第二天，天尚未破晓，曹毅昊三人便早早起身。老爷爷尚在熟睡之中，曹毅昊从怀中取出一两银子，轻轻放在桌子上，以谢老爷爷的留宿之恩。为免惊扰老人家清梦，他们三人轻手轻脚地打开房门，步入院子。拉上马匹后，又小心翼翼地打开院门，出得院子，曹毅昊再轻轻地掩上院门。随后，三人牵着马匹走了一段路，这才飞身上马，沿院子前的竹溪河朝着钟鼎寺驰行而去。过蓥峰桥向西，继续沿竹溪河顺流而上，经筒车坡，至双河交汇的两河口，又过一座双拱石桥，再经古风乡味十足的磨子沟，一路九曲十八弯，经蓥华故道，穿越一怪石嶙峋的大濠沟及枝繁叶盛的茂密林区，经过几个时辰的路程，他们抵达困牛山脚下，把马匹在山下专供游客香客们临时寄放处拴好。曹毅昊和林婉儿、苏瑶三人步行上山游览拜谒钟鼎寺。

    钟鼎寺在方圆几百里内颇负盛名。“古寺清幽映碧天，钟鼎声传岁月绵。”寺内的大佛殿，迄今已有六百一十多年历史。朝山香客若要登上龙门之巅的钟鼎寺，需先入困牛山，抵达困牛湖，再直上高景台，而后经过狮子岩，方可进寺烧香，其在香客心中的地位自然不低。

    寺内建筑有弥勒殿、观音殿、大佛殿、祖师殿及僧舍客房等。观音殿两壁尚存元代巴图鲁汉手书“龙虎”二字，字径达 5 米，每字一笔挥就，似龙蛇卷曲，遒劲苍古，蕴含龙腾虎跃之意。正如小哥说的，钟鼎寺里还有两棵很古老的桂花树呢。一株为金桂，一株为银桂，树形奇特，姿态秀雅。它们如同两位优雅的守护者，为古寺增添了一抹别样的韵味。寺庙周围八景奇绝可爱，参天楠木、银杏浓荫蔽日。寺前的巍石、灵泉三箭水与湖水、松风相映成趣，共同构成一幅优美的山水画。

    钟鼎寺的主要景点有狮子岩、蛰龙头、三箭水、灵源桥碑记、困牛山和困牛湖。而钟鼎寺最令人心醉的当属松涛。万壑涛声自谷底呼啸而来，远观如水波层叠、浪花翻滚，转瞬间已至跟前，周围万松齐摇，让人恍惚间似飘摇于大海之中。倘若在清晨，松涛裹挟朝霞晨光翻腾奔流，气势壮观，令人震撼；傍晚时分，风过处，松涛奔向远方，挟着一天的余光，消失于莽莽崇山深处。若置身林间，头顶松涛汹涌，四周凉风习习，脚下石径通幽，让人恍惚游离于梦境之中。“晨辉松涛共奔流，暮霭随风入深山。林间幽径通梦境，钟鼎古寺韵无边。”

    天色渐渐暗了下来。林婉儿轻声说道：“毅昊、苏瑶，这钟鼎寺宁静祥和，没有街道商铺的喧嚣，实在是个能让人静下心的好地方。我们不妨在此暂住几日，如何？”

    苏瑶眨了眨明亮的眼睛，兴奋地回应道：“好呀，婉儿姐，我也正有此意呢。我觉得这里的氛围很不错呢。可以让人放松心情。”

    曹毅昊摸了摸下巴：“我也同意，正好可以远离尘世的喧嚣，享受一下这难得的宁静。那我们去问问寺里的师父，看有没有禅房可供我们住宿。”

    林婉儿：“嗯，那走吧。希望我们在这里能度过一段美好的时光。”

    苏瑶：“肯定会的，我已经开始期待了。”

    三人一同来到寺院中，找到了接待游客香客的主持。林婉儿率先上前，双手合十，恭敬地问道：“大师，我们三人想在贵寺暂住几日，不知可有禅房可以让我们住宿？”

    主持微微抬眸，眼中透着平和与睿智，缓缓说道：“三位施主，禅房倒是有几间空余。但寺院生活清苦，不知三位能否适应？”

    曹毅昊连忙说道：“大师放心，我们就是想体验一下寺院的宁静生活，清苦一些也无妨。”

    苏瑶也乖巧地说道：“是啊，大师。我们会遵守寺院的规矩，不会给大家添麻烦的。”

    主持微微点头，微笑道：“既然三位施主心意如此，那老衲便让人带你们去禅房安置吧。”

    林婉儿等人面露喜色，再次双手合十，感激地说道：“多谢大师。”

    隔日黄昏，林婉儿、苏瑶和曹毅昊游玩归来寺中。用过晚斋后，三人一同出来散步，享受着寺院的宁静氛围。

    正走着，迎面遇到了钟鼎寺的掌门方丈玄悟大师。只见大师身着一袭古朴的灰色僧袍，那僧袍虽有些陈旧，却浆洗得极为干净，在夕阳的余晖下微微泛着柔和的光泽。僧袍的袖口与领口处绣着精致的金色丝线纹路，彰显着大师身份的不凡。

    大师面容清癯，双眉如剑微微上扬，透露出一股坚毅与睿智。他的眼眸深邃而明亮，仿佛藏着无尽的智慧与慈悲，让人望之而生敬意。微微上扬的嘴角带着一抹温暖的微笑，让人如沐春风。大师双手合十，微微颔首，语气平和而舒缓地说道：“三位施主，今日游玩可还尽兴？”说罢，眼神中流露出关切与期待，静静地等待着三人的回应。

    林婉儿等人连忙回礼，林婉儿说道：“大师，今日游玩甚是开心。这钟鼎寺周边风景如画，让人心旷神怡。”

    苏瑶也点头附和道：“是啊，大师。这里的宁静与美丽真是让人陶醉。”

    玄悟大师微笑着邀请道：“三位施主，若不嫌弃，可到禅室喝杯茶，一起聊聊。”

    三人欣然应允，跟随大师来到禅室。坐定后，大师为他们沏上一杯香茶。曹毅昊看着大师，好奇地问道：“大师，我们对这钟鼎寺很是好奇，不知这钟鼎寺有何来历呢？”

    悟大师微微抿了一口茶，缓缓说道：“据庙志记载，这钟鼎寺始建于前秦贞乾年间。当年，钟鼎寺开山老祖玉川大师云游至此，见此地山水灵秀，云雾缭绕，宛如仙境，心中顿感此乃修行之佳处。于是玉川老祖四处化缘，历经数载，终建成此寺，以弘扬佛法，度化众生。历经岁月沧桑，如今依然屹立于此，为世人提供一处心灵的栖息之所。不过，在民间也有另一个传说。因为一位仙人路过这里，见百姓生活困苦，便降下福祉。百姓为感恩仙人，修建了钟鼎寺。据说这位仙人是天上的太白金星，太白金星也是天帝的特使，负责传达指令，善于解决仙界凡间的各种矛盾及难题。他面目慈善，和蔼可亲，是个很受人尊重的白胡子老头。人们之所以在龙门之巅专门修建钟鼎寺，其实就是百姓表达一种对善人的尊敬之意。”

    曹毅昊听得入神，又接着问道：“大师，那这附近可有什么神奇传闻呢？”

    大师微微一笑，说道：“这附近倒是有一些传说。据说，在很久很久以前，每当月圆之夜，寺后的山林中会传出悠扬的钟声，似有仙人在奏乐。但只有心怀善意之人才能听到这钟声。曾有一位贪心的富商听闻此事，特意在月圆之夜来到此处，却怎么也听不到那钟声。而一位善良的樵夫，在不经意间路过此地，却清晰地听到了那美妙的钟声。当然，这些传闻也只是为这方土地增添了一些神秘色彩罢了。”玄悟方丈大师顿了顿，接着说道：“十六年前的一个黄昏，天际突然被一道璀璨至极的金色光芒撕开。那光芒如汹涌的洪流般倾泻而下，直直地冲向九顶山凌虚峰。光芒之中，似乎有一大鼎若隐若现，那鼎散发着神秘莫测的气息，鼎身之上布满了如梦幻般的神秘光符。那些光符仿佛是来自远古的神秘咒语，闪烁着奇异的光芒，不断跳动变幻，似在诉说着古老而神秘的故事。

    仅仅片刻，这神奇的景象便如同梦幻泡影般消失在凌虚峰上，只留下一片令人惊叹的余韵。而钟鼎寺所在的龙门之巅，其地理环境恰似一天然大鼎，这一现象的出现，让众人皆视为天地感应幻生之象。仿佛是上天降下的神秘启示，又似远古神灵的一次奇妙显现，给这片土地蒙上了一层神秘而奇幻的面纱。”

    曹毅昊瞪大了眼睛，惊叹道：“竟有如此神奇之事！那之后可还有什么异样发生吗？”

    玄悟方丈微微摇头，说道：“自那之后，便再无特别之事发生。但此事却一直流传在附近百姓与僧众之间，也为这九顶山增添了一抹神秘的色彩。”

    林婉儿若有所思地说道：“如此异象，定有其深意。或许是上天对这片土地的一种启示。”

    苏瑶也点头附和道：“是啊，说不定这其中隐藏着什么不为人知的秘密呢。”

    玄悟方丈微笑着说道：“世间之事，往往充满了未知与神秘。我们虽不知这异象究竟为何，但可从中感悟天地之广阔，生命之奇妙。”

    曹毅昊眼中闪烁着兴奋的光芒，急切地对玄悟方丈说道：“大师，如此神奇之事，实在令人心驰神往。我等想去九顶山凌虚峰探秘，不知大师有何指点？”

    玄悟方丈微微皱眉，沉吟片刻后说道：“凌虚峰地势险峻，路途艰难，且那异象已过十六年，恐难再有收获。那凌虚峰常年云雾缭绕，山势陡峭，悬崖峭壁随处可见。稍有不慎，便会失足坠落，粉身碎骨。山中亦有野兽出没，若是遭遇，凶险万分。还有那变幻莫测的天气，时而晴空万里，时而狂风暴雨，让人防不胜防。不过，若三位施主心意已决，老衲也不好阻拦。只是切记要小心谨慎，不可贸然行事，老衲实是担忧你们的安危，才再三提醒。”

    林婉儿微微颔首，说道：“大师所言极是，我们会做好充分的准备，应对可能出现的危险。大师您放心，我们会多加小心。此次探秘，也只是想满足心中的好奇，若有危险，定会及时折返。”

    苏瑶也说道：“是啊，大师。我们会相互照应，谨慎前行，不会让自己陷入危险之中。”

    曹毅昊握紧拳头，坚定地说道：“大师，我们定会加倍小心谨慎行事。若能在凌虚峰有所发现，也算是一段奇妙的经历。”

    玄悟方丈轻叹一声，说道：“也罢，既然三位施主如此执着，老衲便祝你们一路平安，希望你们能平安归来。这世间的奥秘虽诱人，但生命更为珍贵。切不可因一时的好奇而置自己于险地。也希望你们能有所收获，同时也能感悟到更多的人生真谛。”

    三人异口同声的说道：“谢谢大师！”

    回到禅房的路上，曹毅昊轻声说道：“宛儿，苏瑶，我坚持要去九顶山主峰凌虚峰探险，主要是玄悟方丈大师说了，天空上有带着金色符文的大鼎出现，这鼎是不是就是我们要找的，星辰殿传承之物星辰混元鼎呢？”

    林婉儿微微皱眉，说道：“毅昊，此事不可莽撞。虽说那异象令人好奇，但毕竟只是传说，那鼎是否真的存在还未可知，且凌虚峰如此危险，我们不可贸然前往。”

    苏瑶也面露担忧之色，说道：“婉儿姐姐说得对，毅昊哥哥，我们还是再考虑考虑吧。那星辰殿传承之物岂是那么容易找到的，万一只是一场空，还让自己陷入危险之中，实在不值。”

    曹毅昊却目光坚定，说道：“婉儿、苏瑶，你们听我说。这星辰混元鼎对我们至关重要，哪怕只有一丝可能，我们也不能错过。而且，既然有这样的异象出现，说不定就是上天给我们的指引。我相信，只要我们勇敢前行，定能有所收获。”

    林婉儿轻叹一声，说道：“可是，毅昊，那凌虚峰的危险大师已经说得很清楚了，我们不能不顾自身安危啊。”

    曹毅昊握住林婉儿的手，说道：“婉儿，我知道你是担心我们，但我们一路走来，历经多少艰难险阻都挺过来了。这次也一定可以的。我会保护好你们，我们一起去寻找星辰混元鼎。”

    苏瑶咬着嘴唇，犹豫片刻后说道：“好吧，既然毅昊哥哥这么坚定，那我也跟你们一起去。我们一定要小心谨慎。”

    林婉儿见两人如此坚决，也只好无奈地点点头，说道：“那好吧，既然你们都决定了，那我们就一起去。但一定要以安全为重，若有危险，立刻撤退。”