“慕容姑娘，这么快回来了！”

    楚凌风瞧见慕容灵儿这般迅速地折返，心间那根紧绷的弦悄然松了几分。

    他缓缓靠近，语带关切地问道：“慕容姑娘在雷州城可有遇见什么特别之人？”

    慕容灵儿正忙着规整从随身空间中悄悄取出的各类物什，听闻楚凌风的话，她抬眸瞥了一眼，微微摇头：“今日雷州城热闹非凡，恰逢那一年一度的选美盛事，大街小巷满是攒动的人群，形形色色的人自是见了不少，只是不知楚公子所问何人？”

    她的语调中带着一丝俏皮的调侃，原以为楚凌风想问的是选美台上的婀娜佳人。

    楚凌风怎会听不出她话中的戏谑，苦笑着解释：“我对这雷州城全然陌生，府中的人也一个不识。”他顿了顿，又道：“何况，纵有美人如云，我也无心于此。”

    言罢，他的思绪忽然飘到那选美大赛之上，脑海中灵光乍现，暗自思忖：太子不辞辛劳赶来雷州城，莫不是与即将进献的贡酒之事有所瓜葛？这宫中贡酒一直由太子亲管，如今他悄然前来，定是其中出了差池。

    楚凌风一念及此，心中豁然开朗，望向慕容灵儿的目光也添了几分暖意。

    “怎么了？”慕容灵儿敏锐地捕捉到他神色的变化。

    楚凌风略作迟疑，见四下无人留意，便凑近慕容灵儿，压低声音：“太子暗中到了雷州城。”

    “太子？”慕容灵儿神色一惊，扭头看向楚凌风，“他不在宫中好好待着，为何偷偷跑来？难道是为了你？”说着，她的目光在楚凌风身上打量，“你如今这般状况，他竟还如此忌惮？看来你的魅力挺大？”

    楚凌风摆了摆手，缓缓道：“我猜他是为雷州城贡酒而来，贡酒之事向来由他负责，想必是出了变故，才迫使他亲赴此地。”

    慕容灵儿听后，深以为然！毕竟太子之尊，怎会为了一个落魄之人千里迢迢、涉险而来。

    忽然，她想起戚风等人尚未归来，眼神瞬间变得冷峻，对楚凌风轻声说道：“戚队长他们还未回来。”

    楚凌风双眉紧蹙，转头看向那十几个官差，目光深邃而忧虑。

    慕容灵儿见状，也暂时咽下了关于好酒村案件的种种猜测。

    一时间，气氛凝重得似能滴出水来，沉闷且压抑，众人苦苦等候许久，戚风等人依旧踪迹全无，那些官差焦急难耐，纷纷跑到慕容灵儿跟前询问消息，可慕容灵儿并未与他们同行，自是不知缘由，只能无奈摇头。

    就在此时，远处街道传来一阵喧闹声，隐隐有马蹄声渐近。

    戚风一行人押送着一辆满载物资的大车，缓缓地出现在众人的视野当中。

    慕容灵儿眼神犀利，隔得老远就发现戚风的脸色犹如白纸一般苍白，仿佛刚刚从一场可怕的噩梦中挣脱出来。

    不过，她选择了沉默，佯装没有察觉戚风的狼狈模样。

    戚风他们刚一露面，还没等其他官差抛出心中的疑问，便心急如焚地吆喝着队伍即刻启程。

    他们那副火烧眉毛般的焦急神态，任谁都能轻易看出其中必定隐藏着不为人知的秘密。

    慕容灵儿与楚凌风心领神会地交换了一个眼神，二人迅速收拾好随身物品，登上马车，随着队伍一同踏上了未知的旅途。

    这一次，戚风催得格外急切，口中的催促声如连珠炮般不绝于耳，手中的鞭子在空中挥舞得虎虎生风，稍有迟缓的人，几乎就要挨上那凌厉的鞭梢。

    在他的驱赶下，整个队伍的速度由慢走瞬间提升为小跑，风驰电掣般地绕过雷州城，朝着下一个城镇飞奔而去。

    也不知究竟奔行了多久，当身后的雷州城早已消失在视野尽头，戚风才像是从一场漫长的恶战中幸存下来一般，长长地吐出一口浊气。

    回想起在雷州城中偶然瞥见的那个神秘背影，仅仅是那惊鸿一瞥，却好似一道冰冷的电流直穿心底，令他心有余悸。

    他在脑海中一遍又一遍地回放着那人的只言片语，绞尽脑汁地想要剖析出背后的深意，然而无论他如何苦思冥想，都始终无法参透这位高高在上的人物究竟心怀何种目的。

    察觉到队伍的行进速度逐渐慢了下来，慕容灵儿悄然施展神识，如无形的丝线般缠绕向戚风。

    只见戚风双眉紧锁，眼中的惊恐尚未完全消散，她心中的疑云愈发浓重，好在这份疑惑并未持续太长时间，当队伍停下暂作休息时，戚风脚步匆匆地来到马车旁，抬手轻叩车厢。

    “慕容姑娘……”

    听到这轻声的呼唤，慕容灵儿轻轻掀起车帘，身姿轻盈地坐到车辕上，转头看向戚风，声音柔和却带着一丝疑惑：“戚队长，可是有什么事情？”

    戚风的目光下意识地朝车厢内一扫，见慕容琛正全神贯注地沉浸在书本的世界里，对外面的动静毫无察觉，这才微微靠近慕容灵儿，压低声音说道：“慕容姑娘，太子殿下现身雷州城了。”

    “哦？”慕容灵儿心中一动，暗自思忖难道戚风当真与太子遭遇了？

    戚风似乎看穿了她的心思，紧接着说道：“千真万确是太子殿下本人，我亲眼目睹了他腰间悬挂的那枚独一无二的令牌。”

    “他跟你说了什么？”慕容灵儿微微眯起双眸，目光中透露出一丝探究的意味。

    戚风深吸一口气，开始将今日的经历一五一十地娓娓道来。

    原来，在慕容灵儿踏入雷州城之后，戚风他们也随后鱼贯而入！

    由于他们身着醒目的押解官差服饰，又推着一辆装满各类物品的大车，刚一进城就被汹涌如潮的人群冲得七零八落。

    戚风身不由己地被人流裹挟着，一路踉跄，最终被冲到了一家酒楼的门口，本打算在那里寻觅其他同伴会合的他，却被一个行踪诡秘的陌生人悄然引向酒楼内部。

    戚风满心警惕，却又身不由己地跟着那人走进酒楼。

    刚踏入一个雅间，一股无形的压迫感便如潮水般向他涌来，只见一位身着华丽锦袍的男子背对门口而立，身姿挺拔，透着一种与生俱来的威严。

    还没等戚风开口，男子那低沉而富有磁性却又威严十足的声音便在房间内回荡：“戚风，你可清楚此次押送流犯关系重大，不容有失。”

    戚风心中一惊，赶忙单膝跪地行礼，口中表明自己定当恪尽职守。

    男子微微侧身，腰间那块象征着至高无上皇室身份的令牌在光线的映照下闪烁着耀眼的光芒，戚风一眼便认出了太子的身份。

    太子缓缓踱步上前，目光如炬，紧紧地盯着戚风，一字一顿地说道：“本太子得到密报，有一股神秘势力在暗中盯着你的，你等务必打起十二万分的精神，小心谨慎行事，若有差池，唯你是问。”

    戚风诚惶诚恐地连连点头应下，可心中却犹如一团乱麻，满心疑惑，既不知太子为何要单独向他交代这番话。