思。

    这一夜，整个三皇子府陷入了一片混乱与恐慌之中。大火将夜空映照得如同白昼一般明亮。府中的下人们惊慌失措地奔跑呼喊着，试图扑灭火焰，但火势却愈发凶猛，难以遏制。

    直至天际微微泛起鱼肚白，那肆虐了整晚的火势方才渐渐减弱，最终被扑灭。然而，这场火灾给三皇子带来了巨大的损失，他的三间库房中有两间已经化为灰烬，只剩下最后一间还算完整。

    此时的三皇子站在废墟旁，气得暴跳如雷，口中不停地破口大骂。他的脸色铁青，双眼布满血丝，愤怒的情绪仿佛要将周围的一切都吞噬掉。

    就在这时，一名护卫急匆匆地从外面奔进院子，满脸焦急之色。还未等他靠近三皇子，便迫不及待地喊道：“三皇子，不好了......”

    “又发生什么了？”话还未落音，三皇子不耐烦的怒吼声骤然响起，打断了护卫的话语。那名护卫被吓了一跳，身体不由自主地哆嗦了一下，但他深知事态紧急，还是鼓起勇气硬着头皮继续说道：“殿......殿下，南院的那位客人不见了！”

    “什么？”听到这个消息，三皇子瞪大了眼睛，难以置信地吼道，“什么叫不见了？一个大活人怎么可能就这样凭空消失？”他一边大声质问着，一边迈开大步向着南院飞奔而去。

    要知道，上次那个来自苗疆的人离奇失踪后，他可是花费了大量的钱财和精力，好不容易才请到这位苗疆的长老亲自前来。如今，居然又发生了这样的事情，怎能不让他感到震惊和恼怒？而且这次的情况似乎比同上次一样，还是一点蛛丝马迹都没有留下，就这样无声无息地消失了。

    三皇子心急如焚地踏入南院，眼前所见竟是一片空荡荡。他眉头紧皱，目光急切地四下扫视，试图寻找到哪怕一丝一毫的线索。然而，任凭他如何努力搜寻，最终都是徒劳无功，一无所获。

    皇子的脑海中不由自主地浮现出昨夜那场熊熊燃烧的大火，火光冲天，照亮了整个夜空。如今回想起来，他恍然大悟，原来这一场突如其来的大火并非偶然，而是敌人精心策划的阴谋。他们趁着火势引发的混乱局面，神不知鬼不觉地将苗族长老掳走了。

    想到此处，叶临宵心中的怒火瞬间被点燃，他怒不可遏地冲到一张桌子前，用力一挥手臂，只听“哗啦”一声巨响，桌上的茶壶和茶碗纷纷坠落地面，摔得粉碎。他咬牙切齿地破口大骂道：“你们这群废物！连个人都保护不好。养着你们还有什么用处？”

    盛怒之下的三皇子深吸一口气，稍稍平复了一下情绪，然后果断地转身对着身后的护卫们高声下令道：“立刻加派人手，展开秘密搜索行动！务必在最短的时间内把人给我找回来！若找不到你们就都别回来了！”

    而就在此时，那位被掳走的苗疆长老正身处太子府那阴森恐怖的地牢之中。尽管他身为苗族长老，一生经历过无数风风雨雨，对于蛇虫鼠蚁之类的东西并不畏惧，但置身于这漆黑阴暗、潮湿寒冷的地牢里，耳边不时传来阵阵奇怪而诡异的声响，仍不免让他感到毛骨悚然，心中涌起一股难以言喻的恐惧。

    “你们到底是谁？为何要将我擒拿至此？”苗疆长老怒不可遏地大声吼道，那声音犹如洪钟一般响彻四周。尽管此刻他眼前一片漆黑，什么都看不到，但他深知自己周围定然有专人负责看守。然而，不管他如何声嘶力竭地呼喊、质问，却始终得不到任何回应。这让原本就心急如焚的苗族长老愈发焦躁不安起来。

    他试图挣扎着站起身来，想要弄清楚自己身处何地以及究竟遭遇了何事。可是，身上那沉重的枷锁却让他的动作变得异常艰难，每一次轻微的挪动都会带来钻心的疼痛。无奈之下，苗疆长老只能放弃这个徒劳的举动，继续扯着嗓子喊叫：“快回答我！藏头露尾算什么英雄好汉！有种就现身出来与我当面说道！”然而，除了他自己的回音在空旷的空间里回荡之外，依旧没有任何人理睬他的怒吼。

    就在他竭尽全力地呼喊着，声音都已经变得沙哑，喉咙干渴得仿佛要冒出火来之时，突然，一阵清脆而响亮的哗啦啦的铁链声响彻整个空间，如同一股寒流般直直地钻进了他的耳朵里。

    于是，他深吸一口气，再次鼓起勇气大声喊道：“你到底是谁？为何要将我囚禁于此？究竟所为何事！”他的话语中带着一丝难以掩饰的颤抖，然而更多的却是强行压抑住内心深处那不断蔓延开来的恐惧之后，所表现出的坚定与质问。