江南，松花府。

    顾家大宅外有一流民冲着大门狠狠吐了口唾沫。

    松花府跟江南大部分地方差不多，都是七山二水一分田，并没有一望无际适合耕种的平原，而且赋税还比北方高。

    之所以能贡献这么高的税赋，全是因为江南百姓逆来顺受惯了，不就是官府多收税嘛，没关系，咱们还能在山地、田埂种茶、种桑，还能去河里铺鱼。

    实在不行就发挥人定胜天的信念，改山地为梯田，精心侍弄土地，只为秋天多收三五斗的粮食。

    人误地一时，地误人一年，在农耕文明的熏陶下，江南百姓很少有闲人。

    男人出外砍柴、种田、捕鱼，女人在家种菜、纺织、养蚕，男男女女都为了能过上传说的好日子而奋斗着。

    勤劳吗？当然勤劳，过上好日子了吗？大部分人还是忙忙碌碌只为碎银二两。

    没过上好日子的原因，不是因为懒，而是因为勤劳与过上好日子并没有什么因果关系。

    反而越是勤劳，各种苛捐杂税收得越高，看到顾家因出了一员大官而横行乡里，松花府人受到榜样的力量，各家各户都拼了命地想供出一位当官的学子。

    有的人成功了，于是加入顾家阵营，继续压榨其它穷苦百姓，可绝大多数人是不成功的，三年一次的科举注定不可能让所有人考中，只有极少数的幸运儿才能鲤鱼跳龙门，成为人上人。

    吐唾沫的这位流民名叫顾文惜，松花府人士，自小就被父母寄予厚望，小小年纪就过了童试，在十里八村也颇有才名。

    奈何自打考上秀才后，无论如何科考，却再也不得寸进，后来年纪稍大便娶了媳妇，置了田地，也算成家立业了，按道理他应该生活得很好，虽比上不足，可比下总有余。

    可谁知朝廷收的税越来越高，他靠优免的那部分田赋也顶不住了，后来他又多次参加科举，再加上父母生病，多年的积蓄不知不觉空了。

    顾文惜本想靠着田产所出赚点银子，将儿子送进书院，却没想到朝廷突然要改稻为桑，他自然不肯，家里就那点银子，再买了桑苗如何有银钱买口粮。

    再者种田的人家还要花银子买粮，这不是笑话嘛。

    可官府的人却冷冷地看着他，“你也是秀才了，要么自己体体面面种上桑苗，要么就我们帮你们体面。”

    原来体面的意思是让河水决堤淹了他才种的秧苗，好吧，形势比人强，种吧，把水放干，种那该死的桑苗。

    但后来的发展却一发不可收拾，首先便是粮食被洪水冲毁，已经不能食用，不得不花高价从外面买粮，而粮食的价格已到了一日三变，越来越难以承受的地步。

    而且黑心粮商为了能多卖点钱，竟往里加了许多陈米，后来就是加泥土、加石块，他好好的大牙愣是崩断了两颗。

    后来的粮价已经高得他不得不变卖家产糊口，于是顾警主本家人突然出现，他们居高临下地看着顾文惜，“你也算顾家远亲，田价我们会给得高高的，不会亏待你。”

    可所谓的高价竟然不足以前的三成，他强硬着不肯卖，但换来的却是孩子无故受伤、妻子饿得皮包骨。

    妻子临死前拉着他的手道：“好想再吃一碗白米饭啊。”

    顾文惜吓坏了，“撑着点啊，我这就去卖房、卖地！”

    可惜孩子受伤没挺过来，妻子看着白白的米饭，根本无法下咽，睁眼流下了最后一滴泪，从此顾文惜也和其他人一样，成了无家无业的流民。

    顾文惜好歹还是秀才，有熟识的同窗告诉他，这是顾大学士推出的新政，于是他撑着病体来顾家门口，只为发泄心中的恨意。

    他恨啊，恨自己肩不能扛，手不能提，否则一定要杀进顾府为家人报仇。

    顾文惜站在松花河边想一死了之，但理智告诉他，不能就这样放弃生命，他要参加最后一次科举考试，与顾警言斗到底。

    ……

    张家庄、张家老宅。

    胡余庆将江南情形说完之后，郑重提醒他们，“我活了这么大岁数，第一次见到如此人祸，怕是不能善了，你们最好多囤粮、多囤刀枪。”

    这是防止流民北上到处吃大户呢，人要是饿疯了，真是什么事都做得出来，众人听了心下不禁惊惶不已，纷纷看向李哲。

    而李哲却看向张敏，“小姐，咱们怎么办？”

    “深挖洞、广积粮！”张敏当机立断，“咱们村里这么多人不能饿肚子，早做准备。”

    李哲正有此意，借此机会正好扩大罐头作坊规模，储存好食物，把该囤的囤上，至于存粮的地方，他也想好了就放在种蘑菇的那片山上。

    不过山上又潮又多虫，他还得提前用火处理泥土，做好防潮工作，这也是一个大工程，少不得全村一块儿行动。

    张敏看向石大壮，“如果江南有变，命比钱重要，暂时把罐头作坊停了，先回村再说。”

    石大壮摇摇头，“我那里靠海，想来流民只会北上，并不会南下，安全无忧，实在不行的话，我还能带着人从海上离开，再转运河回来。”

    “那行，只要有逃离预案就行，记住啊，钱财都乃是身外之物，务必保证人身安全，留得青山在不怕没柴烧嘛！”

    石大壮等几人俱都郑重道：“请小姐放心。”

    胡余庆等人临走前，张敏问道：“四海钱庄可会受影响？”

    “那应该不会，四海钱庄可是咱们几大商会合作组建的，信誉有保证，而且钱庄其实只是保管银子，那银子都是储户的，不过若是时局动乱的话，最好防着挤兑。”

    张敏一想也是啊，毕竟银票就是一张纸，若是被人抢了去，或是被火烧了，还是不保险，提前换成现银存起来倒是不怕。

    再则流民又不傻，他们抢不到粮食，不会去抢银子吗？万一抢多了，四海钱庄现银一旦断流，储户闻讯必会发生挤兑，恶性循环下四海钱庄再大也会立马倒闭。

    看来自己手上握着的银票得尽快换成现银，或是花掉。