王少甫安抚道：“姚玉枢此人，为父亲自考察过，他言之有物，腹有才华，在京城一众世家子中，已算是佼佼者，日后得王、姚两家相助，仕途必定坦荡，嫁给他，你便等着做诰命夫人就行。”

    他膝下就这么一个女儿，还是发妻所生的嫡长女，如珠如宝宠爱长大，王少甫当然是盼望女儿一生无忧的。

    只是他的女儿十五岁才回京，同京城各大世家子弟都不熟识，那些条件好些的世家子，早早便被各家夫人为自己女儿定下。

    轮到他的女儿回京，同龄的世家子们都是被挑了一茬剩下的。

    当然，条件优越尚未订婚的也有。

    比如陈家那位已经官拜三品的嫡长子。

    若以王少甫的择婿眼光，陈子泝实为心目中最想要的佳婿，只是人家被华阳公主盯上了，他便是为了女儿好，也不能让女儿去跟公主抢男人。

    低门嫁女，王少甫是认同的，但他的女儿是王家这一代的嫡长女，要给后面妹妹们开个头，所嫁的门楣当然不能太低。

    最后考察了一圈，只有姚家长子各方面最为匹配。

    这已经是他这个做父亲的，殚精竭虑为女儿寻到最好的姻缘了。

    “若只是顾虑妻妾之争，担忧姚玉枢日后宠妾灭妻，你且放心，有为父在，他绝不敢慢待你。”

    望着才及笄不久的女儿，王少甫缓声教导道：“至于伺候婆母，操持内务，各家高门夫人都是这样过来的，你便是退了亲事另嫁别家也避免不了。”

    古往今来，上至母仪天下的皇后娘娘，下至贩夫走卒家的妇人，都一样要伺候婆母。

    女大避父，其实父女俩已经许久单独说话，王少甫一腔慈父心肠，堪称推心置腹，将为人母的活儿都揽了。

    心中对妻子不是没有怨念的。

    成日里只知道不切实际的一生一世一双人，给女儿都教养得歪了性情。

    “你熟读诗书，是个聪慧的孩子，好好想想这番话，是否有道理，”

    王少甫站起身，道：“为父这就去同你祖母说，让她给你指两个教养嬷嬷过来。”

    言罢，他轻轻摇头，就要离开。

    身后却传来女儿的声音。

    “爹爹变了，”王婉哽咽道：“…从前的爹爹不是这样的。”

    王少甫脚步顿住，回过身来。

    “从前你在家做爹爹的女儿，爹爹只希望你开心，自然万事都纵着你，现在你眼看着就要出嫁，后半辈子都要在夫家度日，爹爹再想纵你，也不能插手你夫家的家事…明白么？”

    望着泫然欲泣的女儿，他竟有几分悔意萦绕心头。

    所谓纵子如杀子，王少甫算是体会到了，他后悔将女儿养的如此不谙世事。

    “是我和你娘的错，过于骄纵你，寻常贵女在你这个年纪，已经能帮着自家母亲执掌中馈，料理妾氏，只有自身立得住，才无人可欺，”

    “而你自幼便没有见识过内宅夫人们的手段，性子纯善，为父先前还忧心你出嫁后被姚玉枢后院的妾氏算计，现下他应下三十岁后方有庶子出生，你至少十年不需担忧妻妾、嫡庶之争，这门亲事便再好不过。”

    这样的条件，简直打着灯笼都难找。

    他如何能叫女儿任性，将婚事退了。

    王少甫幽幽叹气，苦口婆心：“你不要受你阿娘的影响，这世道如此，就算爹将你许给低门小户，也不能保证对方一生不纳妾，爹娘总有离开你的时…”

    “跟阿爹您一样吗？”

    王婉也站起身，泪湿于睫，语气质问，“昔年您也曾答应阿娘此生绝不纳妾，等到外祖父外祖母相继离世，无人能为阿娘出头，您便毁了诺言，一再纳妾，这才是世上男子的本色对吗！”

    “放肆！”王少甫厉声喝斥，“你的书都读进狗肚子里了，谁教你忤逆生父的！”

    “女儿哪里说的不对！”

    “世道如此？”她轻声冷笑：“还不是因为男子多是背信弃义之徒，才让世道变成这样。”

    “您外放这些年，就任的州府何其多，条件再苦寒，阿娘从未抱怨过一句，她操劳府内庶务，还要跟您的上封、同僚们的夫人相交来往，各家的年礼、节礼，红白喜事，样样打点得当，十余年来从未有错差池，为您省了多少心力。”

    “谁不赞您有一个贤内助，除了没有生下儿子，她究竟还有哪里做的不好，叫您这样负她！”

    父女突然而起的争执，吓坏了旁边伺候着的仆婢，几名仆婢跪了一地，无人敢上前来劝。

    被女儿连声顶撞的王少甫，此时已经勃然大怒，他怒极反笑，“这些话是你娘对你说的？”

    “您跟祖母一样，每次我说错什么，做错什么，你们都责怪是阿娘教女无方，实则阿娘才不会对女儿说这些，”

    王婉梗着脖子，对父亲瞪着那双满是倔强的眼睛，唇不断张合着，“不过女儿长了眼睛，自己看得出来，若世上男子都同阿爹这般，女儿宁愿终身……”

    “啪”地一声脆响，打断了她的发言。

    偌大的庭院瞬间死寂。

    王婉难以置信的捂住脸，强忍的热泪自眼眶滑落。

    “为父倒不知你性情何时变得如此乖张无状，”

    “退亲？”王少甫怒意森然，“依我看姚玉枢配你绰绰有余，反倒是姚家聘了你做宗妇，才真是倒了血霉，你这乖张性子若不改改，那两家真不知是结亲还是结仇了。”

    “从今日起，抄写家训十遍，女则、女训百遍，”

    他别开脸不去看女儿，对着跪了一地的奴仆们冷声道：“谁都不许帮忙，让她自己亲自抄习。”

    言罢，王少甫转身，大步离开。

    无人知道他藏于袖口的手在隐隐发颤。

    这是他的掌上明珠，初为人父时，他喜极而泣，一夜都要起来好几次，只为看看她的睡颜。

    虽失望于她是女儿身，但也从不拘束她循规蹈矩。

    反而，他将女儿当做男孩培养，才养出了这样离经叛道的性子。

    这么多年，对女儿连大声喝斥都没有过几次，

    而现在，他竟然打了她一耳光。

    王少甫手攥成拳，悔意排山倒海袭来。

    他猛地停下脚步，对着紧跟身后的王尔道，“叫府医去蒹霞院瞧瞧，记得配瓶药膏，……莫要让小姐面上留下伤。”