“确实是献丑了。” 不知是谁先说了一句。

    “刚开始以为她多厉害呢，说出那样的话。”又有人小声嘀咕着。

    “就是，人家柳小姐，能根据她的舞步变换音乐，这本事可不是谁都有的。没想到她自己先自乱阵脚摔倒了，真让人看笑话！”另一个人附和着，言语间满是对廖悦的嘲讽和不屑。

    听了这些人的冷言冷语，廖悦气得浑身发抖，她紧紧握着拳头，指甲深深地嵌入掌心，仿佛这样就能减轻心中的愤恨一般。而此刻，她对柳芸霜的恨意更是达到了顶点。

    就在这时，一个温和却又带着威严的声音突然传来：“太后驾到。”原本嘈杂的人群瞬间安静下来，所有人都赶忙整理衣冠，恭恭敬敬地跪地行礼，齐声高呼：“参见太后娘娘，太后千岁千岁千千岁！”

    只见太后在一众宫女太监的簇拥下，仪态端庄地走了进来。她目不斜视，径直朝着柳芸霜走去，缓声道：“刚才的表演真是精彩绝伦啊，柳小姐虽是草民出身，但如此才情和气质，确也当得起将军府的女儿。月如啊，你可要好好教导她，毕竟将来是要做太子妃的女子，万不可行差踏错哟。”太后的话虽然是在夸奖柳芸霜，但她眼里却看不到一丝的欢喜赞赏之意。

    柳芸霜闻言，连忙微微屈膝，低头谦逊地道谢：“多谢太后娘娘夸赞，臣女定当谨谆教诲，不敢有丝毫懈怠。”

    “臣妇定当竭尽全力，悉心教导芸霜，绝不让太后您有所失望！”秦月如恭恭敬敬地说道，语气坚定而诚恳。

    太后微微颔首，表示满意，接着便缓缓转过头去，那威严却不失慈爱的目光，落在了此刻正一脸窘迫、手足无措的廖悦身上。只见太后轻轻一笑，语气温和地宽慰道：“廖小姐啊，你也莫要将今日这点小失误放在心上。这人呐，谁没有个失手的时候呢？更何况，哀家可是早有耳闻，说你女工堪称一绝，巧夺天工。要不这样吧，改日你挑几样得意的绣品送到宫里来，也好让本宫细细欣赏一番。”

    廖悦闻听此言，心中不禁一阵激荡，双颊瞬间染上一抹绯红，她微微欠身，语气急切而又略带羞涩地说道：“太后谬赞了，悦儿实在当不起‘欣赏’二字。若是太后真心喜爱，那便是对悦儿最大的肯定。改日悦儿定当精心挑选一些送入宫中，还望太后不吝赐教、多多指点。能够得到太后的点拨，于悦儿而言，实乃无上之荣幸！”

    此时，皇后也连忙开口道：“母后，儿媳此前听闻您不慎感染了风寒，心中着实担忧不已。所以今日特意未派人前去叨扰您老人家，只盼着您能好生休养。却未曾想到，却还是打扰到您了。来人啊，迎夏，速速取一条温暖的毛毯过来。”

    太后轻咳两声，缓声道：“无妨无妨，本宫只是略有小恙罢了。在寝宫待久了，反而觉得有些憋闷。出来走走，呼吸些新鲜空气，吹吹风，兴许病情便能有所好转。不想走着走着就来到了这花园之中，听到这边欢声笑语、好不热闹。询问之下方知原来是皇后在此设宴赏菊，如此盛事，本宫自然也是按捺不住好奇之心，想要前来凑一凑这份热闹。本宫也想一睹各家小姐少爷的风采。”

    “太后您请喝茶。”皇后面带微笑，亲自将太后恭恭敬敬地迎至上座。待太后坐稳之后，一旁的娴妃动作迅速而优雅，赶忙上前递过来一杯热气腾腾、香气四溢的热茶。

    太后微微抬起头来，目光落在娴妃身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏之意。她轻启朱唇，缓缓说道：“娴妃有心了。”声音虽不大，但却带着一种无法忽视的威严与亲切。

    听到太后的称赞，娴妃脸上立刻浮现出一抹欣喜之色，连忙欠身行礼道：“能得太后夸赞，乃是臣妾之荣幸。”说罢，她小心翼翼地退回到自己的位置上，眼神始终关注着太后的一举一动。

    太后轻轻抿了一口茶，然后满意地点点头，放下茶杯后，对着众人说道：“好了，表演继续吧。”随着太后一声令下，原本安静下来的宫殿内顿时又响起了悠扬动听的乐声和精彩绝伦的舞蹈。

    过了午时，那热闹非凡的宴会总算落下帷幕，宾客们纷纷起身告辞，各自散去。众人走后，廖悦带着满心的愤怒，脚步匆匆地离开皇宫，将回到太傅府内，她便返！回自己的闺房。一进房间，她便再也抑制不住内心的怒火，一把抓起挂在墙上的鞭子，对着床铺便是一阵猛抽。只见她双目圆睁，满脸通红，嘴里不停地咒骂着：“该死的柳芸霜，你究竟算哪根葱？我爹爹可是堂堂太子的太傅！我与太子哥哥自幼一同长大，堪称青梅竹马、两小无猜，你有何资格来和我争抢！啊啊啊，简直气死我啦！”

    此时，正在院子里忙碌的廖母，突然听到从女儿闺房中传来阵阵叫骂声。她心中一惊，赶忙放下手中的活计，三步并作两步急匆匆地朝着屋子走去。一进门，廖母便压低声音急切说道：“我的小祖宗哟，你可小声点吧！千万别让你爹给听见了呀！”

    “娘！呜呜呜......我不管，我就是要嫁给太子哥哥！您瞧瞧那个乡野村姑，她哪一点比得上女儿我？只有我才有资格成为太子妃啊！”廖悦一瞧见自己那温柔慈爱的娘亲走过来，便立刻扔掉手中的鞭子，如一只受了委屈的小兔子一般，飞也似地扑进了她温暖的怀抱里，伤心欲绝地呜呜大哭起来。泪水如同决堤的洪水般从她那双美丽的眼眸中奔涌而出，瞬间浸湿了她娘亲胸前的衣襟。她紧紧地搂着娘亲的腰肢，身体微微颤抖着，仿佛整个世界都已经崩塌在了眼前。而此时的廖悦，心中满是不甘与愤怒，她实在无法接受自己心爱的太子哥哥竟然会被一个毫无背景和教养的乡野女子所吸引。就因为她救了自己的太子哥哥一次吗？