李永芳曾提出过两份攻打广宁的方案：

    一是十月初设伏于辽阳，待明军主动出击时打一场歼灭战，然后携胜势一路平推至广宁，再打一场围城战。

    二是在九月初发动进攻，趁明军刚忙完秋收、士卒疲惫之际，以轻骑部队为先锋，先突袭西宁堡和西平堡，打开广宁防线的门户，再以孙得功等叛将为内应，内外夹击拿下广宁。

    第一个方案比较保守，也更稳妥，即便不能一鼓作气拿下广宁，至少可以歼灭数量可观的明军有生力量，扩大女真军队在辽东的优势。

    缺点是一旦熊廷弼接管了广宁的城防，在未来的一两年之内女真军队恐怕都无望攻取广宁这座重镇，努尔哈赤也就拿不到决定性胜利。

    第二个方案相对冒险，及其考验女真骑兵的机动作战能力，但也最有可能在短时间内夺取广宁，从而快速赢得整场战役的胜利。

    辽阳与西平堡的直线距离不到三百里，而女真军队设在最前沿的据点牛庄与西宁堡相隔仅有区区数十里，西平堡的右翼便是西宁堡，两座堡垒互为犄角之势，可以相互协防。

    如果女真轻骑从牛庄出发，一名骑兵配两匹马，仅需不到两个时辰便能抵达西宁堡。

    女真军队只要夺下西宁堡，也就等同于切断了西平堡守军的退路，除非明军能及时增援，否则西平堡的陷落只是时间问题。

    正常情况下来看，明军至少能在西宁堡坚守两天，两天时间足够其余各个据点的明军作出反应，要么增援要么退守都绰绰有余。

    但包括孙得功和周宁在内，所有驻守广宁防线的文武官员都不知道，西宁堡守将李宗乾早就投降了李永芳，随时准备对明军反戈一击。

    努尔哈赤急需一场足以立威的大胜仗，而广宁的门户又有一半在女真军队手中，那还有什么好犹豫的，第二个方案必然成为首选。

    周宁没有万事算尽，努尔哈赤同样不知道这是个陷阱，双方的赢面相差无几，姑且可以算作五五开吧。

    只不过大伙儿都觉得自己占了先机，也都做好了死磕到底的准备，无论是防守方还是进攻方都充满了信心。

    为了打明军一个措手不及，努尔哈赤特意选择夜间行军，故而躲过了大部分明军暗哨的侦察，在交战前就顺利拿下了西宁堡，明军先折一阵。

    ……

    刚到亥时，西平堡的官兵已全部动员完毕，城墙上站满了全副武装的弓箭手，城中的步卒枕戈待旦，连葡萄牙教官也都进入了战斗岗位。

    中军营帐内，几位将领加上周宁正在商讨下一步对策。

    罗一贯道：“白夫人、周大人，我可以派五十名骑兵护送你们返回广宁。建奴来势汹汹，必定会围城，再晚恐怕就走不掉了。”

    白再香看了看周宁，沉声道：“大敌当前，我身为酉阳兵主帅岂可临阵退缩？罗将军不必再劝，你派一队骑兵护送周大人回广宁即可。”

    “我也不走。西平堡事关全局，在下愿与诸君一起死守待援。”周宁平静的应了一句，神色颇为从容。

    但说句心里话，他不是不想走，可白再香的话堵死了他的退路。

    连女人都没后撤，他哪儿来的脸逃跑？

    再说呢，求援的信使已经出发了，无论王化贞会做何反应，反正熊廷弼肯定能及时派兵增援，要解围应当不难。

    此前众人在广宁的时候就商讨过多种预案，故而周宁倒也不至于惊慌失措，他对熊廷弼和赵率教还是有几分信心的。

    这时一位千总急急忙忙的来报：西宁堡已被女真军队占领，一支数百人的女真骑兵出现在西平堡后方，并占据了西平堡通往镇武堡的要道。

    周宁前世毕竟不是学历史的，只看过几个有关广宁之战的短视频和文章，记得住的也就西平堡之战和孙得功叛乱，对西宁堡没有多少印象。

    在听到千总的军报后，他隐隐感到有些不妙，但也没有太放在心上。

    刚逞完英雄就出现了意料之外的状况，貌似开局不是很顺，不过既然后路被断，再逃也是枉然，不如继续装下去。

    副将黑云鹤握起拳头重重的砸在桌案上，厉声道：“西宁堡不可能这么快被攻陷，肯定是李宗乾那个狗东西投敌了。”

    罗一贯的脸色一冷，将目光投向了周宁，“周大人，西宁堡有四门红夷大炮吧？”

    “有，但没多少弹药，我没记错的话总共只有两百发炮弹，而且那里的士兵还没接受过佛郎机教官训练，还不怎么会用红夷大炮。我们有一千三百发炮弹，完全可以压制建奴的火炮。”

    周宁预计赵率教的骑兵部队在一天之内就能赶到，随后马祥麟和酉阳兵也会陆续加入战斗，西平堡应该不会被围困太久。

    然而白再香却没这么乐观，她与女真军队有过多次交手经历，从未取得过哪怕一次胜利。

    虽说胜败乃兵家常事，可屡战屡败难免会造成心理阴影，她不得不对即将爆发的大战做最坏的打算。

    “罗将军，可否将白杆兵交予我指挥，我比较熟悉他们的战法。”

    “白夫人既然留下守城，酉阳兵和白杆兵理应由你来指挥，北面的城防就拜托啦。”

    “罗将军请放心，我一定竭尽所能。”白再香说完再次看了看周宁，眼中的神色愈发凝重。她对此战并没有多少必胜的信心，甚至觉得凶多吉少，因而不自觉的生出一种豁出去的心态。

    周宁却有点儿盲目自信，坚定的认为己方的优势依旧明显，只要依计行事就能吃定努尔哈赤，于是他回应了白再香一个沉稳的笑容，仿佛一切都在他的掌握之中。

    可就在此时，又有一位千总来报：白石坡军营已经空了，李秉诚正率部撤往镇武堡，而且葛家堡也出现了士兵溃逃的情况，冯大梁可能马上也会撤军，只有林台军营还没有消息。

    这下周宁有点绷不住了，他做梦也没想到葛家堡和白石坡的明军会跑得这么快，毫无战斗意志可言。

    要照这个逃跑的趋势看，西平堡真的能坚守两天吗？