话锋一转，老人又道：“族里就这么点底子，为了整个家族能长久延续下去，只能紧着那些有希望的人，便是你当族长，你也只能紧着一部分，薄待另一部分人。”

    莫说一个族，就算一个家，也分厚薄。

    他如今虽怕沈逾白对族里干点什么，若重选一次，他还是会选择放弃沈逾白。

    沈逾白面露讥诮：“既知族里资源有限，为何不想开源之路？族里若连老弱病孺都无法保护，这样的宗族延续又有何意义？”

    老人心道果然，沈逾白对族里有怨气。

    他睁着浑浊的双眼瞧着沈逾白：“你以为做生意就是开源？且不说经商有碍科考，单单县里就有六家卖酒，酒楼食肆都有长期合作供酒的店家，你将酒卖给谁？到时族人怨你，你又当如何自处？”

    生意若真这般好做，谁还愿意种地。

    酿酒要粮食，族人从春忙到冬，也不过填饱肚子之余稍有积攒，一旦拿出粮食来酿酒，到时酒卖不出去，粮食也白费了，一家人一两年白干活，心中又怎么会没有怨气。

    掌一个家已是不易，掌一个族更难，轻易不能冒险，否则就是族中罪人。

    沈逾白再次收敛了锋芒，脸上依旧淡然：“酒好自会有人买。”

    老人摇摇头，到底还是年轻了。

    县城酿酒的铺子都是祖祖辈辈传下来的，那手艺就差不了，你一个没酿过酒的新手，怎么能酿出比他们更好的酒。

    “你如今不过仗着自己是秀才公，便觉得能掌控族人。须知族里并非只有你一人有功名，事情不要做得太过火。”

    莫要太把自己当回事。

    沈逾白眼眸并未有一丝波澜，语气依旧淡然：“秀才不值当什么，举人又当如何？”

    老人笑着摇摇头，脸上难得地露出一丝看无知晚辈的慈爱：“乡试与前三场童生试不同，便是身子康健的考生考一场出来，也多要大病一场，多少考生是被抬出来的，以你的身子根本熬不住。”

    见沈逾白不为所动，他竟忍不住笑了下：“你爹当年身子极好，下地干活不比村里汉子差，参加乡试回来在炕上躺了一个月，瘦了十来斤，若不是族里凑钱买补药给他灌进去，怕是还要躺一个月才能下地。”

    说完便拿目光在沈逾白身上打量。

    虽没听见怎么咳嗽了，却瘦得厉害，生员衫穿在身上有些空荡荡，脸色虽有了丝血色，嘴唇却还是泛着白。

    这样的身子能撑过童生试中生员，已是大大出乎他的意料。

    不过想要过乡试，那就是痴人说梦。

    沈逾白轻笑一声，黑沉沉的眸子静静对着老人暗淡的双眼：“那你就看着吧。”

    老人摇摇头：“乡试三年一场，我活不了那么久，除非你参加今年八月的乡试……”

    话说到这儿，老人意识到什么，惊呼出声：“你想参加今年八月的乡试？！”

    乡试三年一场，今年八月就有一场。

    可沈逾白才考上生员，按照惯例该去府学或县学读三年书，等有些把握了才去报考乡试。

    能在中生员三年后就参加乡试已属快的，许多人都要五年以上才会参加。

    乡试不同府试院试，考一场要歇许久身子才可恢复，轻易不敢尝试。

    沈逾白还未入府学，只在族学读过书，参加乡试必然是个不中的结果，以他的虚弱的身子去参加此等考试，无疑是去送命。

    “糊涂！你如此意气用事，只会害了自己的命！”

    因为太急切，老人说完便是一阵猛烈的咳嗽，旋即就是大喘气。

    他既怕沈逾白成了举人后报复族里，又怕沈逾白真的出事。

    族里好不容易出了两个秀才公，万万不能损失掉。

    沈逾白等他咳嗽停下，才应道：“不能太久，怕你看不到。”

    老人一噎。

    沈逾白这话实在不好听，仿佛在咒老人活不了三年。

    可老人知道这是事实。

    别说三年，就连八月的乡试他都不一定能看到。

    “你要努力活着才行。”

    沈逾白紧随其后的话语更戳人心肺管子，让老人气得浑身发抖。

    沈逾白却不再停留，起身往外走去。

    眼看他要离开，三叔公再忍不住对着沈逾白的背影问道：“你是想帮沈族开源还是想让沈族覆灭？”

    沈逾白停住脚步，回头看过来，勾唇，再次露出那毫无温度的笑：“自是想壮大沈族。”

    三叔公努力想从沈逾白脸上看出些端倪，却发现一切只是徒劳。

    他根本分不清沈逾白说的是真心话，还是对他的敷衍。

    心中忐忑，焦躁到无法安心躺着。

    或许只有沈逾白中了举，他才能知道沈逾白究竟会对沈族做什么。

    三叔公提起一口气，一定要咬牙活下去！

    走出去昏暗的屋子，强烈的光让沈逾白眯起眼睛。

    待适应光线后，他伸出瘦骨嶙峋的右手，透过指间的阳光就这么打在脸上，却印出五根手指的影子。

    参加会试是送命吗？

    可这条通天路本就难走，不搏命又如何能出头？

    放下手，再迈腿时，步伐坚定。

    沈逾白将自己要参加乡试的消息告诉苏锦。

    苏锦惊讶：“你不去府学了吗？”

    “府学山长李昌胜是秦家的人，若我入学，迎接我的必然是无尽的麻烦，不如以参加乡试为名，不去府学报道。”

    五天前就是此次廪生进入府学的时间。

    因着沈逾白是院试案首，自动成为廪生，也就是府学的学生。

    而沈知行作为普通生员，去的是县学。

    作为新晋廪生，沈逾白是必须要去府学报到的。

    上次秦家在院试未曾拦下沈逾白，乡试便很难插上手。

    但沈逾白需入府学，而府学山长李昌胜就是秦家人。

    只要沈逾白进入府学，无异于自投罗网。

    苏锦看得气恼：“秦家人用你陷害知州大人，你没如他们所愿，竟然还把你当成肉中刺，那一家人也太不讲道理了！！！”

    沈逾白已经知道感叹号代表的是语气加强，而苏姑娘一连用了三个感叹号，必然是恼怒至极。

    他不禁莞尔，落笔时却语气沉重：“秦家势大，定然不将我一介穷书生放在眼中。如今我也只能夹缝中求生存，无论如何也要避开府学。”

    苏锦看到字条时，心顿时揪了起来。

    沈逾白只是想好好读书考科举，怎么就这么难呢？

    以前有个陈家捣乱，好不容易陈家倒了，现在又来个更有势力的秦家。

    她都怀疑沈逾白一旦进了府学，会被他们给吃了！

    虽然沈逾白现在已经拜了知州大人为师，秦家可能明面上不能做什么，那暗箭难防啊。

    谁知道他们憋着什么坏。

    苏锦想了会儿，撕了一张纸就奋笔疾书：“沈逾白，我给你弄银子吧，你拿着银子去砸出一条路出来！不用再被什么陈家秦家欺负。他们能搞到关系，咱也能，姐姐有钱，姐姐给你保驾护航！”