“陛下何在？！臣袁绍前来觐见！”袁绍的喊声从殿外响起，随后是嘈杂的吵闹声。

    刘协闻言一惊，下意识缩紧了身体。一旁的董承则站起身来，他身边陆陆续续赶来的百官也同时起身。

    “臣袁绍，见过陛下！”袁绍带剑进殿，见一众官员及士卒，将天子围在身后。虽然心中不快，但身后曹操、孙坚等人即刻就到，不好就此与天子撕破脸皮。于是只好下跪行礼。

    “袁…袁爱卿，平…平身吧。”刘协躲在董承身后，颤颤巍巍地开口。

    “袁本初！觐见陛下，何故带剑上殿？岂非无礼？！”董承厉声大喝。

    袁绍闻言，面有怒色。

    “臣情急之下，唯恐陛下为奸人挟持。冒犯陛下天威，望陛下恕罪！”

    刘协戳了戳董承的后腰，董承回过头，看向刘协才反应过来，如今不比当初，天子威严几乎被踩在脚下，何况袁绍有兵有将。

    “袁爱卿不必多礼，朕能体会汝忠君之心。”刘协此刻也缓了过来，试探着开口，“爱卿，可知朕的二位皇叔，刘玄德、刘德然在何处？”

    袁绍愣住了一刻，他的大脑疯狂运转。刘协不过八岁的一个小屁孩子，心智尚不成熟，如何还有工夫惦念刘玄德？袁绍的眼神投向董承。看来不是这个董承所说，就是先帝必有遗言吩咐。想起当初先帝驾崩时，同在洛阳的赵云，消息比身为大将军的何进都快。细细想来，便知道赵云等人，必和宫中有所联系。

    正在袁绍思考如何回答之时，外面的众诸侯也已经来到。

    “臣等求见陛下！”外面众诸侯求见的呼声响起。

    “宣，众爱卿入殿！”刘协站出身子，在董承面前，扯起还相当稚嫩的嗓音，亲自喊话。

    众诸侯顶盔掼甲，纷纷走上殿来，身后是各自麾下的一众将领谋士。

    “哪位……哪位是皇叔刘玄德？快…快出来让朕一见。”刘协见众诸侯这般架势，心里不免害怕。然后又想起董承所说，于是也升起了一些底气。

    刘备闻言，下意识将腰间双股剑解下，交给身后的关羽。随后大步上前，单膝跪在刘协面前。

    刘备身后的程昱、戏志才二人，面色一变。按照刘彦的计划，刘备集团有太后、弘农王在手就已经足够，刘协这个烫手的天子，是绝不能留在自己手里的。

    “臣刘备，见过陛下。”

    “皇叔快快请起。”刘协见到刘备的第一眼，便觉得他十分值得相信，更兼先帝曾有言在先，“先帝曾有言于朕兄弟，言及皇叔是国家干臣。朕年少，不曾见过皇叔，此次护驾，还多劳皇叔出力。”

    刘协年幼不懂许多，他此言一出，满堂众诸侯谁人还不知，刘备当初在洛阳必有后手，能与宫中相联系。

    “护卫陛下，乃臣应尽之责。”

    “怎么不见刘德然皇叔？”在刘协的童声响起之时，曹操心中的疑虑也同时升起。最近几日，与刘备、袁绍两路军马会合之后，确实没见过刘德然的身影。

    “莫非……”

    “德然……他…”刘备正要开口向刘协解释，只见戏志才上前两步，暗中戳了戳刘备。刘备也瞬间了然，众诸侯几乎全部在场 ，有些话不能现在当面说。

    刘协素来聪慧，知道刘备有难言之隐。

    “陛下，敢问太后、弘农王以及万年公主何在？”曹操上前问道。

    刘协看到曹操那张说不上好看，甚至有点丑的脸，下意识往后退了几步，又看看面前的刘备，心中想着，果然还是皇叔好看些。

    “董卓逃离长安时，将太后、兄长、姐姐三人都带走了。”刘协如实相告。

    戏志才的眼睛登时亮起，他和程昱对视一眼。二人正没办法，将刘协这个香饽饽脱手，如今不是大好的机会？

    “臣还需率领本部兵马，去追杀乱贼董卓。望陛下且在宫中安住，待臣平叛归来，再来护卫陛下。”刘备这样对年幼的刘协说道。

    刘协一听这话，脸上的小表情瞬间变化，一把抓住了刘备的袖口不撒手。刘备嘴唇微张，十分为难。

    “陛下不必担心。臣曹操愿意留守此处，护卫陛下安危。况且有董国舅以及百官在此，陛下放心就是。”曹操借机上前。

    刘协盯着曹操盯了半晌，似乎还是不很相信曹操，但还是答应下来。刘协随后入寝宫去休息。

    众诸侯则纷纷在长安城中驻扎。

    曹操看着刘协远去的幼小身影，轻轻叹了口气。这样幼小、心智不成熟的一个天子，哪怕董卓被平定，这个天下也回不去了。曹操心中的观念，在不经意间，缓慢地向着一个未知的方向改变。

    刘备出了皇宫，先去拜见了被士卒护卫起来的蔡邕。寒暄几句之后，又紧忙跟着程昱，去往贾诩的府邸。

    “主公，这位文和先生颇有大才，不下于我。德然也多闻其名，如今诚心投靠。”程昱在刘备耳边说了一路，生怕刘备知道自己把贾诩一家子老小都扣了下来。

    贾诩在府中来回踱步，不停地叹着气。

    只见一个身影火急火燎地冲了进来，上前一把握住了贾诩的手。

    “在下刘备，久闻文和先生大名。听闻先生是德然举荐。备不才，能得先生投靠。”刘备脸上的笑容十分热切，看得贾诩不忍心揭穿自己被程昱扣下的事实。

    “唉。”贾诩心中不断叫苦，“跟着谁不是跟呢？”

    “诩久慕使君之德，欲弃暗投明久矣。不想今日得见，诩终得明主矣！”贾诩一通说辞十分自然，听得身后的当事人关羽，嘴角不断抽动。

    “果然德然所说，是没错的。”程昱无奈扶额心想，“德然那个词怎么说得来着，叫……”

    “老毕登。”

    “既然如此，就请先生暂居此处。待备除贼归来，再带着先生及家小回青州居住。”

    刘备说完，又火急火燎地冲出贾诩府邸，带着军马出了长安，往西北而去。贾诩府中，紧接着又恢复了先前的安静。