窗口突然甩出一截床单，那姑娘紧接着探出头来，向宋以宽投来感激的目光。

    她一脚踩在窗台上，双手紧紧扶着窗边，另一只脚也踩上来之后，颤颤巍巍转了个身，朝着宋以宽的方向试探着伸下脚。

    宋以宽往一边腾出空隙，朝着女子大喊：“姑娘，再往下些，差一点就能够到你了。”

    女子上身正趴在窗台上，双脚垂下来，她扭脸看了看下面，不敢再往下来了，再往下，就得用双手攀着窗台，她怕自己坚持不住，一下子摔下去。

    “姑娘，别怕，我在下面接着你，你只管下来。” 宋以宽耐心地安慰女子，“来，再往下来一点，我一定能接到你的，别怕！”

    那女子犹豫了一下，又下定决心似的，双手死死抓住窗台，闭上眼，松开胳膊肘，慢慢把身子往下探。

    “对，就这样，不要怕。” 宋以宽踮着脚尖，努力向上接应那女子，一边不停地鼓励她。

    周围的人见到这场景，也不敢说话了，都凑过来伸出双手，跟随在宋以宽身边。

    他们一个个仰着头，屏住呼吸，随着那女子的一举一动随时变换方向。

    那女子也豁出去了，伸长胳膊往下探，突然感觉自己的脚踩到了一处所在，低头一看，是那男子手心向上，托住了自己的脚掌，引着自己的脚掌朝车架子上踩。

    “好了姑娘，你可以放心下来了。” 宋以宽把女子的脚安放在架子上，兴奋地鼓励她。

    “好好好！有惊无险啊！”人群里爆发出一阵激动的欢呼声。

    宋以宽把女子交到那妇人手里，又马不停蹄带着大家去灭火了。

    “好在这火势发现的及时，只烧了大门入口处几处房屋和柴草。”

    大火扑灭后，邻居们带着宋以宽来到主人家身边，一边擦着额头上的汗水，一边庆幸。

    那夫妇劫后余生，慌忙带着女儿扑通一声跪在众人面前，感激涕零：“多谢诸位救我一家老小。”

    说完就要磕头，被大家拦住了：“周夫人这是什么话，您平时也没少接济咱们，咱们这也算是回报您了，您快起来吧！”

    周夫人一家被众人拉着起身，再次施礼表达谢意：“改日一定登门拜谢，有劳各位了。”

    送走了邻居，周夫人一定要拉着宋以宽到家里坐坐，以谢救命之恩，宋以宽推辞不掉，只得跟着从角门进院。

    周大为吩咐丫鬟打来洗脸水，又找了换洗的衣物，让宋以宽洗了把脸，换了干净衣服，引入前厅上座喝茶。

    两人说说笑笑刚落座，周夫人就带着女儿周晚迎前来拜谢：“不知公子尊姓大名，今日小女的公子相助，才能毫发无伤，必当携带厚礼，登门拜访。”

    说着又叫女儿跪下谢恩，宋以宽连忙起身，快走两步上前拦住：“举手之劳，不足挂齿。”

    老两口见宋以宽文质彬彬，又如此谦虚有礼，好感倍增，忍不住拉着他问起家世来，不提还好，这一提反戳中了宋以宽的伤心事。

    他低头叹了口气，报了名字，只说自己是应城人士，家中遭遇战乱，前来豫城寻亲。

    没想到那周夫人听了却极为震惊，她站起身，来到宋以宽身边，急切地想要向他求证：“你就是应城宋家宋以宣的三弟，宋以宽？”

    宋以宽猛然听到有人提起大哥，心中一惊，大哥现在是人人喊打的叛贼，他瞒还瞒不住，怎么就被人给猜出来了？

    想到这，他也疑惑地重新打量起周夫人，只是实在想不起来在哪里见过。

    “我与你的大嫂曾是闺中好友，想当年，我俩还曾戏言，若两家生下儿女，就结为亲家。”

    周夫人眼里泛起泪花，远远近近，仔细看着宋以宽的脸庞，又笑了起来，拉着宋以宽的手来到丈夫跟前让他辨认。

    “你瞧瞧，这孩子身上可还有半分以前的影子？

    十几年前，我们在应城见过他，那时他还是个几岁的孩子，如今都长得一表人才了！”

    周夫人看着宋以宽，越看越欢喜，对宋以宽赞不绝口：“真是没想到，缘分竟这样奇妙，对了，你哥哥嫂嫂还在应城吗？你说来京城寻亲，莫不是他们也来了豫城？”

    周夫人关切地问宋以宽。

    宋以宽握了握拳头，看样子他们还不知道哥哥的事，为了不必要的麻烦，他只得含糊回答：“应城战乱，哥嫂来豫城投奔亲人，我此番正是来找他们的。”

    反正有两个哥哥，这样回答，也不算撒谎，宋以宽安慰自己。

    周夫人听了稍稍放心，接着又问：“大概有眉目了吗？我们在豫城还有些门路和关节，不如帮你一起找找。”

    一句话又惹得宋以宽发愁：“这？嗨，实不相瞒，我已经找了一个多月了，奈何音信全无。”

    宋以宽摇头，他有时甚至有过不好的想法，只是一直不想承认罢了。

    “不怕不怕，有时候，没有消息就是最好的消息。”

    周夫人热心地询问哥嫂的情况，“他们是什么时候来豫城的，哥嫂一行有几个人，一同来的，有什么其他的人吗？”。

    周夫人只想问得仔细些，好帮助他找人。

    宋以宽心虚，撒了一个谎只得用更多的谎言去应付，只胡乱搪塞，说哥嫂带着侄女和侄儿，还有年迈的老娘，两个月前来的豫城。

    “好啊，多年不见，玉慈竟有了一双儿女，真是好事啊！”

    周夫人显然跟宋以宽说的不是一回事，她笑着一一记下，承诺一定会帮忙，并喊来了管家，吩咐他明天一早就去找人问问。

    宋以宽见到她如此上心，更觉羞愧，板凳上就跟长了钉子一样坐立难安，连忙找个借口说要走。

    周夫人拉着不肯，直到问清了宋以宽现在的住处，又塞给他几锭银子，等他接了揣起来，才肯放人。

    出了周家，一阵凉风袭来，宋以宽长舒一口气，才觉得背上的汗水不那么黏腻了。

    他也没料到自己落魄之际，竟能遇见大嫂的故友，还因为一个善举意外得了一笔银子，虽然受之有愧，但好歹能应付一段时日。