柳江和老朱都是西域边关的戍边将军，带兵打仗的大将。

    柳江是戍边大将军，老朱是偏将，归柳江管，两个人的关系也非常密切。

    但是就在五年前的一次伐番战役中，柳江带兵深入敌军领土境内作战，反被戍边兵部副统领张武设计陷害，污蔑他勾结番邦要背叛朝廷，说他屯粮积兵要造反。

    并且上奏了朝廷，朝廷马上下旨捉拿柳江进京伏法，柳江闻讯出逃，一直逃亡到了漠北的吕家镇。

    兵部的正统领吕梁也与张武不和，但是又没有证据证明柳江的清白，再加上张武又是皇上的表弟，所以他也没办法，只好暗中派偏将朱安和刘洪保护柳江。

    没想到刘洪在一次和追杀柳江的人打斗时受了重伤，只好回兵部养伤去了。

    只剩下了柳江和朱安两个人，朱安因为几次公开露脸保护柳江，也成了朝廷追杀的叛党。

    俩人索性一起逃亡。

    吕梁就是吕员外的二哥，在朝中属一品大员，掌握着整个国家戍边军队的兵权，此次伐藩由他和副统领张武负责指挥。

    后来柳江和朱安被几名大内高手一路追杀到了漠北的吕家镇，在吕家镇上的一家饭店里，两个人把几名大内高手全部击杀，才得以逃脱。

    也就是吕灵儿和丫鬟秋月看见的打斗场面，吕灵儿回去就得了厌食症。

    张武将柳江“通敌”的事上奏皇上后，皇上就委派他全权处理，并且派了数名大内高手协助他抓捕柳江。

    但是，张武费了好大劲也没抓到柳江，就把他的妻儿老小全都抓起来了，想要处决，但是被吕梁在中间一再阻挠，最终只得把他们软禁在了京都，以作为引诱柳江回家探亲的诱饵，达到他们抓捕柳江的目的。

    柳江得到了消息后，就没敢回去。

    后来吕梁给自己的三弟吕栋，也就是吕员外，写了一封信，让他暂时收留柳江和朱安。

    从此两个人就寄居在了吕府。

    柳江见吕家镇屡受七峰山和其他地方的强盗土匪欺负，就自愿承担起了打更的工作，在夜间一边打更一边巡逻，保护吕家镇的百姓。

    朱安也自愿当起了喂猪员，可能是因为他爱吃的原因，而且他对饮食也颇有研究，在军中带兵时，闲暇时间他就会去伙房和士兵一起做饭，厨艺也还不错。

    至于几头猪之所以骨瘦如柴，可能与他每天在猪圈前练功有关，猪养膘的时候需要充分的休息，但是被他那样一折腾，猪就不得安生了，在猪圈里狂奔逃窜，膘子就养不起来。

    朱安毕竟不是养猪内行，所以在他三年养猪期间，吕府的人都在吃精猪肉，肥肉很少，不过却合了吕栋的口味，他还就想吃瘦猪肉，认为寒性减少了，有利于身体健康。

    所以就让他一直这样养猪。

    朱安至今独身一人，还未成婚，所以总是痴迷秋月，但是两个人的年龄相差太远，他的美梦也成了幻想。

    吕员外的本意并不想要安排他们俩什么差事，但是，由于张武在整个中原国安插了很多暗探，追查他们的下落，不得已才答应的，他们有了事做，也好向外人交代，免得带来麻烦。

    只好给了他们个名头，让他们安心在府上住着。

    自从柳江做了打更人之后，吕家镇的治安好多了，老百姓也能睡个安稳觉了，七峰山的喽啰们也不像原来那样猖狂了。

    只是最近一段时间柳江不在吕家镇，强盗入室抢劫的现象又有所抬头。

    这不今天七峰山的这几名喽啰运气不佳，遇到柳江和朱安了，还捎带脚地遇到了陈生，也就是他们命大，没撞在杀口上，几个人都没对他们痛下杀手，才得以保全了性命。

    如果要是对他们大开杀戒，他们一个都跑不了。

    而自从柳江担任起了打更巡逻的差事之后，还真没发生过命案，也就是说，他没有动手杀过人，都是采用了警戒和消除隐患的办法，遏制事态的发生，把不良事件扼杀在摇篮中。

    柳江也知道几个喽啰是奉了张二蛋的命令来的，也就没太为难他们，警告教训了几句之后，让吕虎派护院去衙门报了官。

    他要让官方出面解决这件事，这样对于七峰山的震慑力更强，杜绝他们以后再来抢劫。

    也是他的圆融处事之道。

    柳江自幼学习祖上传下来的易经文化，到他这里已经传了五六代，知道世间万物的因果轮回关系，处理什么事情都很中庸。

    他认为强盗是与百姓共存的，就像人们患病一样，疾病也是与人类共生的，有人就有疾病。

    而且，强盗是杀不完的，就像治不完的疾病一样，只能与他们和睦相处，天同覆地同载。

    不多时，来了六七名兵丁衙役，把大个子和他的同伙都带走了。

    其他两名回七峰山复命去了。

    吕虎见解除了危险，赶紧从屋里出来，上前对柳江和老朱拱手施礼道:“多谢两位帮忙，两位辛苦了，请回家里一叙，喝口茶聊表谢意。”

    柳江和老朱也冲吕虎抱了抱拳:“除暴安良是我们的职责，不必客气，以后你们小心点就是了，有贼盗进来一定要和他们硬拼，就是打不过他们也能把他们镇住，然后找人报官，或者到吕府找我们俩也行。”

    老朱马上说道:“找打更老哥就行，不用找我，我是负责喂猪的。”

    老朱的身上已经没有了当年在军队时的锐气，也不知道是安逸的生活让他失去了斗志还是秋月让他变成了儿女情长的普通人。

    总之他好像不愿意再参与这种打打杀杀的事了。

    柳江也没理他，对吕虎说道:“等明天七峰山的人来了，我和他们约法三章，不准他们再来骚扰吕家镇的百姓，你们回去休息吧，我们走了。”

    吕虎赶紧忙不迭地说道:“是是是！这些山大王太厉害了，我们吕家镇的百姓深受其害又打不过人家，没办法，只能忍气吞声， 好在打更老哥你来了他们才收敛了一些，以前那都是白天来直接抢的，抢东西糟蹋女人，无恶不作，没人能管得了，官府也拿他们没办法，老百姓苦呀。”

    陈生现在也明白喽啰们为什么敢在明月如日的晚上来抢劫了，这伙强盗根本就不把老百姓放在眼里，只是惧怕柳江和老朱才不敢过于嚣张罢了。

    两个人从吕府出来继续往东南方向走去。

    现在还不到二更天，距离下次打更还有多半个时辰。

    两个人往前走了很远，陈生一直在后面悄悄地跟着。

    走到了一处小院前，两个人停住了脚步，说了几句话后，把铜锣放在地上坐在了院墙下的一块大石头上说起话来。

    院墙西边的尽头是一个拐角，然后是北墙，院墙不是太高，但是只要弯下腰来还是能藏住身的。

    陈生慢慢地摸到了拐角处，听他们俩说什么。