“哒、哒、哒、哒……”

    一连串急促而细微的马蹄声，如同骤雨前的鼓点，猛然间敲响了夏恩耳边的寂静。

    有人来了！

    夏恩瞳孔猛地一缩，立刻站起身，起身探头望去。

    只见山脚下，那条荒废已久的小径骤然间被马蹄激起的尘土所吞噬。

    仿佛一条沉睡的巨龙被猛然唤醒，正携带着一群不速之客，风驰电掣般朝山坡上这座孤零零的破庙逼近。

    夏恩定睛看去。

    似乎有两队人马，约莫有数十之众。

    他们之中既有面容肃穆身披袈裟、手拿戒刀、禅杖的僧人，也有眼神坚毅发髻高挽、背负长剑的道士。

    马背上的每个人的脸上，都镌刻着他们这一路来的艰辛与疲惫，眼眶下深深的暗影。

    显然这群人已经是几天几夜未眠，正准备来此破庙休息。

    夏恩冲孙悟空使了一个眼色，无需言语，一个微妙的眼色便传递了所有信息。

    然后他轻轻一挥手，将两人所在的痕迹抹除。

    随后只见两人身形一晃，如同鬼魅般穿梭于光影之间，最终稳稳地栖身于破庙屋梁之后，一棵历经沧桑却依旧挺拔的参天大树之上。

    他们隐匿于茂密的枝叶间，露出一双锐利的眼眸，静静地观察着下方即将发生的一切。

    不多时，这群混杂着僧侣与道士的队伍抵达了破庙。

    他们熟练地勒住马匹，简短地洗漱一番后，便在破庙的残垣断壁间生起了火堆，准备起了早餐。

    令人意外的是，这群看似超脱世俗的修行者，在对待食物上却毫不避讳杀生。

    烧烤的香气中弥漫的全是肉类的醇厚，他们所饮所食竟无一素食。

    饱餐之后，三位领头的僧人脸上洋溢着满足的笑容。

    他们不约而同地向那位道人中的领袖，一位头戴束发道冠，身着古朴道袍的中年道人，赖清德发出邀请。

    希望他跟着一起入庙共商要事。

    赖清德的眼神锐利，一个闪身来到队伍中一位，被一众持剑道士严加看管的身着锦衣气质不凡的懵懂少年身边。

    不等这少年做出反应，便一掌挥出，用巧劲将其拍晕，动作迅捷而果决。

    随后他一把捞起少年架在肩上，然后轻轻挥手，示意手下在庙外保持警惕。

    这才转身步入了庙内。

    柳传峰瞥了一眼扛着少年进来的道士，嗤笑一声。

    略带戏谑的揶揄道：“赖清德，你倒是真够谨慎的，议事也不忘带上个‘护身符’。”

    身穿僧袍的柳传峰长得慈眉善目，但偏偏其右脸上有纵横两道刀疤横到右眼和下巴，其不说话还好，说起话来就如蝎子摇尾骇人心肝。

    赖清德对于柳传峰话语里的揶揄毫不在意。

    反而以一种平和淡然的语调回答道：“如今杨行密派兵在西洲四处搜捕，并悬赏重金。”

    “此事你我两方虽通力合作，但难保手下没有鬼迷心窍之辈。”

    “为了安全起见，小心谨慎步步为营，将他时刻置于你我的视线之内，才能安定你我之心，再者万一有突发事件，也能保证我们迅速应对。”

    “还是赖道长考虑的周到。”

    “在如今这乱局之下，多一份谨慎，便是多一份安全，怪不得你们真仙观能扶龙庭啊，其行事之稳健，确非我圣佛教轻易可及。”

    柳传峰嘴角挂着几分不易察觉的讥诮，话音一转，迅速切入正题。

    “眼下西洲府兵乱，淮南节度使杨行密也已在昨日攻克西洲城。”

    “我等在这城外西山的山林间已躲数日，但却迟迟不见道长所言的内牙指挥使戴恽，派兵前来接应。”

    “此中蹊跷，不得不令我等心生疑虑。”

    “眼下咱们大家一起议议，接下来我们该如何行事。”

    “要我说，大伙还是见好就收。”

    柳传峰身旁，一位身着僧袍、面容冷峻的中年僧人看了一眼赖清德身旁的少年说道：“日前，杨行密已开出重赏，凡献钱弘侑首级者，赐一城郡守或十万两黄金以待。”

    “此等诱惑，较之戴恽那虚无缥缈的承诺，无疑更为实在。”

    “我等何必再为那未知的希望奔波，不如顺应时势，归顺杨行密，也好过我们日日东躲西藏，钻林住洞，颠沛流离之苦。”

    中年道人赖清德眉头一竖。

    断然反对道：“万无欲，你圣佛教根深叶茂，遍布九州，即便偶有背信之举，亦有圣佛之名庇护，无人敢非议你等，你们自然可以改换门庭，投靠那淮南节度使杨行密。”

    “但我们真仙观不同，我们既已向内牙指挥使戴恽许下承诺，便要一诺千金，信守承诺，至死不渝。”

    “去你妈的吧。”

    圣佛教范铭嘴角勾起一抹不屑，随手从敞开的裤管里捏出一只虱子，指尖轻轻一捏，虱子瞬间化为血点。

    他盯着那抹殷红，冷笑反驳道：“哼，你说得可真轻巧。”

    “你们真仙观乃是吴越钱家的家观，跟钱家是一荣俱荣一损俱损，你们自然可以超脱物外，不顾此次的名利财货。”

    “可我们圣佛教不行。”

    “我教信徒多为贫寒之民，若不能尽快将钱弘侑换作粮食与金银，这刀兵再起，我们吴越之地的圣佛教信徒都去喝西北风，吃观音土啊？”

    “呵呵。”

    中年道人赖清德冷笑了两声后，出言嘲讽道：“好一个悲天悯人的得道高僧。”

    “我倒想问问范神僧您一个问题。”

    “难道您就未曾深思过，如今这持续几百年的乱世，究竟是谁导致的？”

    不等范铭回答，中年道人赖清德便直言道：“若非你们那猴头圣佛干预人间之事，在外金刚怒目破妄除魔，假借慈悲之心妄图替天行道。”

    “又岂会让大唐各诸侯蠢蠢欲动，皆言顺应圣佛之意，掀起刀兵席卷华夏，铸就这如今的九州乱世？”

    范铭勃然而怒，指着赖清德怒斥道：“赖道长，你这话说得不对吧？”

    “旁人不明就理说这话也就罢了，你作为真仙观观主，岂能不知此种内情，在这颠倒黑白，胡说八道？”

    “这乱世当真就是圣佛一手挑起的吗？”

    “圣佛斩妖除魔，乃是顺应天道，维护世间正义，尔等岂能将此乱世因果与他老人家扯上关系？”

    “你在此颠倒黑白恶意抹黑圣佛，将诸侯的野心说成是顺应圣佛之意，将一切过错诸般恶行，全归咎于圣佛。”

    “你究竟打的什么算盘，想要意欲何为？”