这时，老夫人轻轻拍了拍手，几个丫鬟端着新的菜品走了进来。“这是刚做好的清蒸鱼，大家趁热尝尝。”老夫人说道。众人纷纷称谢。

    杨叶好奇地看着那鱼，眼睛亮晶晶的。秦月如见状，便夹了一块鱼肉放到杨叶碗里，“表妹，这鱼最是鲜嫩，你先尝尝。”杨叶受宠若惊，忙不迭地道谢后尝了起来，“谢谢，表嫂。这鱼肉质细腻，入口即化，真的”

    王建生则是喝完酒杯里的酒，又看向一旁摆着的酒壶，眼神中带着一丝渴望。他平时最是爱酒，这几酒可比他们县城里的酒好太多了。周哲雄捕捉到他的眼神，笑道：“表妹夫来今天高兴多喝点。”说着周哲雄又给王建生倒了一杯酒。

    王建生端起酒杯喝了一小口，脸上满是陶醉之色，“表哥，这酒可比我们县城里的酒可好太多了。”

    而王家的儿子王福德，那双眼睛就像是被磁石吸引住一般，时不时地就往柳芸霜身上瞟去。他活了这么多年，自认为也算见过不少子女，但像柳芸霜这般貌若天仙、倾国倾城的女子，却是生平头一回见到。他们县城之中固然也不乏面容姣好的姑娘，可那些人与柳芸霜相较起来，简直就是天壤之别，一个宛如高高在上的云朵，另一个则如同低贱卑微的泥土。

    此刻，王福德的心中犹如翻江倒海般思绪万千，暗自思忖道：“这位表妹长得实在是太过美艳动人了，倘若能够将她迎娶过门，不仅可以抱得美人归，而且还能借此攀附上声名显赫的将军府，这可当真是一举两得、一箭双雕啊！”

    与此同时，柳芸霜敏锐地察觉到了来自王福德那毫不掩饰且充满觊觎意味的目光。她的心头不禁涌起一阵反感和不快，但碍于场合和情面，又不好当场发作，只得微微侧过身子，巧妙地避开了那道炽热如火的视线。紧接着，她压低声音，对着坐在身旁的秦月如柔声说道：“母亲，女儿我突然想吃鱼了，可是我坐在这里够不着。”

    秦月如闻声，立刻心领神会，微笑着伸出手来，用筷子轻轻夹起一块鲜嫩肥美的鱼肉，放入柳芸霜面前的碗中。

    此时的王建生已经喝的有些多，秦月如已经命小厮将其送回了客房。

    然而，王福德眼看着柳芸霜故意躲闪自己，心中难免有些失落和不甘心。于是，他鼓足勇气，清了清嗓子，然后厚着脸皮开口说道：“表妹，小妹沁仪这段时间住在府上，多谢表妹悉心照料。”说话间，脸上还努力挤出一丝讨好的笑容。

    柳芸霜听闻此言，出于基本的礼节，只能强颜欢笑地点点头，回应道：“表哥言重了，照顾自家姐妹本就是分内之事，不足挂齿。”尽管嘴上说得客客气气，但她的眼神却始终没有看向王福德一眼。

    杨叶看到眼前这一幕，心中不禁暗自思忖起来。以她的聪慧和对儿子的了解，很快就大致猜到了自家儿子的心思，想来定是看上这位姑娘了。

    她心中暗暗盘算着，这左右也不过只是个义女罢了，如果自己出面帮儿子去求娶，想必老夫人应该会应允的。想到此处，她眼珠子骨碌一转，嘴角微微上扬，故意提高音量大声说道：“挨揍！这位可就是表哥、表嫂认下的那位义女？啧啧啧，当真是出落得亭亭玉立啊！瞧瞧这模样，这气质，一看便是有福之人呐！咱们家福德如今可也是举人在身，而且明年就要参加秀才考试，依我看呀，他与这位芸霜姑娘简直就是天造地设的一对儿，甚是相配呢！”

    话音刚落，将军府中的众人听到这番言语后，瞬间脸色全都黑了下来。只见老夫人面色一沉，手中握着的拐杖猛地往地上用力一敲，发出“咚”的一声闷响。紧接着，她怒目圆睁，厉声呵斥道：“住口！你这无知妇人，在这里胡言乱语些什么？芸霜丫头早已与太子殿下有了婚约，那可是当今圣上亲自下旨赐婚的，岂容你们这般随意肖想？简直是不知所谓！”

    杨叶听到老夫人的话后，只觉得如遭雷击一般，她那张原本还算清秀的脸庞瞬间变得惨白无色，毫无血色可言。她的双腿仿佛被抽去了所有力气一般，软绵绵地向下一弯，整个人便不受控制地瘫倒在地，发出“扑通”一声闷响。

    一旁的王沁仪也是满脸惊愕之色，她显然被眼前这一幕给吓到了。只见她急匆匆地跑到自己母亲身旁，神色焦急万分，声音都带着一丝颤抖：“母亲，您这到底是在说些什么呀？”要知道，对于自己那个不成器的哥哥，王沁仪可是再了解不过了。他平日里总是眼高于顶，却又志大才疏、好高骛远。能够侥幸考个举人回来，就已经算是祖上积德烧高香了，可即便如此，他仍旧整日游手好闲，不务正业，甚至还常常色眯眯地往那些烟花柳巷之地钻，实在是让家人蒙羞。

    别说柳芸霜现在已有婚约在身，就算她尚未许配人家，以她哥哥那样的品性和能耐，又怎么可能入得了柳家小姐的法眼呢？王沁仪心中暗自思忖道。

    此时，杨叶依旧跪在冰冷坚硬的地面之上，身体不停地瑟瑟发抖。她深知这次自己确实是闯出大祸来了，心中懊悔不已。她哆哆嗦嗦地抬起头来，望着老夫人，颤抖着双唇，结结巴巴地说道：“姑……姑母，侄……侄女真的不知道芸霜早已定下婚约之事啊！都是侄女不好，胡乱言语，惹得姑母您生气了。侄女保证以后绝对不再乱说了，请姑母大人大量，饶过侄女这一回吧！”说完，杨叶又重重地磕了几个响头，额头与地面碰撞所发出的沉闷声响回荡在房间之中。

    “行了。”老夫人沉着脸，阻止她继续磕头，老夫人半晌没在说话，屋里的气氛压抑得让人喘不过气来。良久，老夫人缓缓开口道：“叶儿，你也不小了，行事怎还如此莽撞。今日幸亏是在家里，若是传出去，不不光你王家要被降罪，连着将军府也会受牵连。”