公元 190 年，昭宁元年，十一月。
寒风凛冽，天地间一片萧瑟之景。
在济北国境内的荏平城中，刘彦缓缓地登上了城楼。他身姿挺拔如松，衣角在狂风中肆意翻飞，猎猎作响，宛如一面旗帜。那呼啸而过的风声，犹如战鼓轰鸣，似乎预示着一场风暴即将来临。
城楼上的风，携带着阵阵冷意，如尖锐的利刃般刮过他刚毅的面庞，但这丝毫未能撼动他的神情。他那双深邃的眼眸，仿佛蕴藏着无尽的智慧，能够穿透重重云雾，跨越连绵山川，洞悉世间的万物。
城下的士卒们如同忙碌的蚁群，来来往往，脚步匆匆。他们或搬运粮草，或整修兵器，或操练阵法。然而，这些喧闹声传到城楼之上时，却已变得细微如蚊蝇之声，难以引起刘彦的注意。此刻的他，全部心神都沉浸在眼前的局势之中。
只见他微微皱起眉头，目光紧盯着手中那张泛黄的地图，上面标注着密密麻麻的线路和一座座城池的位置。随着他的思绪飞速转动，那张地图在他的脑海中，逐渐清晰地呈现出一幅宏大的战略蓝图。
刘彦回过神来，望向远方，目光不禁投向那奔腾不息的黄河。
黄河之水如万马奔腾，气势磅礴，涛声震耳，似千军呐喊。河水在阳光下闪烁着金色的光，仿若一条巨龙蜿蜒于大地。刘彦眉头微皱，心中思忖着黄河对岸的局势。
荏平位于济北国境内的西部边界。此处靠近黄河，无论往西渡河，亦或是出城南下，都可以到达东郡境内。
西边，是乐平、聊城两座城池。南边，就是程仲德的老家，东阿。当年黄巾起义之时，大军曾从此处路过。也正是因此刘备才得以招揽程昱。
由荏平此处，沿着黄河流向而去，直向东北，可以直通平原。
按照刘彦原本的计划，在顺利占据济北之后，他应当紧接着走荏平进入东郡，占据东郡的地盘。
然而，当刘彦来到荏平之后，却不再进军了。他如今，已在荏平停留了好几日。
诸葛亮站在刘彦身边，看着刘彦的目光远去，心中暗自思量。
刘彦的心思，诸葛亮不敢说全部了解，但也是猜了个七七八八。
东郡地界狭长，北接冀州、平原，西接司隶，南接济阴、东平、陈留诸郡，东接济北。
除了济北如今已归属刘备，平原本就是刘备地盘，其余诸郡，皆非刘备麾下。
冀州有袁绍，司隶现有河内太守王匡，济阴、陈留诸郡，皆属兖州刺史刘岱。至于东平，桥瑁、鲍信在时，是这两路各自争抢。
刘彦的顾虑，实际上已很明白了。
平原战报虽未曾传来，但得胜已经是预料之中。若是贾诩诸人，拿不下胜果，依刘彦看来，才觉得奇怪。
袁绍虽经南皮、平原两战大败，可谓大伤元气、四面树敌。刘虞、公孙瓒、刘备三路，皆虎视眈眈。何况西面并州吕布，一向乃背信弃义之人。他若知袁绍势力不同往日，暗地里使个绊子，做出落井下石之举，也大有可能。
因此，袁绍轻易不得有所动作。
至于王匡、刘岱等人，一见桥瑁、鲍信下场，是大概不会来招惹刘备的，自然也不必担心。
刘彦所担忧的，乃是颍川郡的曹操。
虽说颍川与东郡之间，尚且隔着一个陈留。而曹操还暂时没有占据陈留的想法，但那也不过是早晚的事。刘彦还不想这么快和曹操接壤。
何况刘备这边，经此两战，十多万大军全数出动，前后死伤也有数万。辎重粮草所花费，更是甚巨，不可估量。虽然不至于伤筋动骨，但是也差不许多。也是轻易不得再起战事。
东郡这边，倘若没有足够的军力守备，哪怕拿下也如同飞地，其战略价值不大。如果真要开疆扩土，倒不如走济北去占据东平。
诸葛亮轻咳一声，打破了沉默：“师父，是在担忧曹孟德吗？”
刘彦微微点头，目光仍望着远方：“孔明，曹操虽在颍川，可其野心勃勃，东郡若此时拿下，我等怕是无力应对他后续的动作。”
“先前陛下已经封曹孟德为豫州牧，然而东郡毕竟不是豫州治下。曹孟德……”
不等诸葛亮说完，刘彦就已经知道了他的想法。只见刘彦一摆手，随即开口说道：“陛下旨意，于当今这个世道，不过是一个虚名而已。曹孟德如今接旨不久，自然不能如此行事。可要是真给他逼到份上，他才不会管这些事情。”
诸葛亮缓缓说道：“如今我军经两战，兵力折损死伤数万，辎重耗费巨大，此刻实在是不宜再轻启战端。东郡周边局势又想到复杂，那师父的意思……”
“撤兵吧。”刘彦微微舒展眉头，似是心中已有决定。
“只是放弃东郡，亦觉可惜，此乃战略要地，若为他人所占，日后恐成阻碍。”刘彦手抚城墙，沉思片刻，“虽然如此，待我军恢复元气，再图东郡不迟。此时保存实力，方为上策。”
诸葛亮微微躬身，向刘彦行了一礼：“师父，既如此，亮这便去去准备撤军事宜。”
刘彦微微点头，目光中满是信任。
诸葛亮转身，衣摆随风而动，快步走下城楼。在城中各处奔走安排妥当后，诸葛亮再次望向城楼方向，随后策马而去，为撤兵之事继续忙碌，确保大军能安然撤回。
公元190年，昭宁元年，十一月。
自四五月起，至这一年十一月终。持续大半年的南皮—平原之战，终于结束。
牵扯到这场大战之中的诸侯，有幽州刘虞、公孙瓒、青州刘备、冀州袁绍、兖州桥瑁、鲍信，总共六路诸侯。
大战以青州平原郡、冀州渤海郡为主战场。前后六路诸侯投入战场的兵力，超二十万之数。
东郡太守桥瑁身死乱军，济北相鲍信重伤濒死。冀州牧袁绍大败，大伤元气，残兵退回冀州本土。
战争最终以上柱国、青州牧、骠骑大将军、安汉侯刘备的胜利告终。