刘备朝着蔡邕再次拱手道：“蔡公，今日叨扰许久，我等也该告辞了。”

    关羽、张飞也起身抱拳行礼。

    刘彦在旁附和：“蔡公，待到来日定下大婚具体日期，我等再来。”

    蔡邕笑着点头：“好，一路小心。”

    刘彦告别蔡邕后，便与刘备、关羽、张飞一同返回，各回各家。一路上众人有说有笑，回味着今日与蔡邕相聚之景象。

    “大人，学宫令郑老先生前来拜见。”刘彦刚踏入大门，还未来得及坐下歇息，就有仆人匆匆来报。

    刘彦心中一惊，郑玄年老，寻常从不过问政事。他可谓一生一心都投在教书育人的事业之上。自从刘辩登基以后，稷下学宫随之建成。老郑玄勇挑大梁，担任学宫令一职。

    如今整个临淄城中，能惊动他老人家来找刘彦，恐怕不出意外，必然是学宫的事务。

    郑玄乃天下儒宗，比卢植更要来得权威，是实打实的德高望重之人。刘彦不敢有丝毫怠慢，赶忙整理衣冠，疾步朝着正堂走去。

    尚未等刘彦到正堂，刘彦便看到郑玄正端坐在堂中。郑玄虽已年老，但依旧透着一股儒雅之气，眼神深邃而睿智。他的白发和胡须梳理得一丝不苟，身着素色长袍，更显其超凡脱俗。

    刘彦赶忙加快脚步，踏入正堂，满脸恭敬地朝着郑玄行礼道：“郑公大驾光临，晚辈有失远迎，还望恕罪。”

    “人言达者为师，老夫可当不起德然如此大礼啊。”郑玄见状起身，他的脸上，似有审视的笑容。

    “郑公折煞晚辈了。”刘彦闻言无奈一笑，“郑公与晚辈恩师卢公乃同门师兄弟，曾与大哥刘玄德有求学问道之情，便是晚辈之师。晚辈如今虽非儒生，当年求学时也深读圣人经义。礼，实不可废。”

    “郑公先请入座。”刘彦一边招呼郑玄入座，一边呼唤下人前来敬茶。

    “郑公素来不问政事，自学宫建成之后，只管学宫诸般事务。今日来……不知郑公有何贵干？”

    “德然果聪慧人也。”郑玄闻言一笑，“我今日前来，确有一事与你相商。”刘彦心中忐忑，不知郑玄所为何事，却也赶忙应道：“郑公请讲，晚辈洗耳恭听。”

    郑玄轻抿了一口茶，缓缓放下茶杯，神色变得严肃起来。

    “德然你也知晓，如今这稷下学宫，乃是为我大汉培育英才之重地，四方学子云集。这学宫，最初是德然你着手筹办，先是为陛下请旨，后又专门来请老夫。”

    “老夫也知，汝刚刚出征而回，正当休整。然今有一棘手之事，亟待解决。否则，老夫绝不会来打搅你。”

    刘彦微微皱眉，身体前倾。

    “学宫之中的书籍，已然跟不上学子们的使用了。”郑玄叹了口气，眼中满是忧虑。

    “郑公……这是何意？”刘彦闻言，一时间竟然没听明白，“天下人谁不知晓，郑公、文举兄、蔡公以及我师卢公四人，藏书千万，可谓包罗万象，难道还有跟不上使用的？”

    “哎呀！”郑玄见刘彦一时间没听明白自己的意思，急得老头连话语都变得急切起来。

    “如德然所说，文举、子干、伯喈以及老夫，藏书确实不少。然而我四人之藏，胜在种类繁多。学宫之中大多学子，所需者皆各家经典，如五经者。”

    “此等经典数量不足。诸多学子为了研读经典，往往需排队等候借阅，耗时间耗废不少，很是耽搁学业。”

    郑玄眉头紧皱，眼中满是焦虑，他看着刘彦说道：“德然啊，如此难事，实非三言两语能道尽。学宫之中，欲学经典为国出力者比比皆是，可书籍却少得可怜。”

    “如今学子要学经典，一者背诵，二者以竹简、绢帛抄录。”郑玄起身踱步，“然而此二法，皆不可长久所使用。”

    刘彦手中茶盏一停。

    听郑玄这个话，刘彦大概已经知晓自己应该做些什么了。

    “儒法各家经典，皆微言大义，不易背诵，而且易出差错。”

    “自古以来，记录经典，无不使用竹简，可其弊端甚多。每一片竹简能承载之字有限，一部经典，往往需成百上千片竹简，车不能载。制作竹简，耗时费力。而且刻写竹简，更是艰难。错刻一字，一片作废，其速可谓极慢。”

    他停下脚步，长叹了一口气：“绢帛虽质地柔软，书写方便。可这绢帛昂贵，一匹能抵数月之食，寻常人家不能负担。学宫若大量用绢帛书写书籍，这费用之巨，莫说学宫难以承受，便是朝廷也不堪重负。”

    刘彦放下手中的茶盏，目光中带着疑惑。

    “郑公，晚辈有一事不明。如晚辈所记不差，当年和帝年间，尚方令蔡伦改进造纸工艺，大获成功。后蔡伦因此受封龙亭侯。天子更是下令全国，推行纸张制作。何故如今尚不能普及使用？”

    郑玄听了刘彦的话，微微苦笑，坐回座位，缓缓说道：“德然啊，你有所不知。”

    “和帝年间，造纸之术确实有所普及。然而和帝之后，多是外戚所掌大权。造纸之术推行，自然受阻。桓帝以及先帝在位时，造纸之术为官府所掌控，未曾在民间普及。”

    “如今我等地位高绝，自然有纸可用。然而学宫学子，大多平民百姓出身，无有门路可用纸张。”

    “德然，老夫此次前来，就是希望你能出面重新组织造纸。蔡侯造纸之术，其法简易，然而如今尚不能统一。若能重拾蔡侯造纸之术，大量生产纸张，学宫之困，则即可解。”

    郑玄顿了顿，又皱起眉头。

    “可即便纸张问题得以解决，还有一事不得不虑。”

    “何事？”刘彦下意识开口发问。

    “传抄。”郑玄缓缓开口。

    “学宫学子甚多，虽有纸张，然而若要传播，单纯手抄，速度太慢。还不知道要耽误多长时间。”

    “当初德然一力主张建立学宫，今日学宫有难，德然可不能不出力啊！”