北风吹雁雪纷纷。

    前往北地的路途并不好受，刚病愈不久的赵垠无需伪装，身体完全遭受不住风沙的侵袭和干冷的气候。

    当然队伍也并未因他放慢速度，他此行的作用或许有很多，如用来阻止三皇子参与议和从而制衡王家，如推他出风头来掩护二皇子，如用来表达对匈奴的轻视等等，议和他是插不上话的，只要人还有一口气吃在旁边看着就行。

    赵垠奄奄一息地坐在马车上，旁边李太医谨慎侍候着以防出意外。赵垠倒没觉得自己会轻易死，只觉得浑身乏力罢了，他有气无力地看向窗外，远处黄沙漫天，天地浑融一体而分不清边界，草木枯黄，土地皲裂，鸟兽无踪。一路走来队伍时有碰到零零散散的难民，对吾都分给了食物和水。难民们都向南走去，但看他们的状况，可能到不了南方的沃土。

    “北地人民真的一点粮食都没有了吗？”赵垠闭上眼低喃道。

    李太医听了接话道：“地主富农当然有粮食，但哪会分半点给佃农贫农。北地多旱灾，每逢旱灾地主就大肆兼并贫农土地或者把佃农赶走，农民越来越少了，参与边境贸易的商人倒是日渐增多。”

    李太医进宫前游医各地，也曾踏足北地，对北地民间疾苦的了解比赵垠感受要深得多。

    北地主要由秦州，歧州，济州，云州四地组成，秦州是边陲重镇，驻兵十万，由于朝廷重兵把守，秦州的豪强不敢造次，势力渐微，而边境贸易频繁，经济繁荣。其他三州就比较凄惨了，由于各种历史因素，地头蛇盘踞争斗，扰乱三地民生。一个典例是，高祖开国曾大力修建灵渠引水，后来却由于岐州与云州豪强之间的利益纠葛将其荒废。因而要解决北地的问题，要先把世家大族解决掉，但这谈何容易。

    “你打算怎么做？”李太医不免忧心忡忡。纵然赵垠有不世之才，但他手上没有强大的助力，巧妇难为无米之炊啊。

    吟九眸色沉沉，低声道：“粮食，要在北地树立威望，我必须打破北地豪强对粮食的垄断，我需要大批粮食进入北地市场。”

    李太医一下子反应过来赵垠想做什么，不免咂舌：“这需要很大一笔钱啊，从江南地区把大批粮食运往北地……这很显眼吧。”

    “按照原计划是打算以江南粮商的身份入局，但我如今以五皇子的身份来到北地，这个身份不得不利用了，而且……”赵垠似嘲非嘲地勾起嘴角道，“我不是还能骗吗？”

    赵垠一副狡诈狐狸样，看上去对北地早有谋划，李太医安心不少，再回想被他坑过的往事……他对赵垠的“骗术”还是认可的。

    ——

    京城下了第一场初雪，阴云遮蔽，无星无月。冷衣不由得恍惚，日子如白驹过隙，过得也太快了。

    可她每天等信件等得无比煎熬，时间好像又被拉长了。既快又慢，这奇怪的现象好像前世的某个大科学家做出了解释，是谁来着？她想不起来了，那应该是个家喻户晓的名字。

    随着在大齐生活时间的延长，冷衣对前世的记忆日渐模糊，感觉无形中喝了孟婆汤一般，活了二十多年的记忆当真恍若隔世了。

    思绪收拢，发现她思考的时间还没一刻钟，新的信件还没送到。京城中发生的事次日便会知晓，而北地路途遥远，消息往往延后五六天。

    五皇子到达北地秦州已经一个多月了，前方的和谈很顺利，十天前和谈队伍便返程回京。五皇子身体一直抱恙，返京途中再也支撑不住，无法随队伍一同返京，暂留岐州养病。

    北地气候不比京城宜人，如何能养病呢？恶化的风险更大一些。冷衣知道五皇子死不了，她只着急吟九的安危。

    在度日如年的等待中，信件终于在暗夜从窗外随风飘落。

    冷衣迫不及待地打开来看，其余信息她自动屏蔽了，极速地扫描信件，没看到五皇子病危的消息，可比起松一口气，更快到来的是强烈的震惊。

    五皇子在岐州切身体会百姓之艰，亲自上北地宗族的大门购买粮食分发给百姓，岐州人人称颂五皇子仁民爱物。不止如此，五皇子还开坛祈雨，在北风中多次昏厥也坚持不懈。

    短短一段话让冷衣震惊极了，他是怎么在短短几天做出这么多事的？

    之后不久，不用传信冷衣都能听到五皇子在北地的事迹。

    宏元十七年冬月，五皇子祈雨十三日，岐州终迎来雨雪，岐州百姓举城欢庆，称颂五皇子仁德。原本逃离岐州的灾民有不少回来家乡，五皇子随当地知州一同安顿百姓，供食给衣。五皇子的壮举传播到朝廷，朝廷派监州和物资前往岐州。

    宏元十八年正月，两个月后岐州到了春种时节，五皇子身体稍康复便启程回京，不料经过济州山路不慎从马车上摔下来，只能在济州养伤，回京的行程又推迟了。五皇子在济州也同在岐州一样体察民情，逐渐显露出他惊人地政治才能，向朝廷上书许多北地的真实状况，也向知州提供一些治理意见，同时五皇子注意到北地的干旱与南方的洪涝问题，上书皇上修复灵渠，皇上准了，命他为安北道监州，监督北地各州知州修建灵渠。

    只是短短几个月的出使，沉寂了十几年的病弱皇子不鸣则已一鸣惊人，使自己的名声响彻北地与京城。

    冷衣和许多人一样，对五皇子赵垠刮目相看。

    一开始冷衣是不在意五皇子这个老板的，大老板离她太远了，还是顶头上司胡妈妈更有压迫力，之前对五皇子也知之甚少，如今看来自家老板好有实力。