“奴才和珅，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    养心殿里，和珅低头耷脑的进了大殿，对着乾隆高呼万岁。

    旁边不少满清贵族大臣的脸都臭臭的。

    今天的养心殿里，那可真是好一个大型打脸现场。

    永贵他们正揪着和珅的‘无作为’狠狠摩擦呢，那边和珅就传开了好消息。

    你可以说他走了狗屎运，但这位被打脸之后的尴尬，永贵等人却也必须要担起来。

    曹文埴在边上默不出声，心里却暗自庆幸，还好老子没上阵。

    要不然他岂不也要跟着尴尬了？

    “托皇上洪福，奴才们抓到的两个逆党，系清水教巨擘，妖人王伦军师樊伟和尚师徒。此贼僚侥幸逃脱法网，不隐姓埋名，苟全性命，竟还敢在京城做歹，在今日之盛事里捣乱，实罪大恶极。虽已经服毒自尽，却还当枭首示众，挫骨扬灰，以警告天下。”

    乾隆在此之前就已经知道死的人是谁了，再看和珅的时候，之前的那点怒气也顺下去了。

    和爱卿还是很贴心的，也的确有些冤屈。毕竟他这个九门提督有名无实啊。

    如今出了大乱子，和珅固然难辞其咎，但也情有可原。现在更是立下了功劳，乾隆已经决定要放他一马了。

    嗯，罚还是要罚的，而且要狠狠地责罚。

    所以和珅就又被降了两级，他变成从三品官了，头上的九门提督一职也被拿掉了，可和珅依旧是军机大臣，依旧是两部侍郎，依旧是崇文门税监。

    等到华灯初上时分，宫廷内已然再度是灯火通明，笙歌笑语，一片安详景象。虽然发生了偌大的不愉快，可再大的不愉快也不能盖过皇帝的万寿节不是么？

    一盏盏宫灯高高挂起，加上绢糊彩剪的各种花灯，彩丛里照耀如同白昼。

    乾隆坐在上首，满面是笑的看着底下的臣子们争相向他奉上的寿礼。

    本来这事儿上午就该结束的，但因为此前的事儿，生生给拖到了晚上。不过好饭不怕晚，大青果中央地方的朝堂重臣封疆大吏们，一个个费尽心思绞尽脑汁整出来的奇珍异宝稀罕玩意儿，那等的可不就是眼下这一刻么？

    这些人谁都不会在这点上表现吝啬的。

    哪怕是一些所谓的清誉廉洁之官，也不会学电视剧里的刘罗锅那样送皇帝一桶生姜。

    你在给皇帝逗趣吗？那回过头来皇帝就敢跟你的脑袋逗趣。

    和珅笑呵呵的站在群臣队列里，看着前面的王爷贝勒们送的什么万万寿无量寿佛、无量延寿诸佛啦，还有什么南极星图、蟠桃献寿图、群仙捧日图、万万寿玉杯、万寿玉犀炉、万年如意玉杯、长寿玉瓶、寿意扇器十全等等，亦或是仇英画的、唐寅的南极呈祥图、十州仙侣图、灵山庆会图，等等之类的全然无动于衷。

    而排在他前面的几个大臣老臣们送的玉雕、牙雕、珐琅器、彩绘贡瓷、盆景、钟表、插屏、织绣等等精美礼品，也全都不以为然。

    他有大杀器在手，他怕什么？

    等到牛痘一出，他和珅和致斋绝对能通杀全场。

    而此刻的外城。

    赵亮看着人去屋空的小院，身子轻轻的跳了出来。

    然后丝毫不加留恋的离开了小巷。

    外头的顺天府衙役和巡捕营的兵马根本就想不到真凶还会在里头，赵亮穿着绿营的号褂，只把头上的凉帽压低一些，就大摇大摆的走出了警戒区。

    转了个圈后已经换回了便装，跳上飞卢的马车，轻轻松松的回到了长二姑那儿。

    “放心好了。你那大哥不仅没有遭罪，反而是立下了一场泼天大功。接下就是不用我去招呼，他也能高升上去。这次他可帮了和致斋的大忙了……”

    长二姑今天一整天都提心吊胆的。

    整个京城都被戒严了，听说进攻的贵人们遭到了袭击，死了一批宗室贵胄不说，连军机大臣都挂了一个。

    那些宗室贵人们，说他们贵重那是真贵重，可要说道具体的权柄，怕是一大群人绑在一块也比不得舒赫德这一个军机大臣。

    这些人一死，那可不就是捅破天的大事了？

    然后长二姑就听到了内九门上的信炮放响，而后大批的军兵就从城外开进来了。

    她根本就不敢出门，偏偏赵亮也出去了一整天连个信儿都没传回来，长二姑内心有多么焦虑，可想而知。

    “你去叫人准备准备，保不准过会儿还会有圣旨传到呢。”

    安抚了长二姑后，赵亮吩咐她先去做事儿，并没给她具体的说细节。自己也去洗了个澡！

    长二姑当然急于知道自己大哥立下了什么大功劳了，可她更清楚圣旨的意义。

    听了后是喜不胜喜，赶忙下去准备了。

    大殿上一片寂静无声。

    上到宝座龙椅上的乾隆，下到伺候打杂的太监宫女，上千人的眼睛看向了和珅，所有人都觉得自己像是听到了天方夜谭一样。

    “你说的是真的？”

    乾隆声调第一次有了不同，他万寿节都过了多少回了，早就清楚该怎么应付了。虽然今天他被人打了脸，但也正是因为如此，乾隆他更要把事情描补了。

    所以不管是谁，大殿里的众人都跟忘记了前头的事儿一样，一个个演技全都能c位出道，吊打后世的小鲜肉小花儿们。

    “奴才敢以项上人头担保，奴才所言句句属实。”

    和珅噗通跪在点上，脑袋杵地，屁股撅的高高的。

    “好！”

    “责命太医院速去检验，此事如果属实，和爱卿功莫大焉。”

    乾隆心情激动无比。

    他感觉自己丢的脸仿佛又被和珅给找回来了，这牛痘要真的如和珅所言，可不就是天赐之功，是上天对大清对他乾隆的奖赏吗？

    乾隆看了一眼吴书来，这位养心殿的大总管连起脚步将和珅亲自搀扶起。

    然后，然后整个庆典都叫人感觉着索然无味了。

    突然间就没有了劲头，不管是上头的皇帝，还是下面的文武百官们，一个个都心不在焉的。

    “万岁爷，奴才向和大人打探清楚了。此事与那陈州府的赵亮大有关联。”

    乾隆呵呵笑了起来，果然如此。他就知道和珅身上发生这种事儿的时候，就少不了那个姓赵的小子掺和。

    从最早的飞梭机开始，看看这几年那赵亮都送了和珅多少功劳了？

    和珅现如今这般好的名声，大半都赖赵亮所赐。

    “嗯，去传朕的口谕，叫他这几日不要乱走动了，安心候旨。”

    乾隆相信和珅是不敢忽悠他的。所以牛痘的效用，即便没有和珅嘴里说的那么神乎其神，可也必是八九不离十，会远超过人痘的。

    这就是神术啊。

    只要他将之推广开来，那又是一件名垂青史，可以大书特书的显赫功绩。

    “嗻。”吴书来轻快的应道。