昌乐侯接到圣旨时，自己都懵了，他可是守城的主将，这一去万一康王在帐后埋伏了五百刀斧手，自己岂不是要被剁成狗肉之酱？

    当然他一介老匹夫死了倒无所谓，但谁来领兵守城？

    大太监张忠和一脸同情地看着他，“侯爷快接旨吧，陛下吩咐了只要能劝退康王，便封你为一字并肩王。”

    昌乐侯心里明镜似的，这是新帝在给他画大饼呢，就算日后和谈成功也封了王，但转头陛下就能以他左脚先进殿为由抄家清算，这种事他见得多了。

    可话又说回来了，自昌乐侯接了主将的活儿后，他心理已经做好各种准备，别说是议禾了，就算陛下要在城墙跳舞献媚，他都不觉得奇怪。

    “末将接旨！”昌乐侯也不含糊，当即把守城任务交给了徐前，便要带着亲卫出城和谈。

    “不可！”徐前拦住他。

    昌乐侯还以为他是在担心自己安全，便笑道：“徐指挥大可放心，两国交战不斩来使，想必康王不会对老夫出手。”

    徐前尴尬一笑，“老侯爷吉人自有天相，下官的意思是，咱们万万不可开城门啊。”

    “什么意思？”昌乐侯有些莫名奇妙，不开城门怎么去和谈？

    徐前搓了搓手，低声道：“老侯爷你看啊，咱们的城门又高又大厚实得紧，开关一次费时费力，若是康王趁机掩杀过来，这不是……呵呵……”

    “你是说让老夫坐吊篮下去？”昌乐侯顿感不悦，但凡和谈必然都有所依仗，双方都处在同一水平线上，可谈判还没开始呢，自己便要以这种猥琐的方法出城，简直是丢人败兴。

    徐前低声下气劝道：“康王惯会使阴谋诡计，不可不防啊。”真是一朝被蛇咬，十年怕井绳，他可不敢再冒一点风险。

    昌乐侯也是要面子的，当下把圣旨扔给徐前，“要不还是你去谈吧，老夫亲自给你拉绳。”

    徐前哪有这胆子，七手八脚地又将圣旨塞还给他，“侯爷真会开玩笑，下官哪有这本事。”

    世子在一旁暗暗劝道：“爹，要不咱们还是问问康王有什么诉求 ，何必在这里争一时长短。”

    昌乐侯赞许地拍了拍儿子肩膀，“说得对，咱们还是先办正事要紧，城中百姓还盼着脱困呢。”

    不多时，城头高挂免战牌，昌乐侯带着世子一干人等坐着吊篮下了城头，缓缓来到康王营前，高声要求双方和谈。

    由于昌乐侯与康王早已相识，两人见面的氛围还是热烈的， 双方见过礼后，在中军帐中分宾主坐下。

    昌乐侯也不玩虚的，直接问道：“殿下率大军而来，原是为了清君侧，如今奸臣已经服诛，殿下可否退兵？”

    “谁死了？”康王好奇地问道。

    “康谨言！”

    帐中众人倒吸一口凉气，这家伙可是太难杀了，之前被先帝关在死囚牢中，就等着秋后开刀问斩呢，结果新帝上位又把他捞了出来。

    昌乐侯不待他们再问，便细细地将情况说了，康王也万万没想到权倾一时的重臣，竟然会以这种方式死掉，当真有些不能理解，老狐狸玩了一辈子阴谋诡计，怎么会死于无赖之手。

    众人唏嘘不已，昌乐侯又道：“陛下已经严令追查凶手，如今城门紧闭，凶手就算插翅也难逃，想来很快就会落网。”

    “民风不古啊，”康王定了定心神，直言相告，“老侯爷咱们明人不说暗话，如今让我退兵那是不可能的，就算我答应，属下也不会答应的。”

    不是康王说大话，但凡他露出一丝口风，说不定早已皇袍加身，有谁会眼睁睁地看着天大的功劳飞走呢。

    这么说来双方的矛盾不可调和，不过和谈嘛，就跟去菜市场买菜似的，还得花些时间和精力一点点讨价还价。

    康王难得见到老熟人，便带着昌乐侯在营中参观，时不时地抬头显摆，“观我军威壮否？兵力强否？”

    昌乐侯笑眯眯地应和，“不错，殿下带军水平远非昔日可比。”

    两人一路参观，正好遇到张敏带着剑月等人正在制作火药，昌乐侯看不出所以然来，便问道：“听徐指挥说，殿下军中的火药非同一般，可是皆出自她手。”

    “正是，张小姐乃是祺国公长女，今天正好认识认识。”

    祺国公和昌乐侯两人之间原本的关系可非同一般，只是后来昌乐侯激流勇退，双方不再私下见面，但两家的关系其实还可以，经常会互送节礼啥的。

    昌乐侯细细打量着张敏，叹道：“那丑小子竟然还能生出这般标致的闺女，早知如此，老夫就算打上门去，也要为我儿求亲。”

    康王的脸色一下子黑了，拽着他的袖子走，“这里不可久留，咱们还是去别的地方看看。”

    “呵呵~”昌乐侯不以为意，参观完后，康王竟然还管饭，于中军帐中设宴，陪坐人员有王驸马、几位赶来观战的藩王。

    康王笑眯眯地指着席中间的大锅道：“今天各位可是有口福了，才杀的年猪，用酸菜炖煮的杀猪菜，解腻又开胃。”

    “老夫就不客气了！”昌乐侯没有吃大鱼大肉，而是将目标对准了酸菜、萝卜等蔬菜，跟着老侯爷来的众人亦是如此。

    王驸马纳闷不已，招呼道：“吃肉啊，这么冷的天，身上不挂点膘怎么抗冻。”

    老侯爷不好意思道：“诸位有所不知，城中最近物资匮乏，百姓只能以喝稀粥为生，富贵人家还能吃些腊货肉食，菜蔬却不多见了。”

    毕竟城中富贵人家的院子，都是用来栽花种草的，极少有拿来种菜的，再加上城门一闭，外面庄子里的菜又送不进来，大家可是有日子没吃到新鲜蔬菜。

    几位藩王听了都有些不落忍，反劝昌乐侯，“这日子苦啊，倒不如索性开了城门，让百姓安居乐业吧。”

    和谈使节闻言，纷纷激动地咳嗽起来，场面一度很尴尬。

    昌乐侯吃饱喝足，摸着溜圆的肚子道：“那老夫先回去禀明陛下，再看看下一步怎么谈。”

    “有劳了！”众人纷纷出帐送行。

    昌乐侯等人照旧坐着吊篮回去，由于昌乐侯看过康王军营布置，便没急着回宫，而是重新分配了城头的兵力，将主要防卫力量放在南门上。

    这边他还没交待完呢，那边张忠和却快马宣旨，命昌乐侯急入宫觐见。

    昌乐侯抢了张忠和的马，打马赶入宫中面见新帝，才跪下行礼呢，就听到新帝走到他面前，居高临下阴恻恻地问道：“听说你想开城投降？”