陈炎花了将近半年时间，在邺城到济南之间找了几个城池，派了些人手，暗中设置飞鸽传书站点，打通了从邺城到济南传递消息的渠道。
袁绍要出兵了，陈炎暗暗吃惊，如今已是十二月中旬，眼看就要到大年了，袁绍居然要出兵，总不会是想攻打济南吧。他想了想，连忙让士兵把手下诸将诸臣都叫来。
“诸位，大年马上要到，今也是休沐日，我却把你们叫来，实是有要事相商，今日我接到飞鸽传书，从邺城方向依次传来的，内容是袁绍正在整顿兵马，准备出兵，我在想袁绍此次出兵，会不会是来攻打济南？”
“飞鸽传书？消息可靠？”
“自然可靠，我辛辛苦苦建的，岂会有差错？只是消息上说方向不明，或许是兵向河间方向也有可能。”
“不。”郭嘉有了想法：“袁绍多半是攻打济南，看来袁绍终于正视州牧了。袁绍以往兵进青州，都是选择春后或夏秋收后，不愿意冬季出兵，这自然是因为冬季行军不便，而需要准备大量过冬物资，耗费巨大。但冬季出兵，也有好处，那就是能渡过黄河。”
陈炎也同意郭嘉的说法：“奉孝言之有理，如今我兵力已上万，袁绍不能等闲视之，看来他这次是动了真格了……那奉孝以为袁绍会怎么进兵呢？”
“州牧以为，袁绍会从哪里渡河？”
“这……我暂时不知？但若有动静，必会有飞鸽传书传回消息。”
杜袭突然问：“咦！冬季这鸽子不会受到影响？”
“鸽子在冬季时肯定会受到影响，尤其是下雪之时，今未下雪，亦是好事，且这些鸽子都是经过特殊训练的，有一定的抗冻能力，子绪，这你不用担心了。”
其实，陈炎自己心里也不怎么有底，但专业的人做专业的事，冬季怎么让鸽子飞，那是养鸽人的事情。如今外面就挺冷的，飞鸽传书不是照样传过来吗？
“如我所料不差，袁绍渡河之后，仍会攻打朝阳渡口，而他又不会去招惹曹操，所以，他渡河之处，多半会在朝阳渡口的北面，仍在漯阴县境内，只是具体位置一时难以确定，我军当思考该如何防范袁军攻破朝阳渡。”
郭嘉不再纠结袁绍过河的事情，黄河结冰后，能过河的地方就多了，谁都无法判断其具体位置。
“这是为何？”田豫有些不解。
“若袁军渡河后，攻打朝阳城，我军的策略就简单了，那就是坚守不出，袁军攻城时，只需要用水桶接水，喷淋到城墙上，水很快就会结成冰，袁军攻城必会困难重重。需知冬季攻城可比其他季节攻城要困难多了。”
“那么，袁绍最好的办法就是，让大军驻于漯河，以小部队先攻破朝阳渡，占据渡口，待天气稍暖，河水刚刚开始融化时，还能踏冰时，再踏冰而过，如此可最大限度地减少辎重损耗。”
“等河完全解冻后，渡口处的船只可为其所用，袁军的粮道问题也就解决了，届时袁军再起兵，攻打朝阳城。”
赵云又问：“那袁绍又为何不直接攻打朝阳渡，而会在朝阳渡之北渡河，再攻打朝阳渡？”
“直接攻朝阳渡，容易打草惊蛇。”
“嗯！”陈炎点了点头：“我可派斥候潜伏于朝阳渡之北，监测数十里，若袁军渡河，我便能及时发现，若其兵力不多，我再派大军将其歼灭。”
“州牧之意与我相同，只是若我军击破袁军的话，袁绍未必会善罢甘休，如我所料不差，袁绍此次恐怕对朝阳渡势在必得。”
“兵来将挡，水来土掩，他敢率军攻来，我就敢破他大军，我有何畏惧？”陈炎豪气干云。
赵云连忙站起来，抱了抱拳：“州牧，我愿出战。”
“子龙，你婚期将至，就不用去了，你就留在东平陵，训练骑兵，马上三宝已大量制造，你要让士兵适应过来。哈哈哈哈，恭喜你了。”原来，赵云的婚期定下来了，明年元月中旬，只有不到一个月时间。
赵云腼腆地笑了笑，又坐了下来。他年纪三十了，总算解决了终身大事问题。
“此战，我和伯悦、管亥率一千五百步骑过去，再加上仲从在朝阳一千五百兵力，已是足以应对敌军来夺朝阳渡，待明年春，袁绍大军来犯时，东平陵再增兵支援。”
陈炎命令一下，这事就定了下来。
“哦，对了，子绪，两个月前，我让你做的白叠衣呢？做好了没有。”
“做好了，共两千五百件，还剩下一些，正准备用来制被子。”
陈炎寻思自己率一千五兵力，再加上朝阳城现驻军一千五兵力，共三千兵力，白叠衣还不够用。他又吩咐：“这些白叠衣我要带去朝阳城，给士兵穿，还有，被子就不做了，改做同款白叠衣，做好后立即送去朝阳城。有了这白叠衣，将士可御寒，必能胜袁绍大军。”
“还有一事，甄家可送来白叠种子？”
“甄尧派人来传话，已经准备，能在入春前送到，子尼已预留了地块，专用用来种植，具体多少还未定。”
入春也就不到一个月了，陈炎也不知道能不能来得及，但他也只能等。
随后，在杜袭的带领下，陈炎带着众人来到了纺织作坊的库房，查看白叠衣是怎么样的。
“子绪，这白叠衣不染色？”
“染色？若是染色的话，成本会高很多。”
其实，这时代衣服染色的成本很高，百姓的衣服都是不染色的，原色是灰白色，也称白衣。
“若不染色，衣服不耐脏，又不好洗，这白叠衣得穿好多年的，穿十年八年都没问题。不同寻常衣服，穿了一两年就破得不能再穿了。”
“州牧说的是，只是这批州牧打算给士兵穿，那就算了，下次咱们自己穿的，就染上色，再拿出来售卖。”杜袭也是有生意头脑的。
赵云、典韦等几个将领试穿了一下，连连大赞。