家族事务，一贯由家族理事会打理，谭琳的父亲比她更早投入工作。

    新年六族会议之后，谭耀德召集了几个高阶理事过来开闭门会，商讨082项目的下一步计划。

    六族高层会议还让谭耀德意识到另一件事：二十岁上下的小字辈里，只有楚冉得到了家族理事会的认可，放在承贤级。第二年轻的承贤是周怀民和谭琅。也就是说，其他几家在这一辈的培养上，落后了楚家至少十年。

    这让谭族长有了点焦虑。

    他叫来管家唐敦睦。着唐管家好好管教家里的小孩，尤其是十几岁那一批。

    “可别让他们学老三。”他叮嘱完，不禁揉了揉脑门。小儿子那个能躺着绝不站着的性子，实在是叫他头疼。

    唐管家说：“老爷也别太苛刻了。楚少爷是难得的人才，咱们家三少爷也是很好的。”

    “他脑子没问题，就是不做正事。”

    谭耀德不禁想起楚冉的父亲，那个同样年纪轻轻就被委以重任的老朋友。

    *

    谭琳的工作仍无变化。

    她所在的曼德勒资产管理公司之前裁撤了不少人，这些员工有个主要特征：工资高的中层。谭琳去年因故被调离重要岗位，许是太过不起眼，反而避过了裁员潮。她听闻公司正在争取一个大客户，要是谈成了，她有望做回审计员。

    相比起培训新人，谭琳还是更喜欢审计工作，与各种数据资料打交道。要是能做回本职工作，今年算是有个好的开端。

    这期间，商会在唐人街办尾牙宴。谭琳离得最近，谭家就让她代表出席。席上，她又遇到了周怀民。他最近在纽约分部上班。

    席间，周怀民邀请她参加一个弓箭俱乐部的比赛。

    “有空的话，可以来玩一玩。”他说。

    “太久没碰了，我得想想。”她回道。周怀民没有进一步鼓动她参与，旁座的人听了，倒是跟他聊起了这个话题。

    而谭琳兀自踌躇不定。她现在基本不用加班，空余时间挺多的。

    周怀民喜欢箭术，从小练到现在。他曾是七贤学院弓箭俱乐部的队长，谭琳也是俱乐部的成员。只不过，她纯粹是为了上大学加分而练的，练得马马虎虎。这在周怀民眼里自然是不可取的，为此没少数落她。谭琳实在是不想再体验一回那种日子。

    宴会结束，得知谭琳没有开车，周怀民就说送她。

    “吃得太饱，我想散会儿步。”她说。

    “那就走走吧。”

    他似乎没有听出她的拒绝之意，跟她走在街头。他的司机开着车，十分缓慢地缀在后方。

    谭琳说要逛街，是为了回避参加箭术比赛的问题。其实她不习惯晚上出门，但是有周怀民陪着，她还是安心的，无需担心安全问题。

    唐人街的春节气氛渐浓，夜晚的喧嚣随着节日临近变长，九点多的光景依然灯火通明，空气里不时飘过食物的香气。他们没有说话，周怀民似乎挺享受这种人间烟火，惯常清冷的面容都染上了暖意。

    他们走近一间泡芙店。店门口站着位年轻女生，她一手举着自拍杆，一手捏着颗泡芙，对着手机说：“我手上这颗就是红透唐人街的榴莲泡芙，它到底有没有那么神奇，是不是一吃就上瘾呢？”

    她把乒乓球大小的泡芙整颗塞进嘴里，掩着嘴咀嚼几口，不忘点评道：“软酥皮蛋香浓郁，馅料用料十足，可以吃到榴莲果肉。虽然馅料以奶油和榴莲为主，但因为冷藏过，所以没有预想中的甜腻。不行了，我要再吃一个。”

    这大概是名美食博主，见她吃得十分投入开胃的模样，看得谭琳都忍不住咽口水。

    “想吃吗？”周怀民问。

    “不不，我不吃榴莲，不过谭琮很爱吃。”

    想到谭琮明天会过来，她决定给他买两盒。

    站在食品柜后方的老板熟练地捡了两盒泡芙，谭琳接过时，周怀民已付了账。谭琳忙掏出钱包，要把钱给回他。这时一个黑影掠过，她手上的钱包就像变魔术一般消失了。她怔愣在那的时候，周怀民已经跑出了几步。

    接着她听到一声口哨声，周怀民就停住脚步走回来，问她看看有没有丢其他东西。她看了一遍身上，确定只有钱包丢了。她掏出手机准备报警，他却拿走她的手机，说：“我们再走一会儿。”

    她不太明白，只能跟着他，说：“我也知道报警不一定有用，但总要做点什么吧？”

    他在一间小店前停下，问她要喝什么。

    “随意。”她惦记着钱包的事。

    他就买了两瓶苏打水，一瓶可乐。

    谭琳接过水，却没有心思喝。她暗自后悔，晚上还是不应该逛街的。

    又是一声口哨声传来，周怀民仿佛听到信号一般，回身抬手，接住个东西，正是谭琳的钱包。他把钱包和手机一起还给她，说：“看看少东西没？”

    谭琳接过，很想知道钱包是从哪飞回来的，只见周怀民把可乐一抛，不远处的人接住，冲谭琳一笑，露出洁白的牙齿，“谭家姑娘，又见面啦。”

    那人染了满头的金色头发很容易辨认，但谭琳就是想不起他的名字。

    “王振。”那人打开可乐喝了一口，“所以说嘛，无名小卒。”

    他无所谓地笑笑。“我先上车，你们继续。”

    谭琳用满脸问号地看着周怀民，他说：“基础防护的。”

    她就明白了。基础防护是七商社旗下的安防公司，可以从那里雇佣保镖。这王振大概就是他的私人保镖。但是看周怀民跟他的相处，似乎又不止雇佣关系那么简单。

    街上行人不少，寻回失物，谭琳就不想再走了，于是也坐进他的车。王振坐在副驾，抱着胸闭着眼，似乎睡着了，一路都没有说话。车厢这种小空间，不说点什么会显得尴尬，好在周怀民提起了话题，问谭琳春节是不是会回去。

    平常的小年会谭琳无需参加，但今年是五年一度的大祭祀年，要求全体族人出席。谭琳肯定是要回去的，她已经把年假都请好了。

    车到了她公寓楼下，周怀民在她下车前问：“比赛，要参加吗？”

    谭琳刚打开车门，闻言就转过去看他，昏暗的车厢里，他的表情看不真切，只有眼睛反射的光那么清晰，似乎锁定了她，她有一刹那的恍惚，就说：“好啊。”

    等反应过来自己说了什么，谭琳忙补了一句:“连累你输了可别骂我。”

    “嘿！”前面的王振忽然笑了起来，又马上以拳抵住嘴噤声。

    “周末见。”周怀民留下这话，车就开走了。

    谭琳感觉有股力量将自己推向周怀民，她有心抵抗都很无力。

    箭术比赛在郊外一间会所举行。

    这会所是周怀民和几个爱好箭术的朋友合伙开的，没有正式名称，会员之间以弓箭俱乐部来代指。俱乐部不为盈利，旨在提供一个安静的聚会场所，也提供住宿。它只对会员开放，得由老会员引荐才能入籍。有周怀民在，谭琳顺利成为了会员。