清仪没想到所说的证据很快便摆到了她的面前。

    江老夫人的寿礼将至，这是江府这么多年来最盛大的喜事，也想着由这个机会，遍邀世家大族，为族中子弟引荐铺路的。

    二夫人李沁如府中诸事就有许多，再加上寿宴的安排，未免忙不过来。

    她膝下没有女儿，江老夫人便有意让她带着家族中的几个待嫁的姑娘帮着一起操办。

    四小姐江清念身子不好不在其中，清仪是嫡长女自不必说，许穗仙是跟在老夫人身边的，也从旁协助，再加上江容瑾和江容玥。

    几个姑娘都是待嫁闺中，以后必要入主中馈，平日也学着管家，此事正好可以磨练磨练。

    李沁如也不藏私，面上热络，带着姑娘们很是尽心。

    天气越发暖和了，新枝攀上绿意，屋外是一片好春光。

    李沁如今日出门去赴了永昌伯爵府的宴，留几个姑娘围坐在慈溪堂的偏室内看着账本。

    许穗仙在许家耳濡目染，对算账采买一事很是精通，今日李沁如不在，有些看不懂的，都是她在解惑。

    清仪不擅长算账整理帐册，指着一处有些不解：“仙儿你瞧，此处进账之数可有不对？”

    许穗仙拿过账本，仔细看了看，又翻到首页，淡笑开口道：“姐姐你看，这是冬日将到年节的账目。为彰显主家恩典，许家每隔4年便会给庄子和铺面另送上一份额外的年礼，我想江府应当也是如此的。”

    许穗仙指着一边有些落灰的箱子笑道：“姐姐你可去翻翻上些年岁的账本，应当是有记录的。”

    清仪闻言去细细查阅了，点头轻笑：“果真如此。”

    账本有些泛黄了，往下还压着积年的旧账，其实她们看些近年的也就成了，本翻不到这些。

    正要把老旧的账本放回箱中，一个特殊的年份吸引了清仪的注意。

    嘴角的笑意片刻凝固，手中脱力，账本掉在地上引来了几人的目光。

    “姐姐怎么了？”许穗仙见清仪脸色不好，忙起身过来看。

    江容瑾也抬头瞥着她，清仪察觉自己的失态，忙敛下神色：“无碍，只是手滑了。”

    日落斜晖，江容瑾见时间差不多了，便起身出去了，便是多一刻也不想同她们多待的。

    江容玥想着要回去陪姨娘用晚膳，也就起身见了礼出门去。

    许穗仙本想留清仪一起用晚膳的，但见清仪面色有些沉，也就不再多言。

    回到云舒院，秦嬷嬷见清仪脸色泛白，连忙上前来问询：“小姐这是怎么了？”

    清仪摆了摆手，踏上台阶，忽又转头来拉着秦嬷嬷的手，吩咐道：“嬷嬷，你和竹影一同来内间。”

    清仪刚在屋中坐了半刻，就见竹影打了帘子进来，对着她福身行礼：“大小姐。”

    清仪面前铺着那本陈年的账本，她是偷偷藏在袖中带回的。

    她在慈溪堂就已经发现了些问题，想着回来同竹影和秦嬷嬷确认清楚。

    “竹影，你可还记得当年我母亲的用药？”清仪轻声问道。

    竹影有些莫名，低头想了想，遂摇了摇头，有些愧疚：“时日太久远了，奴婢只是跟着父亲学过一些药理，并非大夫，只能替夫人辨一辨是否有毒。”

    清仪点点头，她也没指望竹影能记起些什么，她将一张纸推到竹影面前：“记不得也无碍，按着当年母亲的病症，你瞧瞧这里面的药可对症？”

    这是她刚刚照着账本上的名目誊抄的药材，竹影看了看，开口道：“这些确实是夫人的用药，除了这一味。”

    竹影将纸放在桌上指给清仪看，解释道：“这松叶草是上京独产的一味药，因其娇弱难养所以很是珍贵，花叶根茎药用各不相同。从前父亲就告诫过我，其根温养滋补，其茎却是大寒之物。”

    有些阴谋似要浮出水面，清仪又转过头去问秦嬷嬷：“嬷嬷可记得当年府中还有何人生着病？”

    秦嬷嬷刚刚也听到了竹影之言，想了想开口道：“除了夫人，也就是四小姐一直病着，可四小姐乃是胎中不足。”

    竹影知晓清仪心中猜测，开口道：“奴婢曾听府医讨论过四小姐的病，也是万不敢用此药的。”

    清仪垂在身侧的手渐渐收紧，此时雪枝叩响了门：“小姐，哥哥又寄了信来。”

    拿到那封信，清仪的手有些颤抖。

    双元在信中说，虽未找到王大夫的踪迹，却寻到了一个妇人，按着信中所约定的时间，双元和那妇人明日便能到上京了。

    有些真相呼之欲出，这一夜清仪又未睡好，一早便出了门，等在上次同双元见面的城南别苑。

    玉姨娘搬走了，这院子又荒了下来，清仪安排人来日日打扫收整，将母亲生前的藏品和画作都挂了出来。

    一直等到晌午，清仪的茶水冷了又续，她没端过茶杯，也未开口说一句话。

    直到见双元带着人走进院子来，她才如梦初醒，抬起眸看向来人。

    双元一路风尘仆仆，脸上带着些疲惫，对着清仪行礼：“让大小姐久等，人已经带来了。”

    他身后是一个粗布麻衣的妇人，她看起来年纪不算大，其貌不扬，一双眼里是困苦和悲哀。

    她对着清仪跪了下去，声音轻忽：“奴家钱氏见过大小姐。”

    清仪让雪枝扶了她起来，又给她看了座，这才开口问道：“一路颠簸辛苦你了，你是王大夫的儿媳？”

    钱氏点了点头，又摇头，声音中带着两分悲凉：“已经不是了，我已被休弃。不过那样的人家，我能脱离，也是福报。”

    “此话怎讲？”清仪看着她嘴角浮起的苦笑，也觉得她可怜。

    钱氏不疾不徐道：“我同王庆是一个村子里长大的，两家关系好，就结了亲。我公公依靠着给江府做府医，家中也算是宽裕，只是三年前……我公公突然就说要告老还乡，还带回许多金子，说是主家感念他多年侍奉赏的。”

    清仪心中一惊，三年前，那不就是母亲去世那年？

    钱氏见清仪的神情，了然地道：“我当时便觉得不对，恐怕是大宅院里出了什么腌臢事，给的封口费才是。他们父子二人自此便不再像个人，挥霍无度不说，还整日狎妓作乐。可怜我那操劳一生的婆婆被活活气死，我劝不住，也被休弃。”

    “那你可知他们如今在何处？”

    钱氏抹了抹眼泪，方继续说：“我也不知，只是当年王庆曾说要去什么伯爵府做府医的，他不学无术，连我公公一丝皮毛都未学到，哪里能做府医的？”

    清仪闻言心中一冷，果然如此，这个伯爵府恐怕就是永昌伯爵府，李沁如的娘家了。