秀莲的父亲长得很黑很瘦，身上衣服补丁摞着补丁。

    粗糙干裂的手里，却不合时宜地提着一大块鲜牛肉。

    也不说话，只是支支吾吾地跟着秀莲不住作揖拜首。

    倒是秀莲。

    与之打过一次交道后，变得胆大了不少。

    虽然眼眶红红的，但眼里满是喜悦，语气也充满了感激。

    “二嫂，我和我爹是来感谢您的！您给的药方真的有用……我娘都快不行了，按照您的药方吃了药，竟然真的好起来了！二嫂，您真是神医！”

    沈长乐听到这个消息，也很欣慰。

    说实话，她把药方拿给秀莲的时候，并不知道她会不会相信她。

    也不确认，她家里会不会真的借钱给她母亲治病……

    幸好，她信了。

    将她母亲从鬼门关拉了回来。

    “人没事就好，不过崩漏之症需要长期调理，在你母亲彻底好起来之前，药不能停。”

    她叮嘱着。

    秀莲连连点头。

    “是的，我爹已经准备好买药的钱了。而且我爹说，不管怎么样，都得来感谢您一下，专门去镇上买了一刀牛肉。”

    沈长乐蹙眉。

    她虽不了解市价，却也知道，牛肉一定比猪肉贵得多。

    秀莲家里本来就不富裕，如今又要给她母亲买药，她怎么能收她的谢礼呢？

    “不，这肉我们不能收，你快拿回去给你母亲补身体吧！”

    “二嫂，我爹都买了……”

    她说着说着眼里就盈了泪花。

    “我和我爹知道，二嫂家里不缺肉吃，也不差银子，但，这是我们家的一点心意，想要表示一下对二哥二嫂的感谢……”

    她说着，一直沉默的秀莲老爹也沙哑着嗓子开了口：

    “是啊，您，您就收下吧……是我在集市上买的，不，不是病牛肉……”

    沈长乐一愣。

    虽不知他为何提及牛肉的来源，但话说到这个份上，她也不好再推拒了。

    便看了身后的江辞安一眼，收了下来。

    “既然如此，我们就……收下了。”

    秀莲这才破涕为笑。

    “谢谢二嫂给的药方，您是我们全家的恩人。”

    沈长乐拍了拍她的手。

    “感谢的话就不必再说了，你等等，上次的红糖你拿回去，对你娘的身体有好处。”

    见秀莲又要逃跑。

    她佯装黑脸。

    “不准不收，否则，我要生气了！”

    秀莲这才红着眼睛低下了头。

    转身，玄雀已将红糖奉上。

    沈长乐接过塞进了她手里。

    “每晚给你娘冲泡，你也可以喝。”

    “嗯……谢谢二嫂。”

    秀莲早听说怀孕生子的人要喝红糖，甚至镇子上，富家小姐月信之时也会喝。

    可她这还是第一次见到这种金贵东西。

    包括她娘……

    生了这么多弟弟妹妹，也从没喝过红糖。

    没想到，二嫂这么轻易就给了她这么多……

    红红的，沙沙的，看上去就很甜。

    她将红糖珍稀地揣在怀里，深深鞠躬。

    “谢谢二嫂！”

    “好了，别客气了，快回去吧，有事随时过来找我。”

    “嗯……真的真的谢谢二嫂。”

    他们父女二人千恩万谢地离开。

    沈长乐看着江辞安手中的牛肉，忍不住叹了一声。

    “农家真的很质朴……”

    “嗯。”

    江辞安颔首，揽着她进屋。

    想起秀莲父亲的话，她抬首轻问：

    “辞安，秀莲父亲说的‘病牛肉’是什么意思？”

    江辞安将牛肉交给白雉，耐心同她解释。

    “因有法规，耕牛、小牛、病牛是不可宰杀食用的；

    只有专门饲养的肉牛或是无力耕地的老牛才能宰杀贩卖，所以牛肉价格更贵。

    百姓们想吃吃不起，便有黑市低价贩卖病牛肉给百姓……”

    “可如果病牛是染病而死，那会传染给人的吧？”

    “嗯，但也没办法，黑市难以彻底根除。”

    沈长乐不由低眉，但也无奈。

    “归根结底，也是百姓贫苦。”

    她摇首轻叹，回头吩咐白雉。

    “用这些牛肉做些包子吧，好了以后给秀莲家送些回去。”

    “是。”

    江辞安闻之，又叹他家长乐真是……蕙质兰心。

    不多时，热腾腾香喷喷的包子蒸好。

    江辞安正要送去给秀莲家，还不等出屋，便被里正堵了门。

    他神色一滞。

    瞥见他手里提着的两只野兔，微微沉眸。

    里正也没办法。

    直接将野兔还给了他。

    “不行啊，小江……你的事我找人问了，这管户籍的县官，不给办啊！”

    沈长乐闻声出来。

    瞥了眼脸色不大好的江辞安，将里正让进了屋子。

    “辞安，快让里正进来坐。”

    江辞安这才放下手里的东西，也不接他提着的兔子。

    抬手将人让进了屋子。

    沈长乐给里正倒了水，又在桌上摆了些新鲜水果。

    “周里正，我家辞安和我提过您，说您特别受村里人的爱戴，嗯……我和他们一样叫你民叔，您不介意吧？”

    周五民被沈长乐恭维得很是开怀。

    上下打量着她，不住颔首，满眼惊艳。

    “可以可以，没想到啊，小江媳妇长得这么俊啊！”

    沈长乐莞尔一笑。

    也不啰嗦，直奔主题。

    “民叔刚刚说，辞安的户籍不好办？”

    “是啊，那县官不咋好说话啊……”

    管理户籍的县官……

    一般应该是主簿吧？

    沈长乐正在思索，便听江辞安闷声道：

    “他不办事，却收了我的礼？”

    “唉……没办法啊，我也是没想到，这个县官这么厚脸皮，可你说，咱们也没办法啊……”

    他叹了一声。

    “对不住啊，小江，我只能先把你的兔子拿回来了……”

    沈长乐疑惑，抬眼看向站在一边的江辞安。

    “辞安，你送的什么礼？”

    “托里正帮忙送的一根山参，成色不错。”

    山参……

    沈长乐思索片刻。

    山参是药材，他扣下山参，难不成……

    “民叔，那个县官家里，是不是有什么病人？”

    “啊，好像是，他儿子好像生下来就体弱，一直咳嗽不断。”

    肺虚咳喘？

    沈长乐有了主意。

    但她并未直接言明，而是对江辞安说道：

    “辞安，天色不早了，要不……你先去给秀莲家送肉包子？”

    肉包子？

    周五民一听眼睛都亮了，又忍不住疑问：

    “给后村的王秀莲家送肉包子？你们和她家还有什么往来吗？”

    江辞安与沈长乐对视一眼，也知道了她在打什么主意……