话虽然这么说，夏修竹还是从桌角下面，偷偷塞给沈谦三个小竹筒。

    他掩盖得极好，李念什么也没注意到，反而还劝他：“话也不能这么说，每次你倒霉跪在甘露殿门口时，我总能第一时间得到消息。现在想来，夏府的人都是很晚才到，整个内宫除了他，应该也没人知道要喊我去救你。”

    李念说完，桌上一左一右两个人，都望着他。

    夏修竹眼神最是复杂，仿佛挣扎拧巴很久，才吐出句话来：“念哥，你都被人卖了……哎呀哎呀！”

    他猛收回脚，“嘶”一声，抱怨的话还没说出口，沈行之便笑着问：“世子殿下吃饱了么？”

    不等夏修竹回答，李念先开口道：“夏修竹，我只问你一件事。”

    她舒一口气，压低声音：“这件事，会扯邵候么？”

    夏修竹嚼兔子的嘴巴慢慢停了。

    他垂眸片刻，放下手里的筷子。

    今年十七岁，看起来冒冒失失，嬉皮笑脸，全无将领风范的夏修竹，其实是个心思细腻的人。

    他不是不懂前朝那些弯弯绕绕，只是单纯懒得掺乎。

    天下乱时，他作为武将，战场最有意思。

    天下太平时，看文臣们互相折腾，他也觉得很有意思。

    若是在这中间还能再插一脚，就更有趣了。

    偏偏沈谦和世帝，这俩人都是能满足他这“有趣”需求的人。

    现在，他看看李念，琢磨一下她问的问题，有些为难：“哎呀……”

    只两个字，李念点了下头：“行了我知道了。”

    夏修竹顿住，渐渐扬眉：“我还什么都没说呢，你怎么就知道了？”

    “还能怎么不知道？”李念撇嘴嫌弃道，“就是可怜了楚阳郡公，这回要被天下文人骂死了。”

    夏修竹语塞。

    他没想到，李念居然是真知道了。

    盐乱牵扯邵候几乎已成定局。

    但外界眼里，楚阳郡公先是举荐邵安科举，又把他放在吏部主事的位置上。

    那之后，盐乱一出，邵家谋逆的罪名若是做实。那楚阳郡公公报私仇，因为***一事而捧杀邵家二公子，这也就一起做实了。

    虽然全程都是世帝手笔，但脏水是泼给沈谦的，会在他“睚眦必报”的恶名上，再添辉煌的一笔。

    早就知道世帝惯用伎俩的沈行之，此刻倒最为淡然。

    他端起凉茶润了一口，不咸不淡地说：“那也未必吧。”

    还没想明白怎么就未必了的夏修竹，又听另一边的李念点着头，似有所悟地附和：“也是。”

    他一头雾水，左右看看，忍不住道：“你俩打什么哑谜呢，别不告诉我啊。”

    沈行之抬眸，几乎同时，和李念一起，同他莞尔一笑，都什么也没说。

    临走时，李念给他包了五只兔子，算是对佩兰意外打伤他鼻子这件事道歉。

    夏修竹一听说出银子结账的是沈行之，价码立即抬到十只，一副没有十只兔子就不走的样子，最后硬是满载而归。

    李念坐在车里，倚靠在引枕上，望着天外的星辰发呆。

    只剩下一个月。

    要么远走高飞，要么就此回京。

    若是半年之前，李念定然毫不犹豫选择远走高飞。

    可现在……她犹豫了。

    看着星辰之下，马车外无家可归的百姓，看着他们面前那只缺口的破碗与褴褛的衣衫。

    她以为自己能做到置身事外，等着历史的车轮拉着她，奔赴那个鼎盛辉煌的最高点。

    到底也只是以为。

    “沈行之。”她没回头，只轻声细语道，“盐乱一出，自贡必遭重创，先前沿海的食盐生意已经被洗了牌，如果自贡再出问题，真的不要紧么？”

    本坐在车内闭目养神的沈行之慢慢睁开眼。

    他望着李念，看星辰在她身上落下一片薄薄的幽兰色，低声道：“要紧如何，不要紧又如何？公主已经离开皇城，如今的你，左右不了分毫。”

    “如果我回去呢？”李念仍旧看着车外。

    见沈行之没回答，她才慢慢转过头，看着他，再问一遍：“如果我回到皇城，是不是就有左右的可能性？”

    沈行之坐在马车的角落。

    那里星辰不及，李念看不清他的表情。

    只知道他大约也在看着自己，像是在权衡什么一样。

    许久，他问：“不过青梅竹马，朋友而已，于你而言就这么重要？重要到甚至要在自由之间做选择？”

    李念没回答，依旧注视着他。

    两人之间沉默许久，马车压着坑洼的路面，发出吱呀吱呀的声音。

    不知过了多久，沈行之长长舒出一口气，终究是在她面前败下阵来。

    “李念。”他无可奈何道，“若你真要回去，我会想尽一切办法放过邵候一家。”

    说到这，沈行之干笑一声，仿佛在安慰自己：“呵，你现在回京，私自翻墙出宫的罪名也逃不了，我出身寒门地位低下，品阶不够也入不了皇城，得留着邵二公子，让他冒着惹雷霆之怒的风险去为你求情。”

    李念噗一下笑了。

    她看着沈行之气鼓鼓的模样，不知为何，白日心里积攒下来的那些不快，眨眼都消失不见。

    第二天晌午，自贡下小雨。

    雨水不大，却绵延不绝，天空阴沉得瞧不见半点阳光。

    北息浑身湿透从外面回来，还没进屋就被佩兰拉住：“你这掉水里了？在这等着，我给你拿个换洗的外衣。”

    “不了。”他摇摇头，“我有急事。”

    他迈过门槛，绕过香炉，拱手道：“主……”

    沈行之立马抬手放在嘴边，比了个“嘘”。

    他书桌旁的躺椅上，李念盖着小薄毯子，不知什么时候睡着了。

    北息了然点头，压着声音长话短说：“和***预测的一样，那补贴和朝廷没关系，为此张茶还专门写信给邵侯了，我把邵侯爷的回信给截了。”

    他拱手把信呈上。

    “张茶大人的家臣带着的，快马加鞭往巴中赶呢。”

    “人呢？”沈行之把信拆开，拿在手里抖了下展开。

    北息小声说：“打晕了关在后面柴房了。”

    沈行之了然点头，看着信上的内容。

    邵思昌将从没听过补贴一事，以及将盐务出问题，有可能是江浙那群反贼换了地方这些关键信息，一五一十都写在信中，末了还敦促张茶兹事体大，务必彻查。

    沈行之合上信，眉眼低垂。

    这信，能证明邵思昌的清白。

    他缓缓侧目，看着睡得深沉的李念，从怀里拿出火折子。

    烧了。

    他说留着邵安，可没说要一并留下邵候府的其他人。