“什么？”堵胤锡噌的一下站了起来，高衡竟然要自己留下，这不是开玩笑吗？

    “高大帅，我没有听错吧。”堵胤锡反问道。

    “堵大人，你没有听错，我可以重复一遍，我的第二个条件就是你留下来。”高衡一字一句道。

    “哈哈哈，高大帅，你是这地方的最高长官，开这种玩笑没意思啊。高大帅想必应该了解我的身份，湖广形势危急，我怎么能不回去呢？”堵胤锡笑道。其实堵胤锡这种笑是在掩饰他内心的慌乱，虽然不知道高衡究竟葫芦里卖的什么药，但是从他的表现来看，好像并不是在开玩笑，问题是，自己乃是堂堂湖广巡抚，他一个安南军阀，要扣留自己做什么？

    高衡起身道：“堵大人，我并没有开玩笑，我当然也知道你的身份，湖广巡抚。但是我要提醒你的是，如今何腾蛟还有广西的瞿式耜想必已经给你下了通缉令，调动官府和当地的锦衣卫对你进行抓捕，请问，如果离开兴华军防区，你如何能回到湖广？回到湖广之后你又能做什么？你能轻轻松松前往农民军的区域？”

    “这。”堵胤锡一时语塞，确实，这是个问题，自己的卫队全军覆没，队长堵尚峰还在广西的壮人寨子里面接受救治，自己身边一个护卫都没有，如果回去，路途遥远，还不知道会遇到什么危险。堵胤锡不是怕死，他最欣赏的就是文天祥的诗句，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。但是死要死得有价值，自己的目标还没实现，如果稀里糊涂被杀了，大明怎么办，百姓怎么办。

    高衡又道：“请堵大人也不要误会，你可以将我理解成一个军阀，那么我就用军阀的方式来跟你做个交易。”

    “做个交易？”堵胤锡更是一头雾水了，这一点不得不说，堵胤锡在任上是个清官，跟何腾蛟一样，都能以身作则，且不说他现在身无分文，就算是把他送回长沙府，他在长沙府也不过就是住宅一座，存银几百两罢了，这都是他从俸禄当中省下来的。

    自从崇祯朝廷灭亡之后，他就没有领取过俸禄，省吃俭用才留下这么点家当，在他看来，几百两银子对于兴华军来说连屁都不是，又何谈交易呢？

    高衡道：“堵大人请我出兵，我答应了，但是你也知道，出兵肯定是有条件的。方才我已经说了第一个条件，但是我要告诉堵大人的是，出兵的时间要由我们来确定，我们也做不到现在出兵，不仅仅是跨境打击的法理问题，最重要的是，我们的新兵还没有形成战斗力，这一点堵大人也看到了，新兵还在训练，堵大人认为，练兵需要多少时间？”

    堵胤锡抿了抿嘴唇，虽然他不通军事，但是何腾蛟征兵的时候，他也做过很多辅助工作，所以对练兵之事略知一二。且不说这一点，光说孙传庭编练秦军，这在大明朝廷上下谁人不知。崇祯十五年初释放之后，孙传庭便去了陕西编练新军，说是没有两年时间不成，最后是朝廷不断催促其进兵，逼得没办法，孙传庭才带领尚未练成的兵马出战，结果编练一年的兵马被击败，孙传庭最后也兵败身死。

    想到这里，堵胤锡道：“高大帅，如果按照大明朝廷编练新军的标准，少说两年时间，问题是，如果是这样，一切就都没有意义了。现在每过一天，局势都在恶化，两年时间过去，恐怕沧海桑田啊。”

    高衡道：“堵大人说的有道理，不过练兵也要有科学的方法，加上我军是火器为主的部队，所以这个时间我可以缩短到一年，加上新兵征召也有数月，我可以当着堵大人和这么多兴华军将官的面说一句，兴华军新训旅将在十个月之内形成战斗力。”

    “十个月？”堵胤锡一惊，不知道高衡是不是在吹牛，十个月编练一支精兵，这恐怕前无古人了。

    高衡信心满满道：“十个月肯定没问题，不过这十个月之内，堵大人要留在我兴华军，当然，并不是在我这里白吃饭，而是要帮助军师打理政务，统帅部分成军部和政务部，政务部方面的事务应该是堵大人最熟悉的，堵大人可利用两三个月时间熟悉一下兴华军，然后为我兴华军效力半年，这就是我的条件。”

    堵胤锡正要再说，高衡却立刻堵他的嘴道：“堵大人，我跟你说句实话，你要我们兴华军出兵，请问，假如我出兵两万，你能给多少钱粮资助？你湖广还能给出多少钱粮？我两万大军吃喝用度，别的不说，光是饷银，一个月就要四五万两，加上粮草，没有十万两打不下来。这还是非战斗状态下，一旦开战，武器装备，士兵抚恤，你湖广能拿出来多少？只要战争打半年，就是上百万两银子。大明朝廷在的时候，一年千万两的辽饷都凑不出来，你湖广一地，半年拿出一百万两，想必也是扯淡吧。”

    “这，这。”堵胤锡闹了个大红脸，谁能想到高衡说话竟然这么直接，把他的老底都给扒出来了。年轻人就是年轻人，一点回旋的余地都没有，确实，他说的一点不错，自己在这里根本就是空手套白狼，一点实质性的好处都没有，想要人家出兵，又拿不出军饷，这不是开玩笑吗？

    “所以堵大人，你，要在我们这里效力半年，你是湖广巡抚，能治理一个庞大的布政使司，我兴华军不过五府之地，想必以堵大人的才能，协助军师做好政务治理工作应该是没问题的。据我所知，巡抚乃是正三品的大员，你是湖广巡抚，湖广又是朝廷重中之重，至少要给你二品官的待遇，月俸六十一石，按照内地现在的粮食价格，少说要一百多二百两银子，一年两千两。”高衡说道。

    堵胤锡有些惊讶，他惊讶于高衡怎么对内地的情况这么清楚，不过随即他也想通了，既然在广西都能有兴华军的人潜伏，那么高衡搜集这些信息应该不是什么难事。高衡道：“现在我给你翻一百倍，一个月二十万两银子的报酬，服务半年，抵消出兵的费用如何？”

    “啊？”堵胤锡张大了嘴巴，他真的没想到，还能这么干。这位年轻的统帅想法真是天马行空，竟然要自己在这里作工，然后用报酬来抵消军费。但是从账面上来说，好像是赚了，自己在这里干几个月，就能换取他们出兵，并且是免费出兵，不用湖广出钱，也不用承担什么骂名，这怎么看都划算啊。

    只是，只是湖广还能不能顶住这么长时间，这是个问题，何腾蛟这家伙不愿意跟农民军合作，放着这么强大的力量不用，一旦清军知道这个情况，肯定会进兵。

    高衡看出了他的犹豫，补充道：“堵大人，未来的事情，我们谁也说不好。即便这几个月清军进兵了，那也是定数，你现在回去，若是被抓住，就更没希望了，即便没被抓，你辗转数月回去，再跟农民军谈判，时间差不多也耽误光了，人啊，最重要的就是抓住能抓住的机会，而不要去想虚无缥缈的事情。你在这里帮助我们兴华军治理政务，发挥你一百二十分的才能，我们强大了，岂不是更有胜算。”

    成子龙起身补充道：“堵大人，容在下说一句，我兴华军乃是境外之兵，即便是出兵，也是大帅看在大人一片赤诚的份上，出兵风险极大，大人空口无凭，我兴华军将士又怎么会去白白送死？”

    堵胤锡低下了头，考虑了良久，实际上高衡说得没错，如果清军真的在几个月内就要进攻，他现在回去也来不及了。反之，如果能在这里帮助高衡把五府治理好，兴华军变得更加强大，只要他们真心帮忙，能把清军顶回去，收复失地，这不失为一桩好买卖，前提是高衡信守承诺。

    高衡笑眯眯地看着堵胤锡，一副胸有成竹的样子。实际上，高衡的确胸有成竹。除了堵胤锡现在自身处境是泥菩萨过江自身难保之外，如果局势按照现在的模式继续发展下去，那么清军攻打湖广就是近期的事情了，到年底，恐怕永历就要登基了。这个只要是学过高中历史的都知道，隆武灭亡没几个月，永历就上位了。

    永历一上位，清军就大举压境，最后就是永历小朝廷凭借西南苦苦支撑，一直到被吴三桂绞杀。假如真是这样，不用堵胤锡说，恐怕兴华军跟清军就要碰面了，按照统帅部的设想，战争地点肯定不能放在兴华军控制区内部的，那么现在看来，就只能在大明境内开战了，所以只要清军进入两广，这一仗兴华军就不可避免了。到时候，也不管什么跨境还是不跨境了，必须把战争扼制在镇南关以东，决不能将兴华军和百万百姓苦苦建立的成果毁于一旦。

    半晌，堵胤锡抬起头来，呼出了一口气，像是下定了某种决心一般，对高衡道：“高大帅，本官想清楚了，你说的有道理，本官愿意在这里服务数月时间，但是，希望高大帅说话算话，十个月之内，兴华军必须出兵，现在是夏天，也就是到明年春，兴华军就要展开行动，不管清军打到哪一步，强大到如何程度，希望大帅信守诺言，否则本官就一头撞死在柱子上，化作厉鬼也不会放过大帅。”

    下面的将官面色不虞，这家伙，不过一个大明的官员，在这里摆什么谱，还说出什么化作厉鬼的话来，就算你化作厉鬼又怎么样，兴华军数万将士的英气还镇不住你吗？

    高衡本人却毫不在意，这种没有意义的屁话在他看来就跟挠痒痒一般，只不过是堵胤锡给自己打气罢了。他立刻拱手道：“堵大人言重了，请堵大人放心，我高衡一口唾沫一颗钉，出兵是肯定的，但我们是君子协定，也希望堵大人拿出诚意，不要藏着掖着，协助军师把兴华军的政务打理好。”

    堵胤锡拱手道：“请大帅放心，从现在起，我堵胤锡不是什么湖广巡抚，就是大帅的私人幕僚，我愿意为兴华军的建设出一份力。”

    “哈哈，大帅，好手段啊，几句话就把朝廷大员给扣下了，据特务旅送来的情报，这堵胤锡在湖广可是个清官啊，而且是个有能力的好官，这样的人如果能为我所用，实在是太好了。”会议散场，高衡让范玉带堵胤锡先去沐浴更衣休息一下，然后他要为堵胤锡接风洗尘。

    趁着这个空档，他和成子龙来到了赞画室，成子龙大笑不止，这对他来说简直是天大喜讯。人的精力总是有限的，即便是成子龙这种人，也分身乏术，高衡长期在外领兵作战，内务全部压在他一人身上，再不来个人分担一下，估计成子龙就要倒下了。

    现在，高衡给他找了个这么厉害的帮手，他怎么能不高兴，很多事情就能迎刃而解了。而且他还不担心堵胤锡不用心，只要他想兴华军出兵打败清军，他就必须用心把兴华军建设好。

    说到这里，成子龙话锋一转道：“只是，我们只规定了十个月的时间，这十个月之后，堵胤锡要是走了怎么办？我们总不能强行留下他吧，现在他是自愿的，所以充满干劲。要是强迫的话，恐怕就是身在曹营心在汉了。”

    高衡摆摆手道：“军师放心，你看着，用不了十个月，华夏局势一定会发生翻天覆地的变化，到时候，堵胤锡想走恐怕都走不了了？”

    “大帅就如此肯定？”成子龙反问道。

    “隆武若灭亡，明廷势必重新洗牌，另立新君，我想，清军只要不傻，就会知道，这是进兵的最好机会。”高衡道。