在极北之境的深处，风雪无休止般吹拂着这片像是被遗忘的土地。

    ——这里，是至冬国的疆域，那被严寒与秘密双重包裹的国度。

    高耸入云的冬宫，以冰晶为梁，以风雪为瓦，却唯有今日一改平日里的冷寂无声，一抹异样的温暖悄然渗透，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步。

    宫殿之内，火光摇曳，与外界的凛冽形成鲜明对比。

    那火光不仅照亮了空旷的大厅，更似乎唤醒了某些其他的存在。

    它似乎无处不在，又似乎遥不可及，带着一种超脱于物质世界的神秘感。

    【——岩神之「权柄」已到手。】

    主座之上，女皇端坐，身影被柔和的火光勾勒，显得孤独却又强大。

    随着壁炉之中熊熊燃烧的烈火不断发出的噼啪声，她薄唇轻启，每一个字都蕴含着不可抗拒的威严与深意。

    “「博士」也已踏上征途……是时候了……”

    那双如至冬境内终年不化的坚冰般的眼中闪过一抹决绝，她轻声低语，仿佛是在对自己，也是对那无形的存在：

    “是时候揭开第一层封印，引导那位「猎人」踏上他命中注定的旅程了。”

    无形的“祂”的声音再次响起，似乎在回应，也似乎在疑惑。

    【「猎人」……他会否如你所料前往须弥？】

    “会的。”

    主座之上的女皇与窗外的冰雪同样色调的薄唇轻启，语气却难得地带上了温和。

    “按照他的性格，一定会去须弥寻找真相的。”

    【嗯……但那位旅行者会按照既定的轨迹，前往稻妻吧？】

    那道声音似乎在思考着什么，有些迟疑。

    【这样的话……那位「猎人」算不算违背委托呢……】

    “算，也不算。”

    女皇的语气再次变得冰冷且笃定。

    “——毕竟，那位升级后的「系统」所拥有的权能，足以解决这一问题。”

    “至于是否违背委托，到了那命定之时后，就不再重要了——我们需要得到所有真相后的「猎人」，能够在关键时刻确保计划顺利进行的力量。”

    随着她的话语落下，一种难以名状的氛围在空气中涌动。

    ——窗外的风雪依旧肆虐，而在那风雪的最深处，似乎隐隐酝酿着一场足以遮天蔽日的雪暴。

    ——————————

    “——这份委托的内容，是将某件东西，在一个具体的时间，埋于「孤云阁」最中央的那棵最大的树下。”

    秦祈垂下眸子，语气平静，仿佛正在提起的话题不过是“今天吃了落落莓”一般平淡。

    钟离神色自若地点点头。

    “某件东西…？孤云阁……？”

    派蒙歪了歪脑袋，神色疑惑。

    “孤云阁……是…那个镇压着「漩涡之魔神」的孤云阁？”

    空脸色一变，有些惊讶地看向秦祈。

    秦祈闻言，闭眼深吸了一口气，像是做了什么心理建设一般，再次睁开眼后眼底闪过了一丝冷凝。

    “没错，钟离先生委托我将一张百无禁忌箓埋在孤云阁下，在…昨天日落后。”

    ——昨天，日落后。

    空皱起眉，眼底闪过一丝迷茫。

    ——「漩涡之魔神」冲破封印的时间，正是日落之后几近午夜。

    是巧合…还是……

    秦祈抿起了唇，似乎像是想说什么，终究还是没有说出口。

    浅紫色的眼瞳闪过一丝似懊恼似烦闷的情绪，最后他还是垂下眼帘缄默不语。

    ——又…被人误解了，但也无所谓了。

    “嗯…还是我来说吧，这一切背后的真相。”

    钟离敏锐地察觉到秦祈眼底的情绪，暗暗叹了口气，上前一步安慰般拍了拍秦祈的肩膀。

    “如我先前所言，我欲退下神位，而「漩涡之魔神」奥赛尔，便是我用于测试失去庇护的璃月能否独自存活的途径——凡人、仙人、掌权者之间，若是失去唯一的纽带与束缚，在危急关头他们又将如何相处。”

    “为了达成这一测试的目的，奥赛尔的复苏是不可缺少的，而原本的计划是「公子」通过「百无禁忌箓」唤醒奥赛尔，但……”

    钟离带着些无奈看向了秦祈，秦祈面无表情地回看他，吹了一下额前散落的发丝。

    “…我低估了「赏金猎人」的能力，在各方委托秦祈传递的情报之下，璃月七星竟然意识到了「公子」的计划，在黄金屋提前埋伏下人手阻拦了「公子」的召唤。”

    “另一边，他们联系飞云商会，试图借用其广泛的船商人脉联系到南十字船队，作为对战奥赛尔的助力…但可惜，南十字船队此时正在稻妻海域，无法及时支援。”

    “大概出于这一点，七星在黄金屋埋伏的人手远超我与「女士」的预期，「公子」的行动必然失败……所以……”

    派蒙听得入神，空却皱眉开口：

    “所以你委托秦祈直接带着「百无禁忌箓」，去「漩涡之魔神」的身边，直接解开封印？”

    他的眼底闪过一丝不满。

    钟离点点头，手中缓缓浮现出一张符箓，但与「百无禁忌箓」不同的是，这张完全没有神力凝聚的气息，只是一张普通的符箓。

    “没错，我给秦祈的「百无禁忌箓」带有我的力量，与愚人众大批量复制的那些并不一样，只需一张便能使封印松动。”

    派蒙也回过神来，双手叉腰皱眉：“你就不担心秦祈会有什么危险吗？那可是曾经的魔神啊，我光是看一眼都要呼吸不过来了！”

    钟离有些哭笑不得地看着讨伐自己的两人，又看了一眼此时的面容格外平静的秦祈，心底不知为何浮上了一丝莫名的歉疚。

    “——作为委托者，我无法强行要求秦祈承接我的任务。”

    “没错，”秦祈接过话，“委托任务的双方都是自愿的，我主动承接的任务，因为我知道，起码…自保的能力我还是有的。”

    钟离点点头，倒是不讨厌秦祈的这种自傲，甚至带着一丝欣赏。

    “总而言之……我是委托者，秦祈是被委托者…纵然双方都并非勉强，这件事也决然不能算在秦祈的身上。”

    “——是我基于与愚人众的契约提出召唤奥赛尔的计划，而秦祈只不过做了自己的分内工作…了解委托背后的真相也并不是他的工作内容。”

    “纵然璃月人民有怨言，可以对愚人众，可以对我，甚至可以对仙人或七星，唯独秦祈，虽然参与其中，却谁都不能责怪他。”

    空看向秦祈略微低垂的眼眸，微微张口想要说些什么，却还是什么都没有说出口。