“你指的是这番禺县的县令吗？”沈清歌轻声向刘婶子发问道。

    刘婶子被问得神色慌张，赶忙将食指竖于唇前，做出一个噤声的手势，并压低声音道：

    “嘘…妹子，你可要小声点哩，以免隔墙有耳，被别人听了去。”

    虽然她并未明确回答，但这般小心翼翼的举动已然算是默认了。

    见此情形，沈清歌心领神会地浅浅一笑，紧接着追问道：

    “那除了这位县令大人，还有其他人吗？”

    说话间，她手中的动作不停，依旧给苎麻脱着胶质，摆出一副不甚在意的样子。

    刘婶子先是咂巴了一下双眼，似是在斟酌用词，而后身子微微前倾，直接附耳低语道：

    “据说啊，主簿大人、长史大人，哦……对了，还有都尉大人，他们家中都富裕得很呢！

    不过呀，妹子，这些话你听听也就罢了，可千万别到处乱说啊。

    那些个大官人可不是咱能招惹得起的，万一要是给大家招来祸事，那可就麻烦啦！”

    沈清歌连忙应声道：

    “那自然不会，多谢婶子提醒，我只是心中好奇罢了！

    对了，不知另外两个郡的情况如何？你可曾有所耳闻？”

    说着，她目光灼灼地望向刘婶子。

    刘婶子微微皱眉，思索片刻后摇了摇头，回道：

    “你是说桂林郡和象郡那边吗？哎哟，妹子，那地方离咱们这儿太远啦，婶子我可真是一点消息都没听说过哟！

    依我看呐，就算情况再好，恐怕也比不上咱们南海郡。毕竟咱们南海郡可是整个岭南地界最为富庶的郡了。”

    沈清歌听完刘婶子所言，若有所思地点了点头，随后脸上浮现出一抹关切之情，继续问道：

    “那…咱们这城中的普通老百姓，日子过得怎样？吃得饱吗？”

    刘婶子听到这话后，那张原本还算平静的面庞瞬间被愁苦所笼罩，她深深地长叹一声，缓缓开口道：

    “唉呀，这年头儿哟，想要填饱肚子可真是太难啦！咱们这地里头根本种不出多少粮食来。

    只有等到天气稍微热点儿的时候，才能去海边赶海，拼着老命捞点鱼虾啥的。

    运气好的话，捕上来的鱼多一些，就能晒成鱼干存起来，好歹能对付着过日子。

    可是你们不知道哇，这赶海可不是闹着玩儿的事儿，实在是太危险喽！一个不小心，小命说没就没啦。

    可怜我那当家的哟，有一回出海之后，就再也没能回来……”

    说到这儿，刘婶子眼眶里顿时盈满了泪水，她颤抖着伸出手，扯起自己的衣袖，轻轻地擦拭着眼角。

    沈清歌压根儿没想到自己随口一问竟然会戳到刘婶子内心深处的伤痛，一时间慌了神，赶忙伸出手，轻柔地抚摸着刘婶子的后背，试图给她些许安抚。

    而其他几位嫂嫂见状，也都纷纷流露出一种同病相怜的神情。

    大嫂王兰更是忍不住跟着叹息道：

    “是啊……咱们这些女人呐，个个都是命苦之人，家里的顶梁柱全都不在了。”

    过了一小会儿，刘婶子的情绪平复了一些，她努力止住哭泣，然后用袖子胡乱擦了一把脸，接着说道：

    “谁说不是呢？想当年，我家那口子原本就是个靠着贩卖些小东西为生的小商贩。

    可这两年来，生意越来越难做，东西卖不出去，眼看着孩子们就要挨饿受冻，他也是被逼得没办法了，这才狠下心来去赶海谋生。

    谁曾想，这一去就再也回不来了啊！

    还好，家中总算还留有这么一套房产可供栖身，若不然，咱们孤儿寡母的，恐怕当真就要流落街头、风餐露宿啦！”

    说道此处，刘婶子又顿了顿，再用袖角抹了抹眼角，接着说道：

    “他走了之后，我们娘儿几个的日子过得那叫一个艰难呐！

    好在早年间，我倒是有织布的手艺，又听闻这织麻布能够换得些许银两，于是乎，我便成日里在家中织起布来。

    所幸上天眷顾，总算是靠着这点手艺，勉强维持生计，才不至于让我的孩子们挨饿受冻呢！”

    此时，一旁的三嫂秦卿满含关切地询问道：

    “那你们家如今还剩下几口人呀？”

    刘婶子轻叹了一声，缓缓回答道：

    “算起来还有三口人。两个女儿，年纪跟你们这两位小姑娘差不多大，已经能够帮衬着做些活儿了。最小的那个是个儿子，不过也才四五岁而已。

    唉……我心里时常犯愁，要是哪天实在揭不开锅了，怕是只能狠下心来将女儿送去大户人家当个使唤丫头，如此一来，好歹能保证她们有口饱饭吃，有件衣裳穿。”

    听到这里，沈清歌连忙站起身来，快步走向里屋，不一会儿功夫，她便双手捧着一袋沉甸甸的大米走了出来。

    然后，她走到刘婶子面前，轻轻地将米袋子放在其身旁，说道：

    “刘婶子，万万不可，咱们还不到那卖女儿的地步！

    这里有一袋大米，现正值寒冬，听你刚才所说那般，想来这里家家户户应该都缺粮。我想着这袋米应该足够你和孩子们熬过这个冬天了。

    咱们都是邻里邻居的，就该互相照应着点，哪能眼睁睁看着你卖儿卖女呢？是吧！赶紧把这米收下吧！”

    这下可不得了了，只见那刘婶子瞬间满脸通红，满是惊讶之色，嘴唇微微颤抖着说道：

    “哎呀呀，这可万万使不得，真的使不得嘞！

    这大米如此珍贵稀罕，我不过是一个寡妇，哪有资格拿走小姐家里的米啊！”

    就在这时，一直在旁边静静倾听她们交谈的祖母终于开口说话了。

    祖母的声音沉稳而有力，透着一种不容拒绝的威严：

    “有什么不可以的？让你拿着你就只管拿着便是！”

    听到这话，大嫂王兰连忙动作迅速地将地上的米袋子重重地递到了刘婶子的手里，并说道：

    “可不是嘛，刘婶子你瞧瞧，咱们老祖宗都已经发话了呢，你还不赶紧拿着？

    要知道，这位老祖宗可是赫赫有名的宣平侯的亲生母亲呐！”