当驻守定西的陶茂陵听到兰州本地甘军发生叛乱这一惊天消息后，他原本就严肃的面庞瞬间变得更加凝重起来，仿佛被一层厚厚的乌云所笼罩。

    只见他眉头紧锁，双眼紧盯着远方，陷入了沉思之中。

    片刻之后，陶茂陵猛地回过神来，转头对着身旁的副将厉声下令道：“传我将令，全军立刻进入战备状态！所有人都给我打起十二分的精神，提高警惕，不得有丝毫懈怠！此次叛乱，马岱那家伙绝对不会放过这个乘虚而入的绝佳机会！”

    副将闻言，不敢有半点耽搁，连忙拱手领命，转身迅速向着手下那些营官、游击等各级将军传达陶茂陵的指令。

    一时间，整个军营内气氛紧张到了极点，士兵们纷纷忙碌起来，擦拭兵器、检查装备、调整防线……一切都在有条不紊地进行着。

    要说这陶茂陵，对马岱可谓是再了解不过了。

    正所谓吃一堑长一智，这些年来，他与马岱交手多次，吃过不少亏，但也从失败中学到了许多宝贵的经验教训。

    因此，对于马岱可能采取的行动，陶茂陵心中早已有了大致的预判。

    与此同时，远在另一边的任老六在得知即将出兵定西时，兴奋得简直难以入眠。

    想当年，他也是一名身经百战的沙场宿将，可自从当上军长以来，却一直未能立下赫赫战功。

    眼看着李德邦和纳龙那两个小子，自担任军长之后，一路上势如破竹，攻城掠地，功劳簿上的战绩越来越多，甚至已经成功拿下了川蜀地区的大半州府。

    相比之下，自己这边却是毫无建树，这让任老六心里着实不是滋味儿。

    所以，此番出征定西和兰州，任老六暗暗发誓一定要抓住这个难得的机会，大显身手一番，不仅要夺回失去的荣耀，还要让世人知道他这位老将依然宝刀未老！

    ‘‘要让那些小家伙，瞧瞧我们这些老将的厉害。’’

    任老六最早是跟随杜武秀在云省起义的，如今竟然成为了马岱手下的一员。

    其实不管是捻军也好，大理军也罢，或者蓝大顺兄弟的汉显军，就连董志源联军，董福祥都是太平军的分支。

    或多或少都和太平军有关系，而太平军是由天地会衍生的。

    天地会，又称洪门，是明末清初的一个反清复明的地下秘密组织，其起源有多种说法，但普遍认为与福建一个叫郑开的和尚有关，郑开又名“洪二和尚”。

    天地会在清朝时期广泛活跃于福建、广东、广西、江西、浙江、湖南、云南、贵州、四川等省份，并对清朝封建统治发起过多次冲击。

    天地会衍生的太平军，哥老会，三点会，三合会，以及后来的青帮等等。

    而太平军衍生的大理军，关中起义军，汉显军，捻军等。

    所以说这些起义军同出一脉，那就是‘‘天地会’’。

    言归正传。

    于八月初，第一军西进，左路两个师拿下陇西县，右路任老六亲自率军拿下会宁县。

    将军在八月中旬到达定西城。

    而陶茂陵显然没有出城作战的打算，把定西城摆弄的和个乌龟壳似的。

    当任老六看到，当任老六看到，城墙上各式的武器在阳光下闪着寒光，心中不禁一凛。

    这陶茂陵果然是早有准备，此城看似易守难攻。但任老六征战多年，岂会轻易退缩。

    他立刻召集麾下将领商议对策。

    有将领建议围城断粮，耗得城中守军不战而降；也有年轻气盛者提出直接攻城，以猛烈攻势破敌。

    任老六沉思片刻后道：“围城恐耗时太久，敌军粮草储备应很充足，强行攻城，我方必然伤亡惨重。。”

    随后，只见任老六面色凝重地站在高处，目光如炬地扫视着下方整齐列队的军队，然后用洪亮而威严的声音下达了命令。

    “王平师长，你们第一师要迅速行动起来，绕过定西城，一路向西挺进，不得有丝毫延误！”任老六的话语如同惊雷一般在空中炸响。

    王平师长听闻指令后，立即挺直身躯，向任老六敬了一个标准的军礼，并高声回应道：“是！保证完成任务！”

    紧接着，任老六将视线转向另一边的王朝师长，继续发号施令：“王朝师长，你们师立刻南下，目标是进攻渭源县和临洮县，务必一举攻克！”

    王朝师长同样毫不犹豫地敬了个礼，大声回答：“是！坚决执行命令！”

    任老六稍稍停顿了一下，接着补充说道：“不过，你们师此次行动还有一项重要使命，那就是与临洮县周围的起义军势力取得联系并展开合作，想尽一切办法将他们收服到我们的阵营中来。这对于我们后续的作战计划至关重要，千万不可掉以轻心！”

    王朝师长神情严肃地点点头，表示明白任务的艰巨性和重要性：“是，请首长放心！”

    最后，任老六看向禹德彦师长和马汉师长，沉稳地说道：“禹德彦师长、马汉师长，你们二人率领所部随同我一同攻打定西，此战只许胜不许败！”

    两位师长齐声应道：“是！”

    随着各师按照命令纷纷启程开拔，整个场面顿时变得热闹非凡，马蹄声、脚步声和呼喊声响彻云霄。

    望着逐渐远去的部队，任老六不禁皱起眉头，自言自语道：“不知城中守将究竟是何人？竟能把定西防守得如此严密，犹如一个个坚不可摧的乌龟壳。”

    这时，一旁的禹德彦师长凑上前来说道：“据我方情报显示，此次负责守城的将领乃是我们的老对手——甘省提督陶茂陵。”

    听到这个名字，任老六心中微微一震，脸上露出一丝惊讶之色。

    他深知这位陶茂陵可不是等闲之辈，此人不仅久经沙场、经验丰富，而且指挥才能出众，实乃劲敌。

    沉默片刻之后，任老六深吸一口气，缓缓说道：“原来是他……这下可不好对付了啊！”

    但很快，他便恢复了镇定，并转头询问禹德彦师长：“那么城内目前的守军情况如何？具体兵力有多少？”

    禹德彦师长连忙答道：“据最新侦察得知，城内现有湘军三千人，三千甘军以及四千新招募的乡勇，总计约一万两千余人。”