沈初凝上楼后朝周凛道了谢，便径直走进了自己预定的包间。

    没曾想周凛竟跟了进来。

    沈初凝回头看了他一眼，皱起眉头，疑惑地问道：“周公子还有事？”她的语气带着一丝不解。

    周凛看着她，目光深沉而专注，仿佛想要看穿她的内心。他缓缓说道：“刚才在楼下，既然不喜，为何不直接离开？难道你真喜欢你那表哥？”声音中带着一丝质疑和质问。

    她轻声回答道：“总归是正经亲戚，又是在云家的酒楼里，闹得太僵了不好，而且我也不喜欢云砚那样的商人，总觉得太多铜臭气。”

    沈初凝无法忘记，上次在云家酒楼，云砚对着沈静婉的经商之道大加赞赏，一副捧臭脚的模样。

    听到她的回答，周凛的脸色明显缓和了许多。

    他嘴角微微上扬，似乎满意于她的答案。

    周凛接着问：“不喜欢经商之人，那喜欢什么，文人？武将？还是……还是王公贵族？”他的声音低沉而富有磁性，透露出一种淡淡的期待。

    沈初凝思考了一下，然后轻声说：“文人吧，我喜欢书卷气。”她的眼中闪烁着温柔的光芒。

    沈初凝说完，见周凛还没有要离开的意思，有些无奈，于是再次开口道：“周公子，我还约了人。”

    她的目光落在门口，暗示着希望他能理解并离开。

    周凛沉默了片刻，最终还是忍不住开口问道：“你非要调查先太子的死因，是不是为了五皇子？”

    他的眼神变得锐利起来，紧紧盯着她的表情变化。

    沈初凝一时语塞，不知道该如何回答这个问题。

    她心里有些烦闷，觉得今天遇到的人都很奇怪。

    先是沈静婉问她是不是喜欢云砚，接着又是周凛问她调查先太子死因是不是因为五皇子。

    她回答说不是，但周凛追问原因。

    她皱起眉头，不知道该如何向周凛解释清楚。

    她总不能告诉周凛自己这么做其实是为了扳倒三皇子吧。

    所以她只好回答无可奉告。

    周凛冷笑一声，语气带着几分嘲讽和失望地说道：“呵，枉我还找了小乞丐给你送证据，却连一句实话都听不到。”

    听到这句话，沈初凝瞪大了眼睛，惊讶地看着周凛，“那证据是你让人送的？”

    周凛继续冷笑着说：“可我现在只觉得不值。我原以为你是感念惠妃娘娘对你的厚爱，为太子抱不平。原来你费尽心机，不惜把思思供出去，只是为五皇子铺路。”

    “你可知若不是思思姑娘被抓，先太子不会走的那么早。”周凛痛苦地说道。

    沈初凝感到十分无奈，她真希望能敲开周凛的脑袋，看看他到底在想些什么。

    她忍不住提高声音喊道：“我说了不是！”

    沈初凝平复了自己的情绪，继续说道：“对不起，思思姑娘被抓是我考虑不周，我也没想到思思姑娘对先太子如此重要。”

    “考虑不周？我有没有对你说过，不要去打扰思思姑娘？”周凛质问道。

    “可思思姑娘是整件事情的关键，若不拿她作为切入口，整件事情都无从查起也无法推进，但我这样做真的不是为了五皇子。”沈初凝再次解释道。

    “可现在先太子死了，三皇子马上要去昌掖，五皇子却被陛下带在身边教导了。”周凛咬牙切齿地说道，眼神中闪烁着愤怒和不甘。

    沈初凝瞪大了眼睛，满脸惊讶：“五皇子被陛下带在身边教导了？什么时候的事？”

    她的声音带着一丝难以置信，似乎对这个消息感到十分意外。

    周凛冷笑一声，“就在今天！陛下召见了五皇子，考教了他的学问，觉得他是个可塑之才。”

    “你从仅供当公主伴读开始就一直教五皇子读书识字，后来还让我去教他功夫，不就是为了这一遭吗？你可真是打得一手好算盘啊，几个皇子都被你玩弄于股掌之中。”周凛语气中充满了嘲讽

    他的目光紧紧盯着沈初凝，眼中满是怀疑和不信任。

    他无法接受自己被利用的事实，心中充满了痛苦和愤怒。

    沈初凝皱起眉头，坚定地摇了摇头，解释道：“我教五皇子读书识字，只是因为他曾经救过我一次，我想报答他的恩情而已。至于他是否能得到陛下的青睐，那是他自己的造化，与我无关。”

    周凛并不相信她的解释，继续追问：“那上次上元节带他去看花灯呢？难道也只是为了报恩？”

    他缓缓张开右手，又紧紧握住，手腕处传来一阵隐隐地疼痛。

    那次花灯，让他的右手落下了病根，不仅不能提笔写字，也无法挥刀舞剑。

    “那次......那次......”沈初凝结结巴巴地回答着，却始终无法说出完整的话语。

    那次答应五皇子，其实是因为她想起了前世那个未能出生的孩子。

    尽管如今的她与五皇子年龄相差无几，但五皇子失去了母亲，而她在前世也失去了自己的孩子。

    每当看到五皇子时，她总是心生怜悯，情不自禁地答应了他的请求。

    “说啊！怎么不说了？上元节带你去看花灯，难道也是为了报恩吗？”周凛不依不饶地追问。

    沈初凝无奈地叹了口气，轻声说道：“先太子刚刚去世，我知道你心里难受，所以你现在说些过分的话，我也都忍了。”

    沈初凝顿了顿，继续说道：“我非常感激你上次带我们去看花灯，但不要逼我说一些不愿意说的事情。”

    听到沈初凝的话，周凛慌忙道：“我……我不是这个意思，我没有想逼问你，只是想知道真相而已。”

    沈初凝深深看了周凛一眼：“周二哥，我希望今天的谈话到此为止，你需要冷静，我真的还约了人，现在请你离开，好吗？”

    就在这时，门外响起了敲门声，来人探进来一个脑袋，看到周凛也在，开口问道：“用我在外面等一会儿吗？”

    沈初凝整理了自己的情绪，开口道：“不用，进来吧，周二哥要走了。”

    周凛看了看来人，又看了一眼沈初凝，一句话也没说，摔门离去。