“江夫人，这边请。”

    一路上，福顺公公格外沉默，他倒是瞧见了，江夫人状若无意地将腰间的一枚玉佩解下，塞进了怀里。

    那玉佩他也瞥了眼，不是极好的成色，面圣总是要谨慎些的。

    这般想着，福顺公公的目光又不由在沈嘉岁面上转悠了一圈。

    当年江大人崭露头角时，圣上就曾几次张罗赐婚一事，谁知江大人心如止水，一拒再拒。

    就这般拖到了弱冠之年，谁曾想江大人倒自己起了意。

    这沈家姑娘生得确实好，但想来以江大人的性子和眼光，只长相一条是万万不够的。

    此番面圣......也不知江夫人能否应对。

    当初领长公主面圣时，他还能壮着胆子提醒一句。

    毕竟长公主什么大风大浪没见过，即便不能意会，总不至于失态。

    可江夫人这般年轻，性子又不知如何，他福顺也是伴君伴虎，可不敢拿自己的性命冒险。

    “江夫人，请——”

    很快，绕过诸多亭台楼阁，沈嘉岁被引到了一处湖边亭。

    盛帝稳坐其中，玄色龙袍更衬得天颜冷峻，眸如沉渊，叫任何人都窥探不得。

    沈嘉岁只遥遥看了一眼，便垂下眼帘，由福顺公公引着入亭跪拜行礼：

    “臣妇拜见圣上，万岁万岁万万岁。”

    声音恭敬中透着清亮，举止得体，未有畏缩之态。

    盛帝的目光淡淡落在沈嘉岁身上，不动声色地审视着。

    亭内气氛看似平和，却又隐隐透着一股难以言喻的凝重。

    盛帝不曾唤起身，沈嘉岁便跪着，直到盛帝隐含感慨的声音响起：

    “那日在御苑，朕见江夫人时，倒不知你与修直有如此缘分。”

    “回圣上，臣妇也未曾预料能有如此福分。”

    沈嘉岁顺着盛帝的话答了一句。

    盛帝微微颔首，终于道：“平身。”

    沈嘉岁急忙谢恩，可起身后又动了动唇，似有话要说，却又碍于天威不敢直言。

    福顺公公这厢才觉江夫人举止得体无可挑剔，眼下瞧见这一幕，登时就拧了眉。

    可别是个空有美貌的，要知道，在圣上面前从来都是多说多——

    沈嘉岁扑通一下，又跪了回去。

    福顺公公看到这里，微阖双眼，暗道一声：完了。

    下一刻，便听沈嘉岁伏地叩首道：

    “今日承蒙圣恩，方有幸得见天颜，臣妇斗胆恳请陛下，念帝师往日之功，对帝师从轻发落！”

    盛帝闻言眉头一挑，忽而微微勾唇，淡声道：“今日为帝师求情的可真不少，但众臣皆言，此事绝非帝师所为。”

    “怎的到江夫人嘴里，倒好似已认定了帝师的罪行呢？”

    沈嘉岁闻言，意识到自己太过心急说错了话，不由身形一僵，隐隐白了脸色。

    盛帝掸了掸下摆，继续轻描淡写道：“听说昨夜修直在宫外几番求见，江夫人也赶来了？”

    “你二人离去后，一个去了张御史家，一个回了沈府......”

    沈嘉岁听到此处蓦地抬头，眼底隐有惊骇之色闪过，盛帝却继续说道：

    “修直这会儿，该是正往大理寺赶吧？”

    沈嘉岁眼见什么都瞒不过盛帝，面上惶恐再也藏不住，当即俯首如实道：

    “不敢瞒圣上，昨日事出突然，臣妇夫妻二人已心神大乱。”

    “但臣妇之夫最是了解帝师，言帝师绝不可能行此不忠不义之事。”

    “臣妇驽钝，不知夫君心迹所历，只是听夫君沉思良久后提及，此举或是帝师一片良苦用心，为的是......是......”

    “是什么？”盛帝淡声追道。

    沈嘉岁咬咬牙，大着胆子应道：“为的是圣上。”

    “只是如此先斩后奏，到底有欺君之嫌。”

    “臣妇之夫得帝师恩情，不敢辜负帝师一片苦心，遂与臣妇分道行事。”

    “臣妇身为妇道人家，听不懂夫君口中什么大局，只知欺君之罪不是儿戏，为此一夜辗转难眠。”

    “今日得幸面圣，臣妇实在难藏忧虑，这才斗胆开口求情。”

    “圣上，帝师既是一片苦心、一腔忠义，圣上可否从轻发落，容帝师颐养天年！”

    沈嘉岁边说着，似乎也渐渐寻到了底气，这会儿面容坚毅，以额触地。

    盛帝垂眸，就这般静静地看着沈嘉岁，似要从她的神情举止中找出什么破绽或异样来。

    福顺公公原还在心中摇头，可听完沈嘉岁这番话，渐渐咂摸出些许意味来，又不由眼眸微亮。

    盛帝沉默良久，再开口时，稍稍缓了语气，“听闻帝师很是欣赏江夫人，连拓碑的本事都悉数传授给江夫人了？”

    沈嘉岁闻言点了头，言辞恳切道：“圣上，帝师对臣妇爱护有加，不仅教臣妇拓碑，甚至将传家宝玉也赠给了臣妇。”

    “想来彼时，帝师便有为圣上舍己身赴汤蹈火之念，只是臣妇愚钝，不曾意会。”

    沈嘉岁说着，将怀中玉佩掏了出来。

    福顺公公见状眉心一跳，这才确认，这江夫人一言一行都是经过深思熟虑，并非他所以为的鲁莽愚蠢。

    盛帝微一抬下巴，福顺当即意会，上前将玉佩接过，呈到御前。

    盛帝抬眸一瞧，当看到上头那个张扬飞舞的“蔺”字时，不由心头一颤。

    这是......老师早年的字迹。

    瞧玉佩的成色与光泽，可见是常年摩挲把玩的。

    盛帝瞧了良久，再移开目光的时候，神色温和了些。

    “帝师之事，朕自有决断，修直还在婚假之期，江夫人代朕传句话，叫他好生歇着吧。”

    说完这句话后，盛帝起身抬步离去，淡声道：

    “福顺，送江夫人出宫。”

    沈嘉岁急忙行礼：“恭送圣上。”

    亭中一下子没了声响，直到福顺公公折返，弯腰将玉佩递了回来，恭声道：

    “江夫人，圣上已然走远了，您快起来吧。”

    沈嘉岁缓缓起身，跟在福顺公公身后朝宫外走去，她知晓，此时此刻明里暗里，定有很多双眼睛正盯着她。

    故而她放缓了脚步，努力维持面上的波澜不惊。

    可唯有她自己知晓，此刻心头正如同擂鼓般剧跳不止，方才面圣时的种种，如同一把利刃高悬于顶，现下仍心有余悸，

    方才去面圣的路上，她心电急转，几乎掏空了心思。

    昨夜她和阿浔在宫门口的一举一动，圣上定尽收眼底，那么她回沈家，阿浔去寻张御史之举，圣上定也不会错过。

    可即便如此，今日一早，圣上还是钦点了张御史彻查此案，可见除崔之心已决，立瑞王之心同样已定。

    那么圣上召见她，想来是有两个用意：一是确认老师的真实意图，二是试探阿浔的态度和后招。

    她借着求情，实则将圣上想知晓的两桩事都隐晦道了出来：

    老师一心为圣上，而阿浔一心只想助老师得偿所愿，归根结底，可不都是为了圣上吗？

    方才观圣上的态度，想来她暂时是过关了。

    而她此番全身而退，淑妃娘娘的人应该都看在了眼里，崔尚书和瑞王爷很快也会知晓的......

    此番斗智斗勇，沈嘉岁已然算是聪慧至极，但于盛帝而言，还有一层。

    当初他之所以成全江浔与沈嘉岁，正是为了留住江浔的“软肋”。

    如今二人成了亲，他自要仔细瞧瞧这“软肋”的性情和能力，才知晓以后如何加以利用。

    各方博弈，倾尽全力。

    沈嘉岁硬是凭着一股劲儿，强撑着面不改色走出了那朱红色的宫墙。

    站在宫门口，她微微仰头，只觉宫外的天光都格外亮些。