“好啊好啊，我们明天中午歇工时，一定约着工友们前来听书。”张三道。

    朝云和桃红吃饭期间，来云翠楼吃饭的果然寥寥可数。

    “小姐，看福来茶楼那么多人，要不咱们去截些回来？”

    “怎么个截法儿？”朝云反问。

    “咱们也去听书，便在那里说，云翠楼新来个女说书的，说的也是西戎战事，是正版的。”

    “哈哈，不用那样的桃红，你看看明天人多吧，保证人满为患。”

    “小姐，你真相信他们一个带五个来？”

    “可能更多。走，咱们回家去吧，我也是累了。从出征到现在，没歇够。”

    “不去皇宫附近去找老黄了？”桃红有些失落。

    “哈哈，你这花痴，等明天吧，明天咱们去。”

    主仆二人回到将军府，老远就听到张秋水的咒骂声，“你这死妮子，那是人家大小姐骗你的，你的腿废了，可别说母亲没提醒你！”

    “不行，做人一定要守信用……”朝霞气若游丝的声音传来，朝云和桃红皆是一惊，这傻丫头，站在桩上，不会真等她们回来的吧？

    俩人急忙向练武场跑去。

    练武场上，张秋水站在马桩跟前，继续开骂，“我看你和那贱人一样，就是赔钱的货！死心眼儿！”

    朝钊一边啃着鸡腿一边也说：“妹妹，你看我才站了一刻钟就下来了，睡了一觉，还吃了很多好东西，你咋这么死心眼呢？快下来，我给你留了一个鸡屁股。”

    朝云一听，这个气啊，朝霞这是摊了个什么哥哥，可比她的两个哥哥差远了。她的两个哥哥，无论遇到什么样的好吃的，第一想到的就是朝云。

    “朝霞，下来吧。”

    朝霞看到朝云来了，哭了，“姐姐，你可来了，我下不去了，我的腿……”

    朝云飞身上去，把朝霞抱下来，放到地上。本来不想管她的事的，但看到小丫头的腿叉着，很疼的样子，始终不敢并合，便知道她劈着腿了，便问张秋水，“快领我们去她房间！”

    张秋水答应一声，火速在前头带路，朝云抱着朝霞，不一会儿便来到最后一进院子，息凤阁里。

    朝云打量一下房间，陈设简单，一桌一椅一床一箱笼，别无杂物。正当腊月时节，屋里冷得像冰窖一样。

    “姐姐放下我，我感觉好一点了。”

    朝霞挣扎着要下来，朝云只好将她放下。朝霞的腿一软，朝云只好又扶着她躺在床上。

    朝云给她脱下鞋子，让她平躺在床上。朝云运起内力，手掌顿时热气蒸腾。她将热气传输到朝霞的四经八脉中，朝霞顿时觉得也不冷了，腿伸缩自如了。

    朝云见朝霞恢复了活动，便扯一床被子给她盖上，吩咐张秋水，“把这屋里烧上地笼，夜里别冻着她。”

    也许是亲情血脉的缘故，朝霞一见朝云就觉得那就是她姐，是亲姐。所以她才听她的话，一站就是三个时辰。站的腿打哆嗦，她忍着，最后定型了，她都无怨无悔。她只以为，那是姐姐对要求严格，是对她好。

    现在，听姐姐要给她烧地笼，更是感动到哽咽，“多谢姐姐。”

    朝云刚要开口，张秋水搭话，“大小姐，这烧地笼的炭我可出不起。咱们府里，除了你和朝钊，就连我也没享受到地笼的福利待遇。贱丫头，用不了几年就出府了，不用那么娇气。”

    “我出炭钱，桃红，给银子。”朝云冷冷道。

    “小姐，咱们也银钱不多啊，就这两个月的军饷。”

    桃红犹豫的空儿，张秋水一把抢过桃红的钱荷包，“我说怎不见户部给送老爷的俸禄呢，原来在你们这儿啊。咱们府雇佣的十几人的月例银子还没开支呢，打算等老爷回来了一起开。没想到被你们冒领了，就算老爷回来了也是没钱花的。现在好了，给仆人们开完支，咱们还能过个肥年。”

    “你给我！那是我和小姐的军饷，老爷的军饷朝廷还欠着呢！”桃红说着就去抢。

    “你放屁！你们俩丫头上哪里来的军饷？莫不是你们想饿死我们娘仨，独吞将军府的家产么？”张秋水一边躲桃红的抓扑一边退到门口跑了出去。

    桃红要去追，朝云道：“桃红，别追了，就那点银子，让别人看见了笑话。”

    “小姐，我舍不下这口气！”

    其实朝云也很生气，但府里人多嘴杂，她尽量能避免争吵就避免。

    她们是要干大事的，不能纠结在这一点点利益上。

    “姐姐，别怪我娘，她是穷怕了，以她的能力，只能养活一个孩子。我们跟着娘在舅舅家住，也是受苦受气的份儿。本来娘想将我送人的，是我求着她别送，我会给她争气，吃最少的饭，干最多的活，这才没被她送走。”

    朝霞说这些往事的时候，满眼都是淡薄，好像她在说别人家的事一样。要不是把受罪习以为常，根本表现不出这样的淡定。

    朝云一阵心痛，这丫头才十二岁啊，就已经成熟到她这样的心智了。但朝云还是很冷漠地问：“我们在琅琊郡虽然过得不富裕，但也不至于挨饿，你们为啥不去找我们？”

    朝云还是记恨庶母不但害死了她的娘亲和未出生的弟或妹，还不跟着他们去乡下受苦的。

    “姐姐，这也怨不得母亲，当时姥姥病重，舅舅忙生意不管，姥姥就娘一个女儿，总不能撂下老人不管啊？她这一伺候就是七年。这七年，父亲也没来京城看过我们一次，我们兄妹就像野孩子一样在舅舅的屋檐下生长，受了舅母很多奚落。”

    “你不用说得那么可怜，你舅舅也是大户人家，常年经商，想来也会帮衬你们的。”

    不知怎的，明知道他们娘仨在骗人，可朝云就是想听朝霞说话。

    “姐姐有所不知，之前我姥姥家也是大户人家，不缺吃穿，但这些年一直连年征战，舅舅所贩的货物被土匪经常劫去，他便不想做生意了。后来迷上赌钱，家道在五年前就衰落了。所幸我和母亲手巧，会刺绣，才能勉强葬了姥姥，勉强不被饿死。”

    “你说这话有假，你家没钱，你哥哥咋被惯的架子那么大？像大府里出来的骄横少爷，还口口声声自己是骠骑大将军府的少将军。”

    朝霞苦笑，“我们也就剩这点门面了，都装饰到哥哥身上了。”