周子冉近些时日整个人都憔悴了许多，身形明显比以往消瘦了一圈儿。

    自那日从那凤藻台被无情地遣送回到自己的居处后，她便整日沉浸在无尽的悲伤、恐惧与羞惭之中。

    想当初，代王竟是那般毫不留情面地将她驱逐而出，那一刻，她才真真切切地明白过来，原来在刘恒的心间，当真没有给自己留出哪怕半点儿的位置。

    不过，唯一能令她稍感宽慰的是，当日所发生之事并未被大肆宣扬开来。

    倘若此事传扬出去，恐怕她当真会觉得无颜继续存活于这人世间了。

    “哼，你还真是好脾气啊！”

    一旁的锦瑟阴阳怪气地讥讽了周子冉一句。

    在锦瑟看来，若是换作自己有太后娘娘撑腰，定然不会像周子冉这般活得如此憋屈窝囊。

    然而，面对锦瑟的冷嘲热讽，周子冉却只是默默地垂下头来，并未再多说一个字。

    其实，她内心深处对青宁也是充满了羡慕之情，甚至偶尔还会滋生出些许的嫉妒之意。

    但无论如何，她始终坚守着自己为人处世的底线原则。

    即便心有不甘，她也绝对不会因妒生恨而去加害他人，尤其对方还是代王心尖尖上的那个人。

    青宁王后。

    “尽管如今王后娘娘深得代王殿下宠爱，风头无两，但依着锦瑟姐姐这般花容月貌，假以时日，定然也会被代王殿下所青睐赏识，要知道，锦瑟姐姐生得可谓是沉鱼落雁、闭月羞花，容颜仅仅略逊于王后娘娘一筹罢了，如此国色天香之姿，未来必定前程似锦、不可限量啊！”

    此时，窦漪房目光流转，落在了正气鼓鼓的锦瑟身上，忽地轻声说道。

    闻得此言，锦瑟原本紧绷的俏脸稍稍舒缓开来，眉梢眼角间不禁流露出些许自得之色。

    她斜睨了窦漪房一眼后，说道：“哼，算你还有些眼力见儿。”

    锦瑟心中暗自思忖着，自己终有一日定能承蒙宠爱。

    虽说那王后娘娘确实姿色出众，但世间男子大多心性不定、朝三暮四。

    更何况只要搬掉王后娘娘这块绊脚石，届时这后宫万千宠爱必将集于己身。

    想到此处，锦瑟的嘴角不由得微微上扬起来。

    窦漪房见状微微一笑，旋即转身面向众人，缓声道：“好啦，今日这香茗咱们也品尝得差不多了，各位姐姐们就请随意吧。”

    说罢，窦漪房心中暗忖，今日自己已然煽风点火到了这般地步，但愿那心高气傲且好大喜功的锦瑟莫要令她大失所望才好。

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    数日后的某个清晨，阳光柔和地洒落在代王王宫那座小巧而精致的花园之中。

    此时，锦瑟正站在一棵大树后面。

    她身旁紧跟着一名机灵的侍女，主仆二人皆小心翼翼地藏匿着身形，不时交头接耳、窃窃私语。

    “你可打听清楚了？王后当真会途经此处前来？”

    锦瑟压低声音问道，语气中透露出些许急切与期待。

    那侍女赶忙点了点头，轻声回应道：“回主子，此事千真万确！奴婢听闻王后娘娘近些日子每日都会到这小花园漫步散心，而这条路乃是其必经之所。”

    得到肯定的答复后，锦瑟微微松了口气，嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹不易察觉的笑容，但她那双美丽的眼眸深处却瞬间闪过一丝凌厉之色。

    她今日特意精心安排，悄悄对前方不远处地面上铺陈的那些鹅卵石做了手脚。

    她的目的只有一个，要让青宁在此处不慎跌倒，从而导致毁容。

    因为在她看来，只要青宁失去了如花似玉的容貌，代王殿下必然不会再如往昔那般宠爱于她。

    锦瑟满心欢喜地躲藏在树后，静静等待着青宁的到来。

    没过多久，一阵轻盈的脚步声由远及近传入她的耳中。

    她按捺不住心中的激动，忍不住偷偷透过树干的缝隙向外窥视。

    果不其然，只见青宁正迈着优雅的步伐缓缓朝这边走来。

    然而令锦瑟始料未及的是，此刻陪在青宁身侧的竟然还有刘恒。

    看到这一幕，锦瑟不禁微微蹙起眉头，但转瞬间，她便迅速舒展眉心，脸上重新浮现出那副胸有成竹的神情。

    代王也在这里正好，如此一来，便可让代王亲眼目睹青宁被毁容后的惨状。

    只见那宽阔的宫道之上，青宁身姿婀娜，步履轻盈且舒缓。

    她不时与身旁的刘恒轻声低语，交流甚欢，两人之间弥漫着一种温馨和谐的氛围。

    眼看着青宁和刘恒即将行至那块被人做过手脚的鹅卵石附近，突然间，青宁毫无征兆地止住了前行的步伐。

    “怎么了？可是累了？”

    刘恒见状，赶忙关切地询问道。

    青宁轻轻摇了摇头，美眸若有所思地瞥向锦瑟藏身的那棵大树后方，稍作停顿后才缓缓开口回应道：

    “无事，继续走吧。”

    说罢，青宁便再次抬脚迈步，与刘恒一同向着前方走去。

    然而，当青宁刚刚踏上那片动过手脚的鹅卵石之时，只见脚下一滑，青宁瞬间感觉脚下失去了支撑，身体不由自主地向前倾斜而去。

    好在刘恒反应敏捷，他几乎是在第一时间就伸手牢牢抓住了青宁。

    可惜的是，由于事发太过突然，刘恒自己也恰好踩在了那颗光滑的鹅卵石上，脚底猛地一滑，结果非但未能稳住身形，反而连同青宁一起朝着地面狠狠地栽倒下去。

    就在这惊心动魄、生死攸关的一刹那，刘恒毫不犹豫地将青宁紧紧拥入怀中，用自己宽厚坚实的胸膛为她筑起一道安全的屏障。

    随着“砰”的一声闷响，刘恒结结实实地摔倒在地，而青宁则安然无恙地躺在他温暖的怀抱之中。

    “代王！”

    青宁惊呼出声，满脸都是担忧之色，她急忙从刘恒怀中挣脱出来，想要查看他是否受伤。

    “本王无事。”

    只是不小心摔了一跤罢了，身为堂堂七尺男儿，他能有什么事。

    宫人们见状，急忙上前将刘恒小心翼翼地搀扶起来，其中几个人则匆匆忙忙地跑去请医官前来诊治，生怕代王殿下万一受了伤而耽搁治疗。

    然而，这一切都被藏身在不远处一棵大树后的锦瑟尽收眼底。

    此刻的她，心中可谓是怒火中烧、愤恨难平。

    原本她精心策划的这场阴谋，目的就是要让青宁毁容，没想到最后竟然阴差阳错地害得代王摔倒在地！

    想到自己费尽心机布置的局面不仅未能达成预期目标，反而弄巧成拙，锦瑟不禁紧紧咬着牙关，双目中几乎要喷出火来。

    尤其是当她看到刘恒对青宁那副关怀备至、温柔体贴的样子时，内心的嫉妒之情更是如潮水般汹涌澎湃，无法抑制。

    锦瑟越想越是气愤，终于忍不住挥出拳头，狠狠地砸向身旁的树干。

    只听“砰”的一声闷响，虽然这动静算不上惊天动地，但在这片寂静的小花园里还是显得格外清晰。

    就在这时，青宁似乎感觉到了什么异常。

    她目光准确无误地投向锦瑟藏身的那棵大树后面。