苏叶湄乃是寡妇，且在南岭府已有了克夫克女的不良名声，即便苏家是书香门第，也难以再为其觅得良缘，仅有一个老鳏夫对她有意。

    这些话是苏叶湄自己与沈秀娣说私密话时所讲。

    她还说，即便那个老鳏夫也只愿给她妾室的名分。

    苏叶湄这才非要在经商方面做出佳绩，不想被母亲和弟弟视为拖累之人，随意找个男人将她给嫁了。

    如今苏叶湄经商有成，赚了五千两银子，似乎回去便成了苏家的功臣，会得到母亲和弟弟的善待。

    然而沈秀娣却从苏叶湄的口中听出，自从苏叶湄的丈夫和女儿相继离世后，她母亲和弟弟隐隐还将她爹的死也怪罪于她，说她是个不祥之人，担忧家人都会被她克死。

    或许苏叶湄带着大笔银子回去后，苏家不再为钱财所困，就会把苏叶湄嫁给那个老鳏夫，还能再收一笔聘礼。

    这些是沈秀娣的推测，昨日与苏叶湄说贴心话时她就表达过此种担忧。

    而她前几日也曾试探过陈玉华，说自己像是一个克父母、克兄弟的女人，问相公怕不怕。

    相公说他都是死而复生之人，谁的命有他硬？在他面前，再硬的命都得变软。

    这话虽是宽慰人的，但也能瞧得出相公并不忌讳这些。

    沈秀娣对苏叶湄的这一问并非冲动之举，而是经过多日的深思熟虑。

    沈秀娣是真心希望能有苏叶湄这个贴心姐妹一同侍奉相公。

    这几日夜里，她发现相公用在春香和夏香身上的精力比自己还多。

    而春香和夏香几乎一夜之间就变得妩媚动人，侍候人的手段更是花样百出，让她有了些忧虑。

    沈秀娣需要苏叶湄给自己做帮手，尽量耗尽相公的精力，也成全年少时两人共侍一夫的约定。

    苏叶湄没想到秀娣姐今日会提出让自己留下来一起侍奉姐夫，顿时愣住了。

    前几日的话可当作回忆过往的说笑，如今这句话可就十分郑重了。

    想到自己与秀娣姐和姐夫同被而眠，苏叶湄刚刚消退的红晕又再次布满了她的脸颊。

    莫名地，她脑海中浮现出陈玉华那健壮的身躯，以及他在夏香身上那有力的动作，身体不由得一阵燥热。

    她赶忙摒弃这不良的念头，仔细思索自己该不该应允。

    她们姐妹同样都是曾经的京城贵女，对于富贵之家后宅的纷争自幼便耳熟能详。

    她自春夏秋冬四香被买回来后，就知晓秀娣姐要开始为后宅的地位筹谋了。

    这并非她对秀娣姐没有信心，而是富贵人家的后宅主母的本能，何况秀娣姐也未曾为姐夫生下儿子。

    而姐夫如今赚得巨额财富，又有了四个如花似玉且更为年轻的女子，生下儿子不在话下。

    想到此处，苏叶湄有些迟疑。

    她瞥了一眼秋香和冬香，凑在沈秀娣耳边说：“姐夫如今不缺女子，姐姐没必要为姐夫多此一举吧？”

    这句话道出了苏叶湄的心中所想，她不排斥留下来。

    沈秀娣顿时放下心来，也咬着苏叶湄的耳朵说：“这些丫头都受过奴市的调教，特别会侍候男人，姐姐需要你的帮忙，只要不给她们太多机会就无妨。”

    她觉得自己的话有把湄儿当作工具的意思，又说道：“你姐夫并非薄情之人，对自己的女人都会善待的，你若留下来，无论如何都比回去要好。”

    这句话仿佛击中了苏叶湄的要害，她呆愣愣地坐在那里思考起来。

    就在这时，苏洵和苏灿从门外走进来，看到沈秀娣和苏叶湄坐在客厅里，连忙上前行礼。

    苏叶湄这才从发呆中回过神来，看到他们二人神情亢奋的样子，便问道：“你们两个为何如此激动？”

    苏洵刚要回答，却被苏灿抢先道：“小姐，今日交易行会实在是太刺激了，那货品价格忽高忽低，又忽低忽高的，看得我们这些旁观的人都差点受不了，当场就有两人晕厥，被送去医馆救治，听说都没能救过来。”

    “啊！”听到有人死了，厅内的几个女子都惊呼起来，只有若兮姐妹因为没听懂而在一旁自顾自地玩着玩具。

    苏洵不满地瞪了苏灿一眼，然后满脸堆笑地向沈秀娣作揖：“恭喜陈夫人了，陈老爷下午在价格暴跌之前把所有茶叶都卖了，简直神了！这一次陈老爷必定大赚一笔！”

    他笑得满脸皱纹都能夹住蚊子了，还竖起一个大拇指。

    苏叶湄看到两人这般急切报喜的模样，心情莫名有些烦躁。

    沈秀娣却是听得连连点头，心情格外舒畅。

    馨儿看到小姐有些不高兴，猜测她来了月事，便替她说话，但只敢对着苏灿：“苏灿，你只想着自己快活，都不为小姐考虑，等会儿让小姐罚你！”

    苏灿仿佛被当头一棒，兴奋劲儿一下子就飞到爪哇国去了，沮丧着脸向苏叶湄求饶：“小姐，您可别听馨儿胡说。我早就想回来禀报，只是洵叔说机会难得，多观察一会儿，对咱们家之后的生意有好处，这才此刻回来的。我是被冤枉的，请小姐不要罚我！”

    “行了！不会罚你啦！”苏叶湄被苏灿那憨傻的模样逗得有些想笑。

    她把手中的银钱展示给苏洵看：“洵叔，这是五千两银子的银票，是姐夫给我的分红。您觉得咱们该得这么多分红吗？”

    “多少？”苏洵看着苏叶湄手中的那叠银票，眼珠子都快瞪出来了，语气也明显带着颤抖，“咱们才不到三百两银子的本钱，陈老爷却分红五千两银子给咱们？不会有这么多吧？”

    苏灿也被惊到了，挠着头疑惑道：“陈老爷难道投入了几万两银子？可他有那么多银子吗？”

    他突然一拍脑门，恍然大悟般说道：“我知道是怎么回事了！”

    “怎么回事？”苏洵皱着眉看向苏灿，不明白这个憨货怎么会知道他这个经验丰富的老人家都不知道的事。

    所有人也都好奇地看着苏灿，等着他说出自己的发现。

    被众人盯着，而且馨儿那个坏丫头也用期待的眼神看着自己，苏灿顿时觉得自己有能耐了。

    他挺直胸膛，十分骄傲地说：“咱们家小姐这么漂亮，我看陈老爷应该是喜欢小姐，才故意多送了银钱给小姐……哎呦！洵叔您为啥打我？馨儿！你这臭丫头凭什么打我？”

    正当苏灿说得兴致勃勃时，屁股却被苏洵踢了一脚。

    苏洵年纪稍大，腿部力气不大，苏灿皮糙肉厚，倒不觉得疼，只是很伤面子。

    而馨儿手里拿着一把拂尘就朝他劈头盖脸地打来，吓得他赶紧绕着沙发跑。

    开玩笑，那拂尘是用来打蚊子的，甩在脸上，立马就得留下一道道鞭痕，可疼了。