“我、我——”

    被猛虎盯着是怎样的恐惧刘言不知道，但现在面前的阿卓要比虎恐怖百倍、千倍！他没想过要真正隐瞒住自己的身份，否则也不会露出这些破绽来。

    但他期望的，是阿卓信任他后，两人开诚布公详谈一番，他再顺势说出自己的身份投效阿卓。

    而不是在阿卓已经被激怒后，再牵扯出自己的身份，如此他便显得格外的居心不良了。

    如今再想解释，反而有些狡辩的意思了。

    “我并非，有意欺瞒女郎，只是此事说来话长，此处不是说话的地方，还请女郎暂且先回府，届时必定一一道来。”刺人的目光盯得刘言全身发寒，他只能挤出这样苍白的语句，以求阿卓给他一个解释的机会。

    阿卓深深看了他一眼，提起地上晕倒的梁希禾：“这是你最后一次机会了，希望你的解释能让我满意。”

    刘言赶紧答是，看着她脚尖一点离开，悠悠叹了口气，命令噤若寒蝉的李家仆役将现场的金银与尸体都收拾起来。今夜发生的事太多，阿卓给的时限太少，他得先处理好才是。

    在刘言慌忙处理事务的时候，阿卓已经先回了刘宅。

    梁希禾或许是一悲一喜冲击太大，连阿卓抱着她飞跃了半个城池也没醒来。阿卓听她呼吸平稳，便没叫医者，只是将她交给了留守在家的婢女小桃。

    天明之时，刘言终于满脸疲惫地回来了。

    阿卓一直没睡，也没打算给刘言休息的时间。她虽不懂审讯的本事，在慎刑司被审讯时也积累了不少经验。人越是困倦，就越容易吐露些不该说的话。

    她揪着刘言去了茶室，府中的另一位女侍阿碧很乖巧识趣，见着自家郎君被提溜着也没发怒，为两人倒了茶水端了茶点，便守在一旁随时等待两人的吩咐。

    刘言正困得眼皮耷拉得抬不起来了，救命似的灌了一大口浓茶才回过神来。他舒了长长一口气，摆手示意阿碧下去。

    待到阿碧转身离去之后，刘言才站起身来。

    他走到阿卓身边，慢慢地弯下膝盖，双膝着地，左手轻轻地压在右手，额头稳稳地贴在了冰冷的地面之上，郑重地向阿卓稽首。

    “在下太原温氏温言温常道，拜见女郎。”

    温氏？阿卓心念一动，叫刘言，啊不、温言起来坐好，又问道：“与你传信之人是温可轩？”

    温可轩是兵部郎中，此次来与阿卓一同赈灾之人。阿卓原以为温言会承认，却见他一脸迷茫，似乎并不认识。

    也对，温可轩是起义爆发后才被派过来招安的使者，温言可是一手将起义这把火烧大的人，两人时间对不上。

    “不，”看着温言茫然的模样，阿卓有些不可置信，“你不知道他？”

    温可轩不过而立之年，能成为兵部郎中，温氏应当有所出力。同样为温氏子弟，即便不曾说过话，也该听说他的名字，可温言的身体骗不了人。

    他分明是第一次听说这个名字，也不知道对方与阿卓一起来了河东。

    温言身体一僵，原本挺直的脊背仿佛又塌了下去。他神色复杂，有些难以对人言的尴尬，又有些怀才不遇的颓丧与愤怒。

    温言深深吸了一口气，为阿卓倒了茶水，将杯盏推与她，才振作起来说道：“女郎，且听我说。”

    温言如今叫做温言，但他确实没有欺骗阿卓，他原本姓刘，祖上曾是燕朝开国大将身边的护卫，奈何在战役里断了腿，没赶上从龙之功，燕朝成立后将军看在他身残的份上，给了许多赏赐。

    之后他祖上便回了河东，用将军赏赐的钱财买了地，过得还算不错。

    但燕朝建立如今已是百年前的事了，他家的那些底子也快用光了。当时温氏四房的嫡三小姐体弱多病，父母疼爱她招赘，他祖父又因为旱灾颗粒无收，眼看着一家子都得饿死，他祖父便咬牙去做了赘婿。

    自那以后，他家就改姓温了。

    赘婿的地位很低，连带着生的孩子也被看不起。温言说是四房的少爷，实际过得比表亲还不如。

    性格顽劣的温家子弟，将他视作奴仆牛马动辄打骂；性格高傲的温家子弟，更是看他如看世间最污秽丑恶的玩意儿一般。

    只有在族学里，那些人才会因为夫子而装出一副好模样。

    从那时起，温言便时刻待在族学中，久而久之，原本是为了躲避摧残才看的那些经史子集，他竟全都熟读于心。

    温言的考学成绩在族学里一骑绝尘，他也想过能不能凭此去博个功名，但一次、两次，他参与了一次又一次的朝廷选才，却从未在榜上见过自己的名字。

    连当年最不学无术的温家六少爷都谋上职位后，温言终于绝望了。

    看着榜上一水的世家子弟，他终于明白了，什么实力、什么本事，都不重要，当今选才想要上榜，最重要的就是身份和名声。而他赘婿之子的身份，已经注定了这一辈子世族永远都不会正眼看他，哪怕他有才能。

    自那以后，他便一蹶不振。左右在温家不至于饿死，上进也无路可走，他又何必再去纠结什么。

    直到水患爆发，他突然被四房的老爷子叫过去。温四老爷说如今有一项事关温家利益的大事，只有他拥有足够的才能完成，又向他许诺，只要此事一成，便举荐他为官。

    一捧一诱，温言不可抑制的心动了。哪怕温四老爷是要他去串联起义军，他也毫不犹豫地答应了。

    近些日子以来，温言终于想明白了，温家为何要不遗余力地扶持那些起义军。

    若是没有这些起义军兴风作浪，那么从各地源源不断运来的银两和粮草，又怎么能够顺理成章地重新落入世家大族的囊中呢？而那些被派遣到前线来镀金的世家子弟们，又能去哪里斩获所谓的赫赫战功呢？

    至于途中死伤的、被迫走上造反之路的可怜百姓或是被摧毁的小世家，都是合理的消耗，是取军功和荣耀的踏脚石，是功成名就路上的牺牲品。

    阿卓无意间窥见的那份行军路线图，并不是留个温言用来偷袭朝廷军队的锦囊妙计，他真正接到的命令，其实是要引诱那些义军踏入早已布好的死亡陷阱之中。