“你还真是能屈能伸，呵，苏牧沄要是有你这份厚脸皮，我倒也不怕她将来在夫家受欺负了。”

    苏牧青伸出两根手指，从怀里夹出一个小小的纸条，掏出来停在半空，等着宋时悦来取。

    宋时悦眼前一亮，有些不敢相信，他竟这么轻易给她带来爹娘的消息了吗？

    但她也只是迟疑了一瞬，下一刻就一把夺过纸条，急切地凑近烛光打开。

    上面只有几行小字：十月江南好，风霜莫自怜，莫叹居人下，当学鸷鸟潜。

    右下角有一轮小小的弯月，画的有些粗糙，这一定是弟弟时砚的小心思。

    宋时悦顿时鼻头一酸，泪流满面，她努力控制颤抖的手指，再次用含了泪花的眼睛，凑近了纸条去仔细辨认，没错！是爹的笔迹！

    爹在写信告诉她：时悦，江南好，风霜来时莫自怜，不要感叹居于人下，逆境时，当学鸷鸟，收敛锋芒。

    爹还好，爹没事！

    宋时悦眨眨眼，咬紧下唇努力控制自己，可还是忍不住呜咽出声，是喜极而泣，是悬着的心终于有了着落。

    苏牧青像是被定住，他缓缓闭上眼，害怕宋时悦突然再问他别的什么，可偏偏越怕什么越来什么。

    意识到自己的失态，宋时悦用尽全力压住哽咽的哭声，颤抖着声音请求苏牧青：“你能不能告诉我，我爹......他还说了什么？”

    “不知道！我能拿到这个，已是冒了极大的风险，不想你爹身份暴露的话，就把纸条吃到肚子里去，今晚的一切就当没有发生过！”

    苏牧青别过头，双手紧握藏在袖里，指甲深深嵌入掌心，似乎十分讨厌眼下的情景。

    也许是怕不小心泄露了机密，宋时悦见状，胡乱抹了一把眼泪，再次展开纸条，看不够似的，目光紧紧锁住上面的小字，她要把这一切都刻到脑子里。

    “看够了吗？知道接下来该怎么做吗？”

    苏牧青不耐烦地催促着，宋时悦压抑的抽泣和呼吸让他如坐针毡，不知这样做，到底是对还是错。

    嗯！知道！我知道！

    宋时悦闭眼再次回忆那首小诗，直到确信自己这辈子都不会忘记上面的内容，才把纸条揉成一团，毫不犹豫地填进嘴里咀嚼。

    她要听爹的话，好好潜藏，鼻头再次一酸，宋时悦艰难地咽下那纸团，身子仍控制不住地颤抖，眼前的灯花也变得模糊起来。

    苏牧青不知何时起身，远远地站在阴影里，低着头，手指紧紧抓着柜子一角，骨节凸起。

    他背对着烛光下的宋时悦，似乎有无限心事。

    两个人，一个在明，一个在暗，各自无言，只有烛光摇曳，不识人间愁苦。

    宋时悦在长久的静默里终于平息了澎湃的心潮，她重新调整了情绪，看向阴影里的苏牧青，诚恳地道谢：“多谢你！我以后不会再给你添麻烦。”

    她会按照爹的吩咐，耐心等着好消息。

    “下去吧，这里不需要人伺候了。” 苏牧青突然要把宋时悦赶出去，他不知道要怎么面对当前的一切。

    “我先伺候大少爷宽衣吧。” 宋时悦觉得苏牧青冒险给她带来爹的消息，无论如何，自己也要回报的。

    “不必了，你下去吧。” 苏牧青冷冷地吩咐，似乎一刻也不想让她在这里多待。

    宋时悦知道他向来古怪，怕是刚才自己哭哭唧唧惹得他心烦，便不再坚持。

    她低下头，感激地再次道谢，随后退了出去。

    听到宋时悦关门的声音，苏牧青一拳砸在柜子上，发出一声闷响。

    这封“信”，是他让周自恒仿着宋以宣的笔迹造出来的，为的就是稳住宋时悦，不让她再生出什么乱子。

    没想到，这个傻子竟然还当真了，并且对他感激不尽。

    说你蠢，就是蠢! 给你一点甜头，就什么都忘了! 怪不得随便就被人给卖了，你能逃出来，也是造化。

    苏牧青本想以此求个安宁，现在却莫名变得自责和不忍。

    宋时悦回房，激动地睡意全无，她想找来纸笔，把爹写给她的东西记下来，慢慢回味，却苦于没有纸笔，只得作罢。

    她躺在床上，双手枕在脑后，在心里一遍一遍默念着那几句话，直到睡意不可挡，才慢慢闭上眼睛。

    夜半梦回，熟睡的宋时悦突然意识到一个问题，二婶背着爹娘把自己卖了，爹又怎么知道她在江南苏家？

    宋时悦迷迷糊糊地揉了揉双眼，肯定是苏牧青告诉他的，明天再找他确认一下就行了。

    想到这儿，她又重新躺回去，放心地睡下，连蜡烛都懒得熄灭。

    天一亮，苏牧青便要起床梳洗，宋时悦虽没怎么睡好，却精神焕发，因为终于有了爹的消息，她变觉得自己还是那个有依靠的宋时悦。

    苏牧青感受到她欢快的心情，反而更沉默了。

    傍晚，苏牧沄带着丫鬟重锦，坐上林朗的马车，跟着他逛灯会去了。

    苏牧青不知为什么，突然来了兴致，要去外面转一转，也不让家里备马车，只带着宋时悦和文初从侧门出去，那里早有一辆雇来的马车在等着。

    临近十五，街上已经张灯结彩，小摊小贩们早早沿街叫卖起来，宋时悦难得出来见识见识南方的灯会，自然高兴，也不想苏牧青为什么要带她出来。

    苏牧青吩咐文初买来两个面具，他和宋时悦一人一个，宋时悦觉得新奇，自觉把面具带上，目光都在街头各式各样的物件上。

    过了一会儿，文初领着两人来到一个茶楼里，几人上了二楼一个屏风后面，文初只要了一壶茶，便打发了小二，自己也退了下去。

    苏牧青什么也不说，自己撩袍盘腿坐下，也不喝茶，只闭目养神。

    宋时悦正觉得诧异，突然听到隔壁屏风后传来熟悉的声音：“林朗，事情不是你想的那样的，牧青他对你并无恶意，他最近只是心情不好，你也知道的，他眼疾一直没有好转，行事难免有些......极端。”

    是苏牧沄温柔又带着急切，在向林朗解释什么。

    宋时悦抬头看了看苏牧青，不敢言语，因为隔壁又传来一个不太友好的声音，应该就是苏牧沄口中的林朗。

    “你又何必替他遮掩，我知道他素来看不上我这个书生，也是，苏家大公子素来是人中翘楚，自然春风得意，只是牧沄你，行事不要太过乖张。”